Esqueça o deus do críquete Sachin Tendulkar, a Índia tem um novo lançador na cidade com o astro do dardo Nitin Kumar fazendo seu nome no Campeonato Mundial de Dardos.
Kumar fez história no palco do Alexandra Palace quando se tornou o primeiro vencedor indiano no evento, ao derrotar o holandês Richard Veenstra por 3 a 2, marcando um encontro intrigante contra o número 4 do mundo, Stephen Bunting.
O jogador de 40 anos havia perdido em todas as quatro partidas anteriores na primeira rodada, mas sua vitória o coloca entre as oitavas de remaining da competição e uma probability de ‘The Bullet’ no sábado.
Kumar, apelidado de ‘The Royal Bengal’, brilhou: “Jogo há 30 anos, o sonho sempre foi ser campeão mundial.
“Minha pressão arterial está alta, vou ter um ataque cardíaco. Adoro isso.”
Kumar agora espera inspirar uma geração após uma vitória histórica para a Índia: “Abri as comportas para um bilhão deles. Sinto muito, daqui a dez anos, se você tiver oito pessoas no campeonato mundial caminhando ao som da música de Bollywood, não me culpe, está acontecendo!”
O herói do culto indiano tinha seu pub native onde jogava seus dardos com sua vitória sobre Veenstra, mas ele não para por aí enquanto se prepara para enfrentar Bunting, que sobreviveu a um grande susto para superar Sebastian Bialecki.
Dubai é um viveiro de dardos
Use o navegador Chrome para um participant de vídeo mais acessível
Veja como Kumar derrotou Veenstra no primeiro spherical…
“Jogo muitos torneios locais em Dubai, onde trabalho, e minhas médias lá são ótimas, mas ninguém percebe isso. A prática dos jogos me afetou, mas é diferente no palco do Campeonato Mundial. É diferente no Ally Pally.”
Dubai se tornou um próspero centro de dardos, com expatriados agora praticando o esporte por causa do efeito Luke Littler.
Kumar disse. “Três ou quatro dias por semana, você joga dardos. Você deveria ir lá, trabalhar e economizar dinheiro – você não pode. Você está apenas jogando dardos o tempo todo.
“Há muitos expatriados, muitos asiáticos, filipinos, escoceses e britânicos, muitos grandes jogadores. Ex-jogadores do condado vêm todo fim de semana e limpam o chão comigo, então é divertido”.
Laura Turner, da Sky Sports activities Darts, ficou impressionada com a forma como Kumar manteve a compostura, apesar dos checkouts de cinco toneladas de seu oponente holandês.
“É sobre as histórias que são criadas aqui no Alexandra Palace, e essa é definitivamente uma que viverá nas nossas memórias por muito tempo”, disse ela.
“O que mais me impressionou foi Nitin Kumar, que até agora só havia vencido um set, e isso só aconteceu no ano passado em sua quinta tentativa.
“Mas foi a melhor versão que vi de Kumar no palco. Ele manteve aquele alto padrão, aquele acabamento excepcional.
“E ele estava recebendo uma enxurrada de grandes finalizações contra ele, mas o fato de ele ter conseguido manter a compostura e cruzar a linha tornou tudo ainda mais impressionante.”
Kumar deseja permanecer firme e se concentrar em melhorar seu jogo antes do confronto com o duas vezes semifinalista Bunting. “Um raio não cai duas vezes no mesmo lugar”, disse ele. “Vou considerar os aspectos positivos, mas sei que preciso ser mais consistente nos meus triplos. É nisso que vou trabalhar na próxima vez, não importa quem vou enfrentar.”
Bunting: Eu sou o campeão do povo
Use o navegador Chrome para um participant de vídeo mais acessível
Destaques da partida da primeira rodada entre Stephen Bunting e Sebastian Bialecki no Campeonato Mundial de Dardos
Apesar do enorme apoio a Kumar, Bunting espera que a maioria dos espectadores ainda esteja do seu lado.
“Sou Stephen Bunting. Sou o campeão do povo, e todos eles vão se tornar Bunting Psychological, não importa o que aconteça”, disse o lançador do St Helens.
“A multidão é inacreditável. Acho que meu canal no YouTube tem quase 100 mil inscritos, mas sou apenas uma pessoa regular. É bom poder me relacionar com a multidão e retribuir a eles que sou regular.
“Se fosse esse o caso [and the crowd goes against me]vou ter que lidar com isso. Mas não consigo ver isso acontecendo, para ser honesto.
“Não importa com quem eu jogue, joguei com Luke Littler neste palco no ano passado e tive todo o público do meu lado. Acredito que tenho a melhor base de fãs em dardos.
“Tenho as melhores redes sociais em dardos, tenho a melhor gestão em dardos. Tenho a melhor família em dardos. A única coisa que me falta é o Campeonato Mundial, e ele vem este ano.”
Use o navegador Chrome para um participant de vídeo mais acessível
Veenstra produziu esta finalização maravilhosa para salvar o terceiro set antes de fazer uma bagunça ao vencer Kumar…
O único encontro anterior entre Bunting e Kumar foi em janeiro deste ano no Bahrain Darts Masters, que Bunting venceu por 6-2 nas partidas, e diz que “ama Kumar demais”.
Ele disse: “Nitin é um jogador fantástico. O que ele fez pelos dardos indianos é excepcional. Eu o conheço há alguns anos e jogamos um contra o outro no Bahrein. Felizmente consegui vencer aquele jogo “, disse Bunting.
“Mas o Campeonato Mundial é tão diferente. Estou realmente ansioso para jogar. Ele teve a torcida ao seu lado na primeira rodada, tenho certeza que quando jogarmos na próxima semana, a torcida estará toda louca.”
Falando em Atrás do OcheGlen Durrant disse: “O impacto para ele e para os dardos indianos é incrível. Foi um momento brilhante.
“Bunting precisa mostrar um pouco de humildade, mas dois transeuntes.”
Quem vencerá o Campeonato Mundial de Dardos Paddy Energy? Assista a todas as partidas ao vivo exclusivamente até 3 de janeiro no canal de dardos dedicado da Sky Sports activities (canal Sky 407 a partir de 10 de dezembro). Transmita dardos e mais esportes de ponta com o NOW.
