Foi apenas uma participação especial de seis minutos, mas para cada fã de futebol canadense foram seis minutos gloriosos em que a crença antes da Copa do Mundo do próximo ano recebeu uma injeção genuína de entusiasmo.
O retorno de Alphonso Davies foi comentado o ano todo, mas depois de quase nove meses afastado devido a uma ruptura do ligamento cruzado anterior sofrida na Liga das Nações, ainda parecia irreal. Isso mudou quando ele entrou em campo a dois minutos do fim da vitória do Bayern de Munique por 3 a 1 na Liga dos Campeões sobre o Sporting CP na última terça-feira – um momento que provocou alívio de Newfoundland para Yukon.
Foi uma pequena surpresa, embora o técnico pré-jogo, Vincent Kompany, tenha sugerido que ele poderia ter alguns minutos: “Estamos muito satisfeitos com o retorno de Phonzy. Ele nos ajudará pelo resto da temporada. Ele ainda não desempenhou um papel importante. Ele fez de tudo para voltar. Ele é alguém que volta de uma lesão mais forte”.
Naqueles minutos limitados, o lateral-esquerdo recebeu aplausos gigantescos, gritos vociferantes de “Davies” do Sudkurve e aplausos de agradecimento quando venceu um desarme no território do Bayern. Phonzy estava de volta!
No sábado, Davies voltou a ter uma longa sequência saindo do banco, mas desta vez aos 62 minutos, quando o Bayern empatou com o Mainz por 2-2. A ferrugem parece estar se desintegrando em suas pernas de 25 anos, parecendo alegre e desfrutando de algumas corridas características pelo flanco esquerdo.
É a sua velocidade que separa Davies de tantos dos seus contemporâneos, e essa é a área que pode ser tão profundamente afetada por uma lesão no joelho tão grave como a que sofreu. Até agora tudo bem.
O ex-internacional canadense Jimmy Brennan sabe tão bem quanto qualquer um como o ritmo mata. Ele próprio um velocista como lateral-esquerdo durante grande parte de sua carreira estelar, Brennan foi um observador fascinado na semana passada.
“É o seu ritmo e explosividade, percebi imediatamente. Ainda está lá, e essa é a primeira coisa que você nota quando um jogador retorna de uma lesão grave no joelho: ele ainda tem ou não?” Brennan explica. “Ele ainda conseguiu rebentar, encontrar espaço e bolsos, poucos jogadores têm esse talento, mas Alphonso sempre teve, e ainda parece ter.”
Não que o retorno de Davies tenha sido perfeito, como admite Brennan:
“O toque, que ainda vai demorar, sempre demora depois de você ficar tanto tempo fora, e o primeiro toque do Phonzy não foi dos melhores, mas vai acontecer.”
Felizmente, o tempo é algo que Davies e a seleção masculina canadense têm. Sem jogos internacionais agendados até março, Davies desfrutará não apenas de uma estadia prolongada e ininterrupta neste clube, mas também do ambiente perfeito para entrar em sua melhor forma. A temporada alemã aproveita a pausa de inverno após a rodada de jogos da Bundesliga neste fim de semana. Os jogadores estão de folga nas férias e retornarão aos treinos no início de janeiro, antes do reinício em 9 de janeiro.
No horizonte estará uma agenda lotada para o Bayern de Munique, incluindo um encontro intrigante na Liga dos Campeões com o companheiro de equipe canadense de Davies, Promise David, e o Union Saint-Gilloise, no last de janeiro.
Um Davies em boa forma e saudável continua sendo absolutamente essential para os planos de Jesse Marsch para a Copa do Mundo. Seja como lateral-esquerdo ou mais adiantado em campo, Davies ainda é o melhor jogador do Canadá.
Na verdade, a equipe tende a jogar um futebol excelente em sua ausência, e Davies, replicando seu desempenho no Bayern de Munique com a camisa do Canadá, tem sido frustrantemente inconsistente. No entanto, qualquer discussão que sugira que o Canadá é melhor sem ele é um absurdo absoluto.
Richie Laryea tem se destacado durante a folga de Davies por lesão, mas lembre-se que o jogador do Toronto FC só foi contratado para jogar no seu lado esquerdo anormal quando Sam Adekugbe, do Vancouver, sofreu uma lesão no tendão de Aquiles, em junho, quando jogava pelo Canadá contra a Costa do Marfim. Foi Adekugbe quem ocupou tão bem a posição para o Canadá durante as omissões regulares de Davies por lesão durante as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022.
O que será interessante quando ele retornar ao time canadense será seu relacionamento com seu técnico e, especificamente, com a equipe médica do time.
Após o diagnóstico de ruptura do LCA em março, durante uma missão internacional, o Bayern de Munique foi extremamente franco em suas críticas à configuração canadense e ao tratamento da lesão. Foram utilizados termos como “grosseiramente negligente” e “incompreensível”, juntamente com uma ameaça velada de considerar uma acção authorized contra o órgão governamental.
As cabeças mais frias prevaleceram, mas em seu silêncio se destacou o próprio Davies, que, como capitão, period esperado em alguns setores para defender sua seleção e equipe nacional. A defesa não veio, e isso se tornará novamente um enredo antes de seu próximo envolvimento com o Canadá, a menos que seja resolvido de antemão.
Alphonso Davies tem sido o garoto-propaganda do futebol canadense desde que subiu ao palco do Congresso da FIFA em Moscou, aos 17 anos, em 2018, para explicar à FIFA exatamente por que o Canadá deveria co-sediar uma Copa do Mundo.
Muita coisa aconteceu desde então, e Davies fez jus ao seu faturamento no cenário international. Daqui a seis meses, mais uma vez o mundo estará observando. Apesar das lesões, doenças e da ascensão de outros jogadores, Davies continua tão essential para o sucesso do Canadá como sempre.
