No closing de maio de 2013, um out of doors na estrada em Culver Metropolis, Califórnia, anunciando uma chaleira de aço inoxidável para o varejista norte-americano JC Penney, inesperadamente se tornou o centro de uma tempestade on-line. O anúncio, posicionado ao lado da movimentada 405 Freeway, apresentava uma imagem minimalista de uma chaleira desenhada por Michael Graves. Poucas horas depois de as imagens circularem on-line, os telespectadores começaram a argumentar que a chaleira tinha uma estranha semelhança com Adolf Hitler. A polêmica não começou com a varejista, nem com a mídia tradicional. Começou em Redditonde os usuários compartilharam fotos do out of doors e debateram se a alça, a tampa e os detalhes escuros da chaleira evocavam involuntariamente o bigode característico de Hitler, o cabelo repartido para o lado e o braço levantado. A partir daí, a discussão se espalhou rapidamente pelo Twitter e pelo Fb, gerando uma cobertura mais ampla da mídia e uma resposta da empresa. Mais de uma década depois, imagens e capturas de tela do out of doors ressurgiram on-line, reavivando o debate em torno de uma das controvérsias de advertising and marketing mais incomuns da period das mídias sociais.
O out of doors e o design
O anúncio promovia a chaleira de aço inoxidável Bells and Whistles, um produto de US$ 40 da coleção JC Penney do renomado designer americano Michael Graves. A chaleira foi elogiada na descrição do produto por sua “alça de toque authorized, design que economiza espaço e um apito encantador”.
O out of doors authentic do bule JC Penney mais tarde se tornou viral, esgotou por US$ 40 e depois foi revendido on-line por US$ 199/ Imagem: reddit, fb
Visualmente, o out of doors mostrava a chaleira de frente, com a alça isolada preta formando um arco acima do corpo. Alguns espectadores interpretam o botão round da tampa como um bigode, o formato do cabo como um couro cabeludo liso e o bico como um braço levantado, um caso de familiaridade visible preenchendo o resto. Outros viram apenas um bule de chá.
O out of doors authentic do bule JC Penney apareceu ao lado da rodovia 405 da Califórnia em 2013/ Imagem: Instagram
A reação se espalhou rapidamente on-line. O weblog With out A Web da KPCC observou que “vários clientes recorreram à Net para reclamar de um out of doors da JC Penney que fica ao lado da rodovia 405 em Culver Metropolis”, acrescentando que “o problema: parece Hitler”.O veículo também publicou um leitor enquete isso refletia o quão dividida a opinião havia se twister. Ao meio-dia de 29 de maio de 2013, quase 31 por cento dos entrevistados responderam “Sim” quando questionados se o out of doors se assemelhava a Hitler, enquanto quase um quarto disse que as pessoas estavam simplesmente imaginando coisas.
Reação e sátira on-line
À medida que as imagens se espalhavam, o debate rapidamente assumiu um tom satírico. No Twitter e no Reddit, usuários reescreveram a letra de Eu sou um pequeno bule para incluir referências a Hitler. Outros postaram comparações lado a lado, enquanto alguns consideraram toda a controvérsia absurda.Nem todo mundo viu um problema. Na página da JC Penney no Fb, a reação foi mais desdenhosa. Um cliente, Leigh Anne, rejeitou a comparação, escrevendo:“As pessoas são tão estúpidas! Aquele bule de chá não se parece mais com Hitler do que eu.” Apesar do desacordo, a atenção impulsionou a demanda. De acordo com a KPCC, a chaleira esgotou on-line, com os compradores admitindo abertamente que a estavam comprando ironicamente. Quando o produto apareceu no eBay, as listagens chegavam a US$ 160 a US$ 199, muito acima do preço authentic de varejo.
JC Penney responde
À medida que as críticas aumentavam, a JC Penney agiu rapidamente para se distanciar de qualquer sugestão de intenção. A empresa reconheceu as reclamações e removeu o out of doors de sua localização em Culver Metropolis. A página do produto também foi retirada de seu web site.A empresa enfatizou repetidamente que qualquer semelhança period acidental. Em uma resposta amplamente citada no Twitter, um porta-voz escreveu:“Totalmente não intencional. Se tivéssemos projetado a chaleira para se parecer com alguma coisa, teríamos escolhido um boneco de neve :)”Seguiram-se mensagens semelhantes, com o retalhista a certa altura a brincar que, se o design tivesse sido intencional, poderiam ter optado por uma “chaleira de coelho”. A NBC Information informou que a empresa não respondeu a um pedido direto de comentário, mas confirmou que o out of doors foi removido e a chaleira retirada.
Cobertura da mídia e consequências
O episódio foi amplamente divulgado na época, com vários meios de comunicação documentando como uma imagem minimalista de produto foi rapidamente reinterpretada on-line e transformada em um tema de discussão nacional. O Guardian observou que a chaleira em si period “certamente o produto menos ofensivo de sempre a atingir o seu inventário”, ao mesmo tempo que notou o histórico de escrutínio dos meios de comunicação social da JC Penney sobre campanhas não relacionadas. O Michael Graves Design Group não comentou publicamente na época, embora a empresa já tivesse compartilhado entusiasmo sobre a colocação do out of doors perto da rodovia no Fb, incentivando os fãs a fotografá-lo.
Por que a história ressurgiu
A atenção renovada agora não tem nada a ver com novas alegações ou novos relatórios. Em vez disso, resulta de imagens e capturas de tela antigas que circulam novamente nas plataformas sociais, trazendo de volta à vista um momento de uma década atrás. O contexto não mudou: o out of doors foi veiculado brevemente, foi retirado e o varejista afirmou que a semelhança period uma coincidência.O que permanece surpreendente é quão pouco foi necessário para iniciar o episódio. Uma imagem minimalista de um produto, um out of doors na estrada e um punhado de espectadores dando o mesmo salto visible foram suficientes para transformar uma chaleira de aço inoxidável em um ponto de discussão cultural. Em 2013, essa combinação provou ser suficiente para sobrecarregar a intenção, a explicação e o design, e o facto de ainda ressurgir mostra quão duradouros esses momentos podem ser.
