NOVA YORK – Chris Kreider nunca tinha estado no vestiário de visitantes do Madison Sq. Backyard antes e precisava de alguém que lhe mostrasse como entrar no gelo para o skate matinal dos Anaheim Geese.
Foi uma sensação desconhecida para o atacante da NHL que passou 13 temporadas no New York Rangers, embora ele não esteja vivenciando isso sozinho. Kreider fará isso ao lado do ex-capitão do Rangers, Jacob Trouba, quando eles jogaram seu primeiro jogo em sua antiga enviornment na noite de segunda-feira, desde que foram enviados para todo o país em negociações separadas.
Kreider acenou para a multidão e foi aplaudido de pé após um longo tributo em vídeo a um dos jogadores mais antigos da organização. Trouba fez o mesmo alguns minutos depois, enquanto os fãs aplaudiam no last de um vídeo um pouco mais curto.
Trouba foi para Anaheim há pouco mais de um ano, após pressão da diretoria para renunciar à cláusula de proibição de negociação, e passou o verão processando a mudança. Kreider foi negociado em junho após pressão semelhante, então sua pista foi muito mais curta com a mudança rápida e se preparando para jogar hóquei em um novo time.
“Não acho que tudo esteja completamente resolvido durante a entressafra”, disse Kreider. “Não parecia actual até que entrei no avião para ir para a Califórnia e então eu estava pensando em me orientar lá, meio que me tornar querido por um novo grupo e conhecer todo mundo, conhecer toda a configuração.
Kreider passou muito tempo em Nova York desde sua estreia nos playoffs de 2012. Seus 883 jogos da temporada common disputados nesses 13 anos ocupam o sexto lugar na história da franquia, ele está empatado com o maior número de gols em energy play, com 116, e está entre os líderes em outras categorias estatísticas.
Trouba passou mais de cinco temporadas no clube Authentic Six, duas e mudou com o “C” no peito como líder. Sua esposa seguindo a carreira médica o levou a solicitar uma troca de Winnipeg em 2019. O casal teve um filho enquanto morava em Nova York e retornar ao seu antigo bairro no domingo à noite deixou o jovem de 31 anos emocionado.
“Aprendi muito durante meu tempo aqui sobre mim, sobre hóquei, sobre como começar uma família”, disse Trouba. “Acho que apenas o crescimento do grupo e da equipe enquanto estive aqui, e o meu crescimento é algo que mais olho para trás.”
Suas saídas, que se seguiram ao respeitado atacante Barclay Goodrow sendo dispensado no verão de 2024 e desembarcando em San Jose, foram sem cerimônia. O gerente geral Chris Drury enviou um memorando ao resto dos instances da liga explicando que Trouba e Kreider estavam disponíveis, e cada jogador acabou com os Geese enquanto os Rangers tentavam mudar uma mistura que não chegou a vencer a Copa Stanley.
Trouba admitiu que o processo de ser indesejado e depois enviado para longe de um lugar onde queria permanecer foi difícil.
“Há pessoas que tomam decisões acima de você e, no last das contas, você é um jogador de hóquei e este é o trabalho para o qual me inscrevi”, disse o defensor de grande sucesso. “Acho que é lamentável, acho que direi. Não gostei no momento, mas é apenas um pequeno pedaço do que foram 5 anos e meio muito, muito memoráveis e impactantes para mim.”
Kreider foi aplaudido no momento em que pisou no gelo para o aquecimento. E embora seu número 20 pudesse ter pendurado nas vigas do Backyard um dia, se ele tivesse jogado toda a sua carreira lá, ele prefere não olhar para trás com raiva.
“Você tenta não viver no passado”, disse Kreider. “É arrogante pensar que você sabe o que é algo naquele determinado momento. Você não sabe necessariamente se será uma coisa boa ou ruim, então apenas leve tudo com calma.”
Kreider e Trouba não são os únicos ex-jogadores do Rangers agora no Anaheim. Eles também têm os ex-companheiros de equipe Ryan Strome e Frank Vatrano em quem se apoiar, e o técnico Joel Quenneville colocou os quatro como titulares.
“Tornou a transição muito fácil – quero dizer, mais fácil – ter Jacob lá, ter Frank, Stromer”, disse Kreider. “Ter essa familiaridade certamente ajuda. Todo o grupo tem sido ótimo.”
Quenneville, que teve seu próprio retorno emocional a Chicago em outubro, quando voltou pela primeira vez desde que foi banido da NHL por seu papel em um escândalo de agressão sexual em 2010 envolvendo seus Blackhawks, não quer fingir que sabe como Kreider e Trouba deveriam se sentir em relação aos deles.
Ele sabe, no entanto, que os jogadores experientes tiveram um grande impacto no rápido crescimento dos Geese como candidatos. Eles estão em uma vaga nos playoffs perto do meio da temporada e estão no caminho certo para encerrar uma seca de sete anos.
“(Kreider) instantaneamente fez nosso jogo de poder rolar e nosso time começou emblem de cara”, disse Quenneville. “E Troubs teve um ótimo início de temporada jogando minutos maiores do que imaginávamos e, de repente, ofensivamente, ele tem sido produtivo de várias maneiras que também não prevíamos.”
