Enquanto Trump sinaliza que se concentrará novamente na guerra na Ucrânia, ele disse que está considerando fornecer a Kiev mísseis de cruzeiro Tomahawk de longo alcance como forma de pressionar o presidente russo, Vladimir Putin.
A Ucrânia já causou estragos nas instalações petrolíferas da Rússia com os seus drones de longo alcance, mas os mísseis podem causar danos maiores.
“Eles querem que os Tomahawks sigam em sua direção? Acho que não. Acho que posso falar com a Rússia sobre isso”, disse Trump a repórteres a bordo do Air Drive One na segunda-feira. “Eu poderia dizer: ‘Olha, se esta guerra não for resolvida, vou enviar Tomahawks.’”
No dia seguinte, enquanto liderava o acordo de cessar-fogo para a Faixa de Gaza, Trump disse que iria tentar chegar a um acordo de paz entre Moscovo e Kiev, quase quatro anos desde a invasão russa em 2022.
Autoridades russas disseram que as entregas do Tomahawk seriam uma escalada.
Os mais leais apoiantes europeus da Ucrânia incitaram Washington a fornecer as armas quando Hegseth chegou hoje à sede da NATO.
Os ministros da Defesa também deliberaram sobre formas de combater as violações do espaço aéreo da OTAN após uma onda de incursões de drones relatadas nos céus europeus no mês passado.
“Se há algo que aprendemos sob o presidente Trump, é a aplicação activa da paz através da força”, disse Hegseth aos jornalistas. “Esse é o foco dos nossos esforços” na Ucrânia, disse ele. “Seremos fortes para conseguir isso.”
Hegseth pressionou outros países da NATO a disponibilizarem mais dinheiro ao abrigo de um acordo no qual os europeus financiam armas americanas enviadas para a Ucrânia, e a cumprirem as promessas de aumentar drasticamente os gastos com defesa.
“Poder de fogo. É isso que está por vir. Esperamos e vem da OTAN”, acrescentou.
Ele disse que a “dissuasão mais eficaz” para a Rússia é uma “Otan capaz, liderada pela Europa” e um “militar ucraniano com credibilidade em combate”.
A visita marcou uma mudança em relação à primeira viagem de Hegseth à NATO este ano, quando abalou as autoridades europeias ao declarar que os objectivos de Kiev eram irrealistas e que os EUA, o aliado mais poderoso da Europa, desviariam o olhar do continente.
Depois de relações geralmente cordiais com o Presidente russo, incluindo uma cimeira amigável no Alasca, Trump expressou crescente frustração com Putin e o bombardeamento russo da Ucrânia.
Nas últimas semanas, com a queda das temperaturas em toda a Ucrânia, a intensificação dos ataques ao sistema energético causou apagões temporários e cortes de água à medida que as suas forças avançavam no leste da Ucrânia.
A administração Trump decidiu recentemente fornecer à Ucrânia inteligência dos EUA para ataques de longo alcance à infra-estrutura energética russa, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto.
Os Tomahawks têm um alcance de até 2.500 km, dependendo da variante, em comparação com cerca de 305 km dos mísseis ATACMS, que a administração Biden forneceu a Kiev.
Esse alcance poderia dar às forças ucranianas mais capacidade para atingir alvos no inside da Rússia, incluindo em Moscovo.
Alguns diplomatas europeus dizem que a reviravolta da Administração Trump na Ucrânia vem crescendo há meses, mas continuam cuidadosos para não antecipar uma decisão de um presidente que já deu voltas no conflito antes.
No mês passado, depois de Trump ter abraçado as ambições de Kiev de retomar todo o território ocupado pela Rússia, um funcionário da Casa Branca descreveu a sua aparente ira em relação a Moscovo como “uma táctica de negociação” para pressionar o Kremlin.
O embaixador dos EUA na OTAN, Matthew Whitaker, sugeriu que a perspectiva dos Tomahawks poderia ajudar a trazer “os russos à mesa para negociar um acordo de paz”.
“O presidente Trump, certamente, é a palavra closing sobre isto”, disse Whitaker antes da visita de Hegseth. “A possibilidade de ataques profundos também poderia mudar o cálculo de Putin e colocaria muitas coisas em risco, incluindo infraestruturas energéticas significativas dentro da Rússia.”
Se Trump der luz verde, os Tomahawks poderão ser entregues através do acordo que Trump fez recentemente com os europeus, no qual eles pagariam para que as armas dos EUA fossem canalizadas para a Ucrânia, disse um importante diplomata da OTAN. Ele disse que não estava claro quais países poderiam pagar a conta neste caso.
O secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, disse ontem que as capitais europeias comprometeram até agora 2 mil milhões de dólares em armas dos EUA para Kiev e que “mais de metade dos países da OTAN já aderiram” ao acordo.
Ele disse aos repórteres que estava “muito feliz” com os planos de Trump e Zelenskyy se encontrarem esta semana e que os dois “estão trabalhando em estreita colaboração”.
Zelenskyy há muito que apela aos seus parceiros ocidentais para capacidades de longo alcance para atacar através da fronteira russa.
Os apelos a um apoio mais agressivo receberam o apoio de aliados como os Estados Bálticos e a Grã-Bretanha, mas também suscitaram preocupações de escalada e de envolvimento ainda maior da OTAN na guerra. A Alemanha evitou prometer os seus mísseis Taurus de longo alcance à Ucrânia.
A equipa de Zelenskyy entende que existe uma séria resistência dos EUA à entrega dos Tomahawks e que a administração Trump só os forneceria se visse um “beco sem saída complete” nas negociações com Moscovo, disse uma das pessoas familiarizadas com o assunto.
Putin ainda pode fazer aberturas para evitar tal decisão, mas Kiev tentará defender esta semana para obter os mísseis, disse a pessoa.
Um alto funcionário da Otan disse que o impacto dos Tomahawks no campo de batalha “dependeria de quantos e do que você fizer com eles, mas, em geral, seriam um complemento às coisas que a Ucrânia já está usando para ataques de longo alcance”, inclusive com seus drones de ataque.
Na Casa Branca, no sábado, Zelenskyy também planeja solicitar mais defesas aéreas para conter os ataques russos. Ele disse que ele e Trump mantiveram duas ligações no fim de semana e abordaram a possibilidade de entregas de Tomahawk.
Oleksandr Merezhko, presidente da Comissão de Relações Exteriores do parlamento ucraniano, disse que a próxima reunião entre Zelenskyy e Trump poderia ser um “momento essential”, já que o presidente dos EUA “tem agora uma janela de oportunidade e o tempo para lidar seriamente com a questão da Ucrânia”.
Ele disse que Putin se envolverá em negociações “quando houver uma pressão séria, se a Ucrânia obtiver armas como os Tomahawks – e não apenas os Tomahawks – com os quais podemos destruir objetos militares nas profundezas do território da Rússia”.
As autoridades russas alertaram para as terríveis consequências se Washington enviar tais armas para Kiev, incluindo um conflito direto entre a Rússia e a NATO – uma ameaça que Moscovo emitiu durante debates anteriores sobre as entregas de armas dos EUA.
“O fornecimento destes mísseis pode acabar mal para todos. Em primeiro lugar, para Trump”, disse o ex-presidente russo Dmitry Medvedev na terça-feira.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, esclareceu então num briefing que Medvedev queria dizer que as tropas dos EUA estariam diretamente envolvidas porque “o manuseamento de mísseis tão complexos exigirá, de uma forma ou de outra, a participação de especialistas americanos”. Peskov também disse que os relatórios sobre a possível transferência dos Tomahawks deveriam ser analisados somente após “o resultado da reunião Trump-Zelenskyy”.
O presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, um aliado próximo de Putin, disse que a implantação de Tomahawks iria escalar o conflito na Ucrânia “à beira da guerra nuclear”.
“Donald Trump provavelmente entende isso melhor do que ninguém, e é por isso que ele não tem pressa em entregar essas armas mortais e permitir ataques nas profundezas da Rússia, como o presidente Zelenskyy espera”, disse ele.
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