O primeiro-ministro disse que o oligarca russo Roman Abramovich deve “pagar agora” às vítimas da guerra na Ucrânia ou enfrentará uma acção judicial.
Abramovich, antigo proprietário do Chelsea Soccer Membership, prometeu em 2022 que os 2,5 mil milhões de libras que ganhou com a venda do clube seriam utilizados para beneficiar as vítimas da invasão russa da Ucrânia.
Mas houve um atraso na libertação dos fundos, que estão actualmente congelados numa conta bancária britânica, devido a um deadlock sobre como exactamente deveriam ser utilizados.
O governo quer que o dinheiro seja usado para ajuda humanitária, mas Abramovich insistiu que deveria ser usado para “todas as vítimas da guerra” – o que significa que os russos também poderiam beneficiar.
O oligarca não pode ter acesso ao dinheiro sob as sanções do Reino Unido, mas o produto da venda do Chelsea ainda lhe pertence legalmente.
“Se o senhor Abramovich não agir rapidamente, este governo está totalmente comprometido e preparado para ir a tribunal para fazer cumprir esse compromisso, se necessário”, disse um porta-voz do governo.
Afirmaram que os fundos “fortalecerão a capacidade da linha de frente, aumentarão a proteção dos mais vulneráveis e apoiarão soluções sustentáveis que ajudem a Ucrânia a passar da resposta à crise para a resiliência a longo prazo”.
“Seria difícil exagerar o impacto que dois mil e quinhentos mil milhões de libras adicionais poderiam ter para o povo da Ucrânia.”
Os representantes de Abramovich não quiseram comentar.
Falando na Câmara dos Comuns, Sir Keir Starmer disse que o Reino Unido emitiu uma licença “para transferir £ 2,5 bilhões da venda do Chelsea Soccer Membership que está congelada desde 2022”.
Sir Keir disse: “Minha mensagem para Abramovich é clara: o tempo está passando.
“Honre o compromisso que você assumiu e pague agora, e se não o fizer, estamos preparados para ir a tribunal e garantir que cada centavo chegue àqueles cujas vidas foram destruídas pela guerra ilegal de Putin.”
O Tesouro disse que, segundo os termos da licença, o dinheiro deve ir para “causas humanitárias” na Ucrânia e não pode beneficiar o Sr. Abramovich ou qualquer outro indivíduo sancionado.
O governo ameaçou processar o Sr. Abramovich pela primeira vez em junho.
A chanceler Rachel Reeves disse: “É inaceitável que mais de 2,5 mil milhões de libras em dinheiro devido ao povo ucraniano possam permanecer congelados numa conta bancária do Reino Unido”.
Abramovich – um bilionário russo que fez fortuna no petróleo e no gás – recebeu uma licença especial para vender o Chelsea após a invasão da Ucrânia pela Rússia, desde que pudesse provar que não beneficiaria com a venda.
Alega-se que ele tenha fortes laços com o presidente russo, Vladimir Putin, algo que ele negou.
Entende-se que Abramovich tem 90 dias para agir antes que o Reino Unido considere tomar medidas legais.
Na quinta-feira, os líderes da UE deverão rever propostas para utilizar receitas provenientes de ativos russos congelados para apoiar as enormes necessidades orçamentais e de defesa da Ucrânia. A Rússia opôs-se veementemente às propostas.
