TORONTO – Joe Bowen está sentado confortavelmente na cabine de imprensa, parecendo totalmente em casa.
A voz eterna do Toronto Maple Leafs está recostada em seu poleiro jogada a jogada – seis andares de altura na Scotiabank Enviornment, olhos no nível dos estandartes dos grandes, visão panorâmica dos jogadores ativos – e seu tempestuoso timbre irlandês preenche a cabine de chamada.
Uma risada estridente. Uma piada rápida. Uma verdade mais suave.
Depois de 44 anos gravando a trilha sonora das alegrias e dores de seu querido time de hóquei, Bowen vai pendurá-los quando esta temporada terminar.
Do alto da cabine, ele se senta com o Sportsnet.ca e explica por que se apaixonou por essa coisa, por que está deixando ir e para onde irá quando a campainha closing soar…
SN: Leve-me de volta. Quando lhe ocorreu pela primeira vez chamar hóquei?
Joe Bowen: Ah, garoto. Tenho um artigo de jornal, sobre dezembro de 1967, e fiquei entusiasmado com a ideia de jogar como gol no Sudbury Excessive Faculty Wolves. É um artigo muito engraçado. Eu uso isso em muitas palestras dos meus convidados. Brian Dickey perdeu os óculos e alguém perdeu uma lente de contato. Mas no closing foi o goleiro novato Joe Bowen quem teve dificuldade para enxergareu acho, é o lede.
Ah. Você salvou este artigo rasgando você?
Oh sim. Por que? Eu não faço ideia. Fiquei desanimado. Quer dizer, eu iria substituir Johnny Bower. Esse period o meu sonho. De repente, talvez seja melhor eu encontrar outra coisa para fazer. Mas quando crianças, quando estávamos fora de casa, estávamos sempre brincando. As crianças não saem mais, eu acho. Eu nem sei se alguém faz jogada por jogada. Talvez eles façam isso com o Xbox ou algo assim. Mas depois daquele artigo, pensei: ‘Bem, talvez a carreira de goleiro esteja indo por água abaixo, então é melhor pensar em outra coisa.’ E meu pai havia falecido, então eu realmente não tinha muito. Ele queria que eu fosse para a universidade; Fui para Windsor em vez de Ryerson, o que provavelmente deveria ter feito. Eu queria entrar na radiodifusão. Mas Windsor tinha um programa de artes de comunicação e eu fazia rádio estudantil – principalmente basquete. Tivemos um time de basquete muito bom durante os três anos em que estive lá e chegamos às finais nacionais duas vezes. Jack Moore, pai de Dominic Moore, estava nesse time. DJ Smith! Seu pai, Dennis, estava nesse time. E a grande probability que tive depois disso foi o fato de que o melhor amigo do meu pai period Invoice Plante, e ele period dono da rádio e TV CKSO em Sudbury. Consegui um emprego num verão, e ele manteve uma vaga aberta para mim por alguns meses no departamento de promoção, até eu me formar. Seis meses depois disso, o cara que estava ligando para os Sudbury Wolves foi para a CBC. Caminhei pelo corredor e disse: “Sr. Plante, gostaria de fazer um teste”. Ele disse: “Não, eu ouvi você. Vá em frente.” Isso foi em 1972. Eu tinha 21 anos.
De quem é a ligação que você admirou?
Você sabe quem eu amei? Ray Scotto locutor de futebol. Costumava fazer todos os jogos dos Packers. Mas ele period tão discreto que não foi nada do jeito que acabei fazendo. Mas eu o admirava. Foster e Invoice Hewitt foram grandes influências. Eu odiava Danny Gallivan, mas o admirava muito – porque ele jogou no Montreal Canadiens, certo? Então eu o conheci, e ele period simplesmente o melhor. Eu sempre disse, para todos nós que fizemos esse trabalho, Danny está no topo. Ninguém nunca chegou perto dele. O resto de nós está lutando por posições abaixo.
Aliteração. A maneira como ele conduziu a peça. A maneira como ele construiu crescendo. Seu uso de palavras. Quando alguém argumentou isso spin-o-rama não havia uma palavra, ele enviou de volta uma carta: “É agora”. Quero dizer, simplesmente um indivíduo maravilhoso. Mas eu o odiei profundamente. [laughs]
Quão naturalmente isso aconteceu com você? Quanto tempo até você sentir: “Ah, tenho uma coisa aqui. Já peguei o jeito”?
Depois de dois ou três anos de hóquei júnior, pensei que estava bem. Mas eu tive que aprender a ter controle o suficiente para não perder a voz e exagerar. Então, você aprende com a experiência. Eu penso Randy Moller é o único ex-jogador que já fez jogada a jogada. Muitos deles sentam-se na outra cadeira. Mas você tem que andar de ônibus. Você tem que andar de ônibus. E leva tempo para aprender como fazer isso, como se controlar, como construir seu estilo. Você não simplesmente tira as caneleiras e senta naquela cadeira e pensa que pode fazer isso. Então, você tem que andar de ônibus, como costumo dizer. Estou feliz que meu filho, David, está andando de ônibus e aprendendo como fazer isso.
PRIMEIRO INTERMISSÃO: Trazido a você por Maple Leaf Steven Lorentz, nascido em Ontário…
“Santo Mackinaw! Você ouve isso quase todas as noites quando os Leafs marcam. Só tenho boas lembranças de ir e voltar dos treinos com meu pai quando period mais jovem, ouvindo-o no rádio. Period uma época diferente. Você não podia assistir no seu celular naquela época. Então, ouvi-lo chamar o jogo parecia que você podia ver isso claro como o dia, ele period tão bom no que faz. Ele só tem uma voz lendária, e isso significa muito para mim e para meu pai. Meio infeliz. (ele está se aposentando). Gostaria que pudéssemos ouvir a voz dele no rádio muito depois de eu terminar de tocar. Gostaria que ele pudesse ligar para sempre.
“Um cara native que tem essa paixão pelo time. Tornou-se um torcedor. Só sei que ele já faz isso há muito tempo e sei que ele sangra azul e branco. Você entende essa sensação. Você pode ouvir isso em sua voz. Ele realmente se importa quando está ligando para nossos jogadores. Ele tem essa paixão. Aquela energia que uma criança tem quando seu time favorito marca um gol.”
SPORTSNET.CA: Como você cuida da sua voz?
JOE BOWEN: Coroa Actual. Você gargareja e não engole! Provavelmente já sou velho assim. Você tem que se cuidar um pouco. Quando eu period mais novo e tinha filhos jogando hóquei, eu costumava perder um pouco o controle porque estava sempre treinando e gritando por mudanças de linha e coisas assim. E minha voz penetra no chumbo. Então, tem sido bom assim. Não tive muitos problemas com isso.
Condições mais difíceis em que você teve que encerrar um jogo? Um pesadelo no rinque?
Em um dos jogos do playoff em San Jose, tivemos que fazer isso no canto do rinque. Então, os caras vinham até você com um brasão muito bonito, mas não dava para ver os números. A cabine de imprensa em Edmonton está em outro código de área, o que torna tudo um pouco mais difícil. Já tive jogos em que minha voz estava falhando e você tenta segurá-la o máximo que pode, apenas para terminar o jogo.
Conte-me sobre a primeira vez que você disse: “Santo Mackinaw!”
Eu estava em Chicago, há cinco anos trabalhando. No antigo estádio. E Felix Potvin fez uma grande defesa. Nunca usei isso antes. Nunca pensei sobre isso. Meu pai costumava dizer isso quando eu period criança, e foi daí que aprendi. Mas, do fundo da minha mente, deixei escapar: “Santo Mackinaw! Que defesa do Felix!” Olhei e (analista de cores) Invoice Watters estava caindo da cadeira de tanto rir. Então pensei, bem, talvez eu use novamente.
Quantos anos você tinha quando seu pai faleceu?
Catorze. Ele period um cirurgião geral em Sudbury. Jogou gol pela College of Western Mustangs. Três mil Sudburianos bem-sucedidos entregues pelo meu pai. Dois erros: Paul Rimsted, talvez você não se lembre, mas ele period colunista do Sol de Toronto que estava completamente maluco, e seu companheiro de chapa, Edward Shack, que estava comprovadamente maluco! Então, esses dois idiotas, meu pai sempre dizia: “Esses são os únicos dois erros que cometi”.
Essa conexão com Eddie Shack é incrível. Então, o que seu pai pensaria de tudo que você fez nesta cabine?
Ah, tenho certeza que ele ficaria muito orgulhoso. Porque tenho quatro meninos. E estou absolutamente emocionado e orgulhoso deles. E sei que ele ficaria tão orgulhoso dos netos que nunca conheceu. Sim, ele provavelmente iria me dar um soco por não ter ido para a faculdade de medicina ou algo importante. Eu sei que minha mãe estava viva quando consegui o emprego aqui, e ela estava muito orgulhosa.
SEGUNDO INTERMISSÃO: Trazido a você por Maple Leaf John Tavares, nascido em Toronto…
“Há uma certa intensidade e energia que ele tem. Isso o torna único, não importa como isso saia da língua. Provavelmente sua herança influencia um pouco isso. Eu sei que ele está muito orgulhoso disso. Como qualquer locutor que se coloca em um território único, seja Jim Nantz no Masters ou ouvindo Al Michaels nas Olimpíadas, é simplesmente incrível como alguém pode conectá-lo bem ao jogo, ao esporte, e ele certamente fez isso aqui com os Leafs.
“Crescendo e ouvindo a voz de Joe, seu nome se tornou sinônimo dos Leafs. Agora jogando pelo clube, eu o ouvi chamar meu nome e alguns dos meus objetivos. Isso é muito authorized. Então, é muito especial para mim fazer parte disso. Quando você cresceu torcendo pelo time, pessoas como Joe, especialmente, são aquelas que constroem esse tipo de conexão com o time e a torcida. E agora posso estar no gelo, no jogo, e conhecê-lo como uma pessoa. Então, tem sido muito authorized assim. Ele teve uma jornada incrível. E por muitos outros motivos, junto com os dele, seria ótimo terminar da maneira certa.
SPORTSNET.CA: Você tem uma chamada favorita?
JOE BOWEN: Ainda não. (grande sorriso)
Então, falei com John Tavares sobre você esta manhã e ele disse: Joe nos dá mais um motivo pelo qual precisamos fazer isso este ano.
Bem, isso seria authorized. Não vou colocar mais pressão sobre eles. Tenho uma camiseta que me deram no assado, e é um termo irlandês. É usado nas conversas do dia a dia. Todo mundo usa – homens, mulheres, crianças. E simplesmente diz: “Ganhe um antes que eu termine”.
Eu sei que não sou tão bom quanto antes. Eu sei.
Por que você diria isso?
Porque eu sou meu pior crítico, talvez. Eu sei que às vezes estou identificando pessoas incorretamente. Eu sei isso. E não quero que alguém venha e me dê um tapinha no ombro e diga: “OK, já chega”. Eu gostaria de estar mais envolvido com os ex-alunos. Ganhei o prêmio Foster Hewitt, mas isso não é nada comparado a ser eleito membro associado do Toronto Maple Leafs Alumni. Aparentemente, tenho cerca de 700 nomes de jogadores do Leaf para quem liguei nos 44 anos. É tão alto. Convocou o primeiro jogo de Henry Thrun outra noite. Então, isso é authorized. E vou fazer algumas viagens.
Para onde você quer viajar?
Sou um grande fã de história. Já planejei uma ótima viagem – e paguei. Uma viagem do Band of Brothers na Segunda Guerra Mundial pela Inglaterra e Normandia e pela Batalha do Bulge e Bastogne e pela Alemanha. Estou realmente ansioso por isso. Sou um grande fã da Guerra Civil Americana. Acho que estive em todos os campos de batalha. Provavelmente irei aparecer e ver mais deles sozinho. Eu vou sozinho.
Porque não quero que alguém diga: “Ah, vamos às compras”. Não. Levanto às seis da manhã, vou para o campo de batalha. Posso ficar olhando para um canhão por 10 minutos. Estou fazendo isso no meu próprio tempo.
Como você descreveria seu relacionamento com o Toronto Maple Leafs?
Certamente evoluiu e mudou. Foi interessante com Harold Ballard. Foi excelente quando Cliff Fletcher e Pat Quinn o dirigiram. Éramos um grupo muito unido. E o tipo de coisa corporativa que está acontecendo agora… não é tenso, mas conhecemos o nosso lugar. Não estamos tão próximos e não viajamos com os jogadores. Você realmente os conhecia, sentado em um avião ou no saguão de um resort, onde você poderia conversar sobre qualquer coisa, menos hóquei, e se divertir. Então, é mais profissional agora do que talvez fosse.
Você tem um relacionamento favorito que construiu com um jogador ao longo dos anos?
Mike Foligno eu conheço há 50 anos. Ele estava no ônibus comigo em Sudbury. Realmente espero que (filho de Mike e capitão do Chicago Blackhawks) Nick possa estar saudável o suficiente para vir e enfrentar o confronto na terça-feira, mas sei que ele está com uma lesão no pulso. Todos os tipos deles. Ricky Vaive e Stumpy e todos aqueles caras. Não sei se poderia escolher um. Wendel. Dougie Gilmour.
Como você gostaria de ser lembrado?
Você sabe o que? Cada vez que eu ouvia Joe, period como se estivesse sentado ao lado dele no bar do Unionville Arms, e estávamos assistindo a um jogo de hóquei, e ele sabia tudo, e sabia os nomes de todos os jogadores, e nos divertíamos muito assistindo ao jogo.
(Esta entrevista foi ligeiramente editada por questões de brevidade e clareza.)
