EUEm maio, Dua Lipa apresentou um convidado especial em seu show em Sydney: Kevin Parker, que fez um dueto com ela em uma versão de The Less I Know the Better, o maior sucesso que Parker já lançou sob o nome Tame Impala. A dupla tem um relacionamento criativo de longa data – Parker co-produziu e co-escreveu a maior parte do último álbum de Dua Lipa, Radical Optimism – mas mesmo assim fez um grande estudo de contrastes. Ela estava resplandecente em um macacão de renda brilhante, botas de salto agulha e uma estola de pele falsa pendurada no ombro. Cabelos escorridos, vestido com um cardigã folgado multicolorido e um colar de contas de madeira, Parker não parecia muito diferente de um homem que havia chegado ao palco direto de uma longa noite no círculo de pedras de Glastonbury.
Você poderia ver isso como uma metáfora visual para a jornada improvável de Parker aos escalões superiores do pop que começou, de forma bastante improvável, enquanto ele ouvia os Bee Gees enquanto tropeçava em cogumelos mágicos. A experiência o levou a se afastar da psicodelia guiada pela guitarra dos dois primeiros álbuns do Tame Impala e abraçar seu amor pela “música pop açucarada” em Currents de 2015. Como evidenciado pelo sucesso de seu single The Less I Know the Better – 2 bilhões de streams no Spotify e aumentando – o disco superou em muito as vendas do trabalho anterior do Tame Impala. Além disso, uma sucessão de estrelas pop mainstream decidiu que queria um pouco do que ela tinha a oferecer. Parker posteriormente trabalhou com Rihanna, Lady Gaga, Kanye West, Travis Scott e The Weeknd, entre outros. No ano passado, ele apareceu na lista da Australian Financial Review dos mais ricos com menos de 40 anos de seu país.
Como atestou sua aparição com Lipa, Parker parece ter conseguido tudo isso com invejável facilidade e despreocupação, mas o conteúdo de Deadbeat faz você se perguntar. Sempre houve uma ressaca melancólica em seu trabalho Tame Impala: uma teoria sobre o sucesso de Currents era que o som da voz ansiosa de Parker, à deriva em uma cama de eletrônicos, ecoava com um mal-estar muito contemporâneo, o medo de que a tecnologia esteja nos tornando mais isolados. Mas aqui ele parece mais desconsolado do que nunca.
Você poderia ler o primeiro álbum do Tame Impala em cinco anos como um tratado sobre a tentativa de equilibrar o sucesso com algum tipo de normalidade, a disjunção entre as exigências da fama e da domesticidade. Em Drácula, ele está cheio de auto-aversão por se divertir como “fodendo Pablo Escobar” quando deveria estar em casa. Em Piece of Heaven, ele parece estar no quarto dos filhos, assombrado pela ausência de suas vidas: “Não sei se estarei aqui / acho que depende”. “Acordar a tempo de pegar as últimas horas de sol / Pessoas voltando para casa passam”, ele canta em Not My World. Mas se isso soa como o sonho boêmio de se libertar da rotina das nove às cinco, ele não parece estar gostando muito: “Deve ser legal”, ele reflete, tristemente. “Faz-me perceber que não é o meu mundo.”
Parker disse que a principal influência em Deadbeat é a cena rave “bush doof” do oeste da Austrália, o que explica a preponderância de batidas quatro-quatro: Ethereal Connection possui um exemplo particularmente feroz. Ele claramente tem uma afinidade com a dance music, habilidoso com uma linha de baixo eletrônica contorcida e uma tapeçaria sutil de sons eletrônicos mutáveis. Mas ocasionalmente, você gostaria que ele tivesse deixado certas músicas como instrumentais: o impacto de Afterthought parece reduzido pela melodia pop que ele colocou em cima dela. Na verdade, se Deadbeat tem uma falha, é a sensação ocasional de que as tendências pop de Parker parecem um pouco forçadas desta vez. A melodia simples e oscilante de No Reply se esgota antes que a faixa termine. A faixa final, End of Summer, atinge um ponto ideal invejável entre a euforia da pista de dança e a tristeza da chuva, mas é sacudida por Parker implantando um gancho vocal acelerado e barulhento: um verme de ouvido, mas o tipo de verme de ouvido que você gostaria de poder sacudir.
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Mais impressionante do que a influência dançante do álbum é a frequência com que a música reflete o tom instável e perturbado das letras. Tanto My Old Ways quanto No Reply saltam entre o produto final brilhante e o que parecem ser suas versões demo de piano tocadas de forma hesitante. Em Loser e Obsolete, os vocais de Parker são interrompidos por suspiros e exclamações fora do microfone, o tipo de coisa que você esperaria que fosse editado na faixa final: “Fuck!” ele retruca aparentemente exasperado quando o primeiro termina. Oblivion, por sua vez, soa como uma coleção díspar de sons eletrônicos nebulosos – ideias, até – sobre uma batida dembow, que de repente entra em foco quando chega ao refrão.
O efeito é como se alguém abrisse a cortina para revelar o funcionamento interno da música: você pensa que é assim, mas na verdade é assim esse. Esse poderia ser o mote de um álbum que continua sugerindo que nem tudo é o que parece. Se ocasionalmente for confuso, também será dolorosamente honesto e genuinamente destruído: você o deixa esperando que o homem que o fez esteja bem.
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Esmagador de Crânios – Vivo
O nome artístico da cantora e compositora nova-iorquina Helen Ballentine pode ser o menos apropriado na história pop: Living é suavemente melancólico, movido por violão e piano, e absolutamente adorável.
