A oposição política da Índia alertou que a democracia está ameaçada no meio de um exercício controverso para rever o registo eleitoral em todo o país, que os críticos dizem que privará os eleitores minoritários e consolidará o poder do governo governante de Narendra Modi.
Um debate eclodiu no parlamento da Índia na semana passada sobre o processo de revisão intensiva especial (SIR), que está a decorrer em nove estados e três territórios da união, numa das maiores revisões dos cadernos eleitorais do país em décadas.
Aparentemente um exercício burocrático para actualizar as listas de cidadãos elegíveis para votar, os líderes da oposição da Índia alegaram que o SIR está a ser usado pelo partido governante Bharatiya Janata (BJP) como um “inquérito de cidadania” dissimulado. Os líderes estatais alegaram que está a ser usado para privar os eleitores pobres e das minorias – especialmente os muçulmanos – como “imigrantes ilegais” e manipular os cadernos eleitorais para beneficiar o governo Modi.
O BJP abraça abertamente uma ideologia nacionalista hindu que procura transformar a Índia de um estado secular num estado secular. hindu rashtra, ou nação hindu. Durante os 11 anos do partido no poder, as suas políticas e discurso polarizaram fortemente a nação em termos religiosos, alimentando um aumento da hostilidade anti-muçulmana. O BJP ganhou um poder sem precedentes sobre as instituições estatais e a sua aliança governante governa 21 dos 28 estados.
Em estados como Bengala Ocidental, os críticos alegaram que são principalmente os muçulmanos que enfrentam a ameaça de serem privados de direitos e deportados pelo SIR, enquanto os hindus do Bangladesh que vivem ilegalmente na Índia dizem que lhes é garantida a cidadania.
Falando no parlamento na semana passada, Rahul Gandhi, líder do Congresso, o maior partido da oposição da Índia, alegou que o SIR fazia parte de um projeto mais amplo do BJP para conduzir “votação chori [theft]” e destruir a integridade de longa information das eleições democráticas da Índia, que têm sido realizadas desde a independência.
“Quando se destrói o voto, destrói-se a estrutura deste país, destrói-se a Índia moderna, destrói-se a ideia da Índia”, disse Gandhi, que nos últimos meses alegou ter provas substanciais de crime nos processos de votação em eleições estaduais múltiplas, o que tem sido repetidamente negado pelo BJP.
A oposição alegou que o SIR está a ser utilizado como um registo nacional secreto de cidadãos (NRC), semelhante ao que aconteceu no estado de Assam, no norte da Índia, há alguns anos. Lá, o NRC fez com que centenas de milhares de pessoas, principalmente muçulmanos, fossem detidas e detidas em centros de detenção ou forçadas a enfrentar tribunais de cidadania, tendo alguns sido deportados para o Bangladesh.
O BJP negou quaisquer irregularidades no processo SIR, chamando-o de um exercício administrativo de rotina para “limpar” os cadernos eleitorais de “infiltrados”, um termo que se refere principalmente aos muçulmanos vindos ilegalmente do vizinho Bangladesh.
Respondendo a Gandhi no parlamento, o ministro do Inside, Amit Shah, disse que o BJP estava a proteger a democracia da Índia com uma política de “detectar, eliminar e deportar”. “Pode a democracia de um país ser segura quando o primeiro-ministro e o primeiro-ministro são decididos por imigrantes ilegais?” ele acrescentou.
A comissão eleitoral (CE), o órgão governamental que conduz a pesquisa, disse que o SIR é um meio de garantir que os eleitores falecidos, ilegítimos e duplicados sejam removidos do registo eleitoral. No entanto, no parlamento, Gandhi acusou a CE de ser controlada pelo BJP e de “conspirar com os que estão no poder para moldar as eleições”.
A SIR já provocou uma reação negativa significativa e uma série de desafios legais quando foi realizada em Bihar, um estado de 130 milhões de pessoas, no início deste ano. Como resultado, mais de 6,5 milhões de pessoas foram retiradas dos cadernos eleitorais. A CE alegou que period porque estavam mortos ou se tinham mudado, mas muitos estavam vivos, o que resultou em milhões de queixas.
Os partidos da oposição alegaram que muitos dos removidos eram muçulmanos ou pertenciam a comunidades que não formam o banco de votos do nacionalista hindu BJP, enquanto outros nomes foram acrescentados erradamente, uma afirmação que a CE negou. Nas eleições estaduais de Bihar, realizadas em novembro, após a conclusão do processo SIR, o BJP venceu por uma vitória esmagadora histórica.
Em nenhum lugar o SIR foi mais controverso do que em Bengala Ocidental, o estado vizinho do Bangladesh, que tem um elevado número de muçulmanos.
O governo do Partido do Congresso Trinamool (TMC), liderado pelo ministro-chefe, Mamata Banerjee, descreveu o SIR como um processo “politicamente motivado” para “capturar Bengala Ocidental por meio de trapaça”. Bengala Ocidental é um dos poucos estados onde o BJP não conseguiu até agora ganhar força política, mas as eleições estaduais estão previstas para o próximo ano.
Banerjee também alegou que a “sombra de medo e incerteza” criada pelo SIR levou ao pânico e à angústia entre as pessoas, criando um medo generalizado entre os muçulmanos do estado de que perderiam a sua cidadania. A TMC associou o stress do SIR a múltiplas mortes e suicídios que ocorreram no estado nas últimas semanas, e Banerjee escreveu à CE para intervir e interromper o processo.
Entre os que ficaram em extremo estresse estava Jahir Mal, que morava em uma cabana com paredes de barro e telhado de plástico em Khalisani, 40 quilômetros a oeste de Calcutá, com sua esposa e filhos. Após a divulgação da notícia do exercício de revisão eleitoral, a sua família contou como ele começou a ver vídeos relacionados com o SIR no Fb alertando sobre a expulsão em massa e depois deixou de ir trabalhar e isolou-se da família e dos vizinhos.
Trabalhador muçulmano analfabeto, temia que, por não estar na lista eleitoral, fosse imediatamente considerado um cidadão ilegal pelo SIR – apesar de ter nascido na Índia.
“Ele ficava perguntando: ‘O que farei se me mandarem para Bangladesh? Não tenho nenhuma ligação lá'”, contou sua esposa, Rejina. “Implorei para que ele se acalmasse e garanti que nada aconteceria… Mas ele não quis ouvir.
“No dia 4 de novembro, os funcionários do SIR estavam programados para chegar às 10h para verificar os documentos. Às 9h, quando não havia mais ninguém em casa, meu marido tirou a vida.” Agora Rejina fica sozinha com seus três filhos pequenos, o único ganha-pão da família se foi. “Não sei como sobreviveremos. Estou quebrada”, disse ela.
O governo negou que o SIR discrimine os muçulmanos. Mas os críticos apontaram para comentários inflamados feitos por líderes locais do BJP, como Suvendu Adhikari, que disseram que os hindus que fugiram da perseguição no Bangladesh eram “bem-vindos” e receberiam cidadania ao abrigo de uma lei controversa aprovada pelo BJP em 2019, enquanto os muçulmanos do mesmo país eram “infiltrados” cujos nomes seriam detectados e eliminados.
Hindus do Bangladesh que vivem na Índia sem documentos confirmados ao Guardian, receberam garantias dos líderes locais do BJP de que o SIR não resultaria na sua detenção ou deportação como infiltrados, apesar do seu estatuto ilegal.
Bikash Das, um hindu de Bangladesh, disse que veio para a Índia há 10 anos e, apesar de não ser cidadão oficial, conseguiu obter uma identidade indiana e votar nas duas últimas eleições. Ele disse que o SIR inicialmente lhe causou preocupação com a possibilidade de ele e sua família serem deportados. “Então, alguns líderes locais do BJP nos garantiram que definitivamente receberíamos a cidadania indiana”, disse ele.
O processo SIR também provocou raiva e protestos nos estados do sul de Tamil Nadu e Kerala, que são governados por partidos da oposição há décadas e onde o BJP tem tentado fazer incursões eleitorais.
Em Tamil Nadu, o partido no poder, Dravida Munnetra Kazhagam, opôs-se formalmente ao exercício. Em Kerala, o governo liderado pelo Partido Comunista da Índia (Marxista) aprovou uma resolução contra o SIR, condenando-o como uma “pesquisa de cidadania” pela porta dos fundos.
Embora devesse ser concluído no início de dezembro, o prazo do SIR para muitos estados foi adiado por várias semanas. As listas finais de eleitores deverão ser publicadas em fevereiro de 2026.
