O EI passou “de uma autoridade governamental que chocou o mundo” a uma organização que “reverteu ao seu ADN como um grupo terrorista que não controla nenhum território, mas ainda conta com milhares de membros”, disse Bruce Hoffman, membro sénior de contraterrorismo no Conselho de Relações Exteriores.
Desde que as forças lideradas pelos Estados Unidos declararam a derrota do califado do EI em 2019, o grupo “escapou das nossas mentes e do nosso olhar”, disse Hoffman, mas não se retirou do “seu propósito e objectivo”.
O tiroteio que matou 15 pessoas e feriu dezenas de outras em Bondi Seaside, em Sydney, foi o mais recente de uma série de ataques nos últimos anos em que as autoridades encontraram bandeiras negras ou outros símbolos de lealdade ao Estado Islâmico.
Isto apesar de terem descoberto poucos sinais de envolvimento direto do núcleo da organização no recrutamento, radicalização ou atribuição de tarefas a seguidores suspeitos.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, disse que “não havia provas de conluio”, sugerindo que as autoridades ainda não tinham descoberto ligações operacionais com os líderes do ISIS.
A organização lembrou a sua presença na Síria num ataque no fim de semana que matou dois soldados do Exército dos EUA e um intérprete civil americano.
Autoridades dos EUA disseram que o assassinato em Palmyra foi cometido por um membro das forças de segurança da Síria sob investigação por suposta lealdade ao EI.
O tiroteio ocorreu numa reunião envolvendo forças norte-americanas da Guarda Nacional de Iowa que trabalhavam com forças sírias que estão a ser absorvidas pelo Ministério do Inside do país, segundo uma pessoa familiarizada com o papel dos EUA no país.
A ameaça do EI decorre principalmente de combatentes afiliados que se escondem entre a população civil.
Mas há cerca de 26 mil pessoas – a maioria mulheres e crianças – em campos de refugiados que podem ser vulneráveis a futuras influências e recrutamento, disse a pessoa, falando sob condição de anonimato para fornecer um contexto adicional sobre como os EUA estão a enfrentar a ameaça do EI.
Em muitos aspectos, o tiroteio na Síria foi um caso atípico, uma operação rara na base geográfica do EI, no meio de um padrão mais amplo de ataques envolvendo indivíduos alegadamente auto-radicalizados, segundo autoridades e especialistas.
O tiroteio em Sydney ocorreu pouco menos de um ano depois que um agressor supostamente inspirado pelo Estado Islâmico matou 14 pessoas e feriu dezenas ao bater seu caminhão contra uma multidão na véspera de Ano Novo na Bourbon Road, em Nova Orleans, nos EUA.
O suspeito, Shamsud-Din Jabbar, period um veterano do Exército dos EUA de 42 anos que postou vídeos nas redes sociais declarando sua lealdade ao EI, segundo autoridades americanas. Tal como os atacantes de Sydney, ele deixou uma bandeira do Estado Islâmico no seu veículo.
No ano passado, o Estado Islâmico reivindicou o crédito por um ataque a uma sala de concertos em Moscou, no qual pelo menos 143 pessoas foram mortas.
Também em 2024, a CIA ajudou a desmantelar um complô semelhante, alertando as autoridades austríacas para uma alegada operação do ISIS destinada a matar centenas de pessoas numa empresa da Taylor Swift em Viena.
Outros ataques e detenções ligados ao Estado Islâmico tiveram como alvo locais tão díspares como Stockton, Califórnia, e Sri Lanka.
A sequência levantou preocupações sobre o ressurgimento de um grupo que realizou ataques espectaculares em Paris, no sul de França e em San Bernardino, na Califórnia, há uma década, mas que period visto como uma força esgotada depois de ter sido despojado do seu califado territorial.
Na tentativa de restabelecer a sua relevância, o EI explorou a indignação entre os muçulmanos sobre as campanhas de Israel contra os grupos militantes Hezbollah e Hamas depois de este último ter matado ou capturado centenas de israelitas numa invasão transfronteiriça em 7 de Outubro de 2023, de acordo com autoridades de segurança europeias e árabes.
“Definitivamente assistimos a um aumento na presença on-line do EI” ao longo da guerra em Gaza, disse um alto responsável de segurança árabe, falando sob condição de anonimato para discutir um assunto delicado.
“Eles estão explorando a indignação emocional dos muçulmanos e usam relatos de [Muslim] mulheres e crianças sendo mortas ou supostamente deixadas passar fome como ferramentas de recrutamento”.
O Isis já não tem a presença on-line ou o alcance mediático que comandava há uma década, quando encenou execuções de jornalistas ocidentais e insultou líderes mundiais.
Mas as autoridades disseram que a organização continua a fomentar a violência com discursos oportunistas on-line que incentivam ataques a alvos ocidentais usando todos os meios disponíveis.
Quando os incêndios florestais eclodiram no sul da Califórnia no ano passado, disse Hoffman, os canais do Estado Islâmico rapidamente começaram a promover casos imitadores de incêndio criminoso.
Os suspeitos pai e filho do ataque em Sydney – Sajid Akram, 50, e Naveed Akram, 24 – não eram conhecidos por terem viajado para a Síria ou outro lugar.
A suposta linhagem da família no sul da Ásia levantou suspeitas entre os especialistas em terrorismo de uma afiliação ao Isis-Ok, ou Isis-Khorasan, uma ramificação baseada no Paquistão.
O Akram mais velho foi morto em um tiroteio com a polícia, segundo as autoridades, enquanto o filho ficou ferido e permanece hospitalizado.
Albanese reconheceu que o jovem Akram estava sob escrutínio das autoridades de segurança australianas em 2019, uma aparente referência a uma investigação desencadeada pela sua suspeita associação com outros seguidores do ISIS, de acordo com relatos da mídia australiana.
Uma investigação de Akram concluiu que “não havia indicação de qualquer ameaça contínua de envolvimento em violência”, disse Albanese.
O momento da investigação de Akram coincide com uma investigação australiana de um residente de Sydney, Isaac El Matari, que foi condenado por planear ataques na Austrália “em nome do Estado Islâmico”. [Isis]”, de acordo com os registros do tribunal australiano.
Cidadão australiano, El Matari viajou em 2017 para o Líbano, onde cumpriu uma breve pena de prisão por tentar juntar-se ao EI, de acordo com os autos do tribunal.
El Matari regressou à Austrália, onde parece ter estado sob vigilância antes de ser acusado de incitar outros a ajudá-lo a realizar ataques inspirados no Estado Islâmico e tomou medidas preliminares, incluindo a compra de um colete tático numa loja de armas, de acordo com os autos do tribunal.
Na sentença de El Matari em 2021, um juiz australiano minimizou a ameaça que representava em termos desdenhosos que ecoaram algumas avaliações do EI depois de ter perdido o seu território, que provavelmente será agora revisitado.
“Ele não tinha seguidores. Ele não convenceu ninguém a defender sua causa na Austrália”, disse o juiz. “Não houve ameaça direta ou indireta a ninguém.
“Embora imbuído de ideais extremistas, a probabilidade de qualquer ato terrorista se concretizar na Austrália period realmente muito baixa.”
– Tara Copp contribuiu para este relatório.
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