A expansão do School Soccer Playoff foi um resultado positivo para o esporte.
Abriu portas para que as escolas do Grupo dos Cinco tivessem legitimamente an opportunity de disputar um título nacional e criou uma nova realidade do futebol universitário, onde uma ou duas derrotas em uma temporada common de 12 jogos não prejudicam totalmente suas esperanças de título.
No entanto, quando combinado com a situação difícil do calendário de recrutamento do futebol universitário, a chave maior também criou uma situação que parece surreal.
Esta semana, Ole Miss, que venceu o recorde do programa em 11 jogos da temporada common, sediará seu primeiro jogo do School Soccer Playoff sem o técnico que levou o time até lá.
Depois de um namoro prolongado e bastante público, Lane Kiffin deixou os Rebels após seis temporadas para se tornar o próximo técnico da LSU em 30 de novembro.
Apesar de ele implorar para fazê-lo, Ole Miss recusou-se legitimamente a permitir que Kiffin treinasse Ole Miss durante sua corrida CFP, que começa no sábado, quando os rebeldes com sexto colocado enfrentam Tulane, número 11, em Oxford, Miss.
O que quer que você pense da decisão de Kiffin – eu, por exemplo, não acho que o teto seja muito maior para justificar se tornar um vilão para tantos – ela cria o que deve ser uma novidade nos principais esportes.
Um treinador deixou seu time apesar de estar a apenas quatro vitórias de um campeonato.
Think about um técnico de uma liga principal deixando o cargo para outro cargo no momento em que a World Sequence está prestes a começar. Ou um técnico da NFL saindo no momento em que o playoff de seu time estava no horizonte?
Você não pode. Porque não deveria ser uma coisa.
Em teoria, entendo o raciocínio de Kiffin. Se ele estava planejando sair, ele tinha que fazê-lo quando o fizesse, a fim de reforçar sua primeira aula de autógrafos no ensino médio da LSU. Isso valeu a pena, com vários atacantes defensivos cinco estrelas comprometidos com a assinatura da LSU para jogar pelo Kiffin na primeira semana de dezembro.
Mas isso tem um grande custo para Ole Miss em diversas frentes.
Após a saída de Kiffin, Ole Miss promoveu o coordenador defensivo Pete Golding a técnico permanente. Para o playoff, isso faz sentido. A única probability dos rebeldes de fugir seria com a estabilidade que um treinador titular na equipe poderia proporcionar.
Mas quais são as implicações disso a longo prazo? Em 2026, Golding será treinador principal pela primeira vez. Ele coordenou algumas grandes defesas, primeiro no Alabama sob o comando de Nick Saban (2018-22) e depois sob o comando de Kiffin em Oxford (2023-25). Mas muitos coordenadores que lutaram para dar o salto para treinador principal dirão que é um conjunto de habilidades um pouco diferente.
Poderia Ole Miss, que teve sua melhor série de sucesso prolongado na história moderna sob o comando de Kiffin, ter feito uma contratação com melhores possibilities de sucesso se não tivesse que considerar galvanizar a equipe para esta corrida CFP?
Ole Miss permitiu o ex-coordenador ofensivo Charlie Weis Jr. e quatro outros assistentes técnicos que seguiram Kiffin para a LSU voltar a treinar os rebeldes durante a PCP.
Mas é justo perguntar se Ole Miss receberá toda a atenção deles ou se ela poderá ser dividida entre a preparação dos Rebeldes e a preparação para a abertura do portal de transferência no início do próximo mês em sua nova escola.
Os mercados de apostas parecem ter algumas pequenas preocupações sobre esta equipa Ole Miss sem o seu treinador principal. Vimos os rebeldes receberem Tulane em setembro deste ano, saindo com uma vitória retumbante por 45-10.
As probabilidades para a revanche não refletem essa margem, com Ole Miss favorecido por 17,5 pontos.
Parece que há alguma ausência de Kiffin nisso, o que é totalmente compreensível, dado o quão envolvido ele estava no ataque.
Também é triste, pois mostra como a saída de Kiffin afundou diretamente a temporada mais promissora da história do programa.
