Examinando os Maple Leafs ‘médios’: Existe um caminho de volta para uma janela da Copa?

Assistindo aos Edmonton Oilers na noite de sábado, os fãs do Toronto Maple Leafs podem ter tido uma epifania. Essa teria sido a lâmpada que se acendeu enquanto observavam Connor McDavid e Leon Draisaitl operarem em alta velocidade, depois diminuir a velocidade por um segundo paciente e depois colocar os defensores de volta no liquidificador como se fosse hora do smoothie.

Essa epifania pode ter sido: “Os Leafs simplesmente não têm mais aquele equipamento de ponta”.

Talvez eles nunca tenham que prime gear, mas com certeza tiveram um bom desempenho, e por muitas temporadas consecutivas.

Uma coisa é perder Mitch Marner, claro, mas ter também O MVP perdido Auston Matthews – cuja forma atual o leva a 63 pontos em 77 jogos com resultados defensivos “meh” – não foi “morte por 1.000 cortes”, mas sim morte por alguns, distintos e profundos. Além do topo do elenco, eles são um time decente, que é mais ou menos o que têm sido todos os anos, embora costumavam vir com aquele alardeado equipamento de ponta.

Sem conseguir atingir um nível que poucos occasions conseguiram, os Leafs não são mais especiais. Simplesmente não há mais medo nos corações da defesa adversária, não há mudanças em que a oposição simplesmente se aguente para salvar a vida e a inevitabilidade de Toronto desapareceu. Você pode superar a linha superior dos Leafs agora, o que derruba seu teto e os deixa descritos como um dos lançamentos de áudio mais conhecidos no Actual Kyper e Bourne: Meio.

Eles não são ruins, nem nunca foram totalmente ruins além dos “quatro núcleos” em torno dos quais foram construídos. Eles têm pressionado por uma Copa o tempo todo, então nenhuma de suas escalações é uma piada nem nada, mas este ano eles são como cerca de 25 outros occasions da NHL.

E quando você está no meio, você pega o trem das porcentagens. Você pode atingir um ponto com uma porcentagem de arremessos quentes, onde alguns discos simplesmente conseguem entrar, então você ganha alguns seguidos. Talvez em alguns outros dias sua defesa atire acidentalmente em sua própria rede, ou alguns flutuadores passem, então você perde alguns. Mas no Mid Categorical, você perde a capacidade de conduzir conscientemente sua equipe para onde deseja ir e, então, segue a sorte.

Talvez você tenha sorte o suficiente para se manter saudável enquanto alguns de seus oponentes não, ou talvez enfrente uma série de lesões. Se você está no meio, você está apenas aguentando.

Ao observar tudo isso, acho justo que um torcedor dos Leafs, ou diabos, um jogador dos Leafs, fique realmente frustrado com a avaliação, embora eu espere que eles não digam que está errado.

É frustrante, porque mesmo que eles nunca voltem à sempre ameaçadora marcha máxima, ainda há algumas coisas que podem levar o Mid Categorical a uma pista um pouco melhor, mesmo quando você ainda depende um pouco da sorte:

Meu pensamento com um time intermediário é: quantos pontos na classificação eles poderiam melhorar com os melhores treinadores da liga (quem você acredita que seja). E quantos piores seriam com quem você considera o pior?

Os Leafs subiriam ou desceriam com qualquer uma dessas equipes imaginadas?

Esse é apenas um ponto para começar a pensar sobre isso, e acho que toda equipe técnica da NHL concordaria que os lugares onde o treinamento é mais visível – além da construção de linha e da implantação de jogadores – são em seus resultados defensivos e equipes especiais. A estrutura é mais óbvia aí.

Os treinadores são muito menos propensos a exigir o ataque, já que Craig Berube dizer a Matthews ou William Nylander como fazer jogadas é meio bobo. Mas ele já viu hóquei o suficiente e experimentou vitórias suficientes para saber onde esses caras deveriam se posicionar defensivamente.

Até agora, os resultados defensivos não são excelentes.

Os Leafs estão em 23º lugar na NHL em gols sofridos por jogo, e isso é generoso. Eles são piores em arremessos de caça-níqueis e em último lugar no “tempo de posse de zona ofensiva”, o que significa que estão presos em seu próprio lado. Eles têm 27^o em limitar o tempo da zona ofensiva do seu oponente.

Sim, faltam dois bons defensores defensivos, mas também não eram bons antes das ausências.

Também estamos cientes de que o jogo de poder tem sido principalmente uma tragédia (até 30^o lugar no momento em que este livro foi escrito), que é, pelo menos parcialmente, sobre o teaching (eles não estão totalmente desprovidos de talento por aí). O PK pelo menos foi melhor, sentado 10^o. Mas, em geral, se os Leafs pretendem ser uma equipe melhor, eles precisam de melhores resultados nas áreas onde o treinamento é mais claramente refletido.

Berube aludiu a este pós-jogo na noite de sábado… e por “aludiu” quero dizer “citou-o diretamente”. Sua citação exata foi: “Nossos líderes precisam assumir o controle disso muito mais do que estão fazendo agora”.

O clipe que mais me incomodou no último jogo contra o Edmonton veio quando o placar estava fora de alcance, depois de eu ter atingido o ponto de ebulição por muito tempo com o enorme quantity de ataques únicos e de um homem só que os Leafs tentaram. Eles não estavam usando um ao outro, mas cada um deles parecia estar tomando seu próprio turno, atacando todos os Oilers no gelo, um contra qualquer outro que estivesse de volta.

E quando isso não dava certo, eles simplesmente continuavam patinando e davam uma volta ampla de volta à peça. Nessas corridas, não havia como pegar o disco e ir atrás dele, nem parar nos discos para a batalha, apenas um monte de tentativas de usar sua habilidade para fazer algo authorized.

Todos os três caras aqui na linha de cima se revezam tentando fazer algo authorized, ninguém consegue, todos continuam patinando, e então os Oilers tiveram que voltar correndo para o outro lado mais uma vez.

Eu não me importo com o que está acontecendo com Matthews aqui. Voltar? Pulso? Gengivite? Pare em um disco que você não tem e concorra por ele. Não fique flutuando na zona ofensiva esperando que o próximo cara ganhe o disco.

Os melhores jogadores de Toronto não estão comprando o que seus treinadores estão vendendo ou apenas decidiram por conta própria parar de tomar decisões sólidas no hóquei? Eu realmente não consigo entender isso, mas jogar como acima é uma ótima maneira de permanecer Tremendous Mid.

Se os Leafs vão melhorar, seus melhores jogadores precisam parar de jogar hóquei em lago, agarrar o touro pelos chifres e liderar.

Se os Leafs ainda estão realmente no modo “vá em frente”, como proclamaram na pré-temporada, então é hora de encarar os fatos sobre sua meia-idade. O retorno de Chris Tanev e Brandon Carlo pode ajudar a elevá-los ao meio-alto, mas os melhores occasions da liga ainda têm aquele equipamento de ponta de que falei na abertura, e agora parece que os Leafs não.

Para chegar lá, eles precisam de ajuda. Não sei quem isso significa especificamente (Alex Tuch é possível?), mas o fato é que eles simplesmente não têm os cavalos no momento. Eles são quase totalmente desprovidos de fichas comerciais, mas se estamos falando sobre como esse time passa do meio da defesa para o perigoso, você apenas tem que reconhecer que eles podem ter pouco talento se Matthews não estiver. Aquele Matthews.

Em suma, após 31 jogos, a meia-idade dos Leafs tornou-se inegável. Para que isso mude, eles precisam que a meta seja mantida e que obtenham resultados positivos em todos os tópicos sobre os quais escrevi hoje. Caso contrário, eles estão destinados a algo como 10^o terminar em primeiro lugar na conferência, ou talvez tudo dê certo e eles sejam um oitavo colocado depois de quatro ou cinco jogos dos playoffs.

De qualquer forma, nesses cenários, parecerá um grande retrocesso para uma organização cuja “janela” vencedora seria posta em causa. Porque a partir de hoje, está claro que os Leafs estão em boa forma no meio da temporada.