Os agricultores da Zâmbia entraram com um processo de US $ 80 bilhões (£ 58,5 bilhões) contra duas empresas ligadas a chinês, culpando-as por uma “catástrofe ecológica” causada pelo colapso de uma barragem que armazenava resíduos da mineração de cobre.
Milhões de litros de materials altamente ácido derramados em hidrovias em fevereiro, levando a “mortes em massa” entre os peixes, tornando a água não cantável e destruindo as culturas, disseram os agricultores em documentos judiciais.
Este é um dos maiores processos ambientais da história da Zâmbia, com os agricultores dizendo que o derramamento afeta cerca de 300.000 famílias na região de mineração de cobre.
A Embaixada dos EUA emitiu um alerta de saúde em agosto, levantando preocupações de “contaminação generalizada de água e solo” na área.
O processo coloca os moradores, que são principalmente agricultores de subsistência, contra os metais sinos Leach Zâmbia e a mineração da NFC Africa, que são subsidiárias de empresas estatais chinesas.
Um grupo de 176 deles apresentou documentos em nome de sua comunidade no Supremo Tribunal na capital da Zâmbia, Lusaka.
Eles alegaram que o colapso da barragem de rejeitos – de propriedade da Sino Metals Leach Zâmbia, mas localizado na área de superfície da mineração da NFC Africa – foi causada por vários fatores, incluindo falhas de engenharia, falhas de construção e má administração operacional.
As empresas ainda não comentaram o processo, mas a Sino Metals Leach Zâmbia disse anteriormente que houve um derramamento de cerca de 50.000 metros cúbicos.
“A liberação e a violação dos rejeitos foram prontamente controlados poucas horas após a detecção”, afirmou a empresa em comunicado em 3 de setembro.
Nos documentos do tribunal, os agricultores disseram ter aprendido que a água period altamente tóxica apenas alguns dias depois que a barragem de rejeitos entrou em colapso.
Ele colocou a saúde da comunidade em risco, com pessoas relatando vários sintomas de doenças, incluindo sangue na urina e aperto no peito, disseram os jornais.
A maioria das aldeias havia cavado poços, mas mesmo eles estavam poluídos e as colheitas tiveram que ser queimadas porque não eram seguras para o consumo, disseram os peticionários.
Eles exigiram que as duas empresas colocassem US $ 80 bilhões em uma conta gerenciada pelo governo da Zâmbia como “segurança” para, entre outros, “reparação ambiental” e “compensação completa”.
Um fundo de emergência de US $ 20 milhões também deve ser criado para fornecer ajuda “imediata e urgente” às pessoas afetadas pelo desastre e a realizar avaliações minuciosas de saúde e ambientais, disseram os peticionários.
No mês passado, a Embaixada dos EUA disse que ordenou a retirada imediata de seu pessoal de Kitwe – a maior cidade da região de Copperbelt – e áreas próximas depois de expressar preocupação de que, além da “água e do solo contaminados, os contaminantes dos rejeitos de minas derramados também se tornem transportados pelo ar, apresentando uma ameaça à saúde se inalada”.
Em resposta, o porta -voz do governo da Zâmbia, Cornelius Mweetwa, disse que não havia mais implicações graves para a saúde pública, e “não havia necessidade de pressionar o ‘botão de pânico’ hoje para alarmar a nação e a comunidade internacional”.
