O Miami Dolphins está substituindo o quarterback Tua Tagovailoa e iniciará o novato Quinn Ewers no domingo contra o Cincinnati Bengals, anunciou o técnico Mike McDaniel na quarta-feira.
Os Dolphins (6-8), eliminados do jogo da pós-temporada, contrataram Tagovailoa para uma extensão de quatro anos no valor de US$ 212 milhões em julho de 2024, depois que ele liderou a NFL em jardas de passe em 2023, com 4.624.
Mas em meio a uma temporada decepcionante, McDaniel sugeriu na terça-feira que uma mudança poderia ocorrer, após uma derrota por 28-15 para o Pittsburgh Steelers na noite de segunda-feira.
“O jogo do quarterback na noite passada não foi bom o suficiente”, disse McDaniel na terça-feira. “Então, para mim, tudo está sobre a mesa.”
Na quarta-feira, ele anunciou que Ewers faria sua primeira estreia na NFL contra o Bengals (4-10).
“A decisão é complicada, mas simples”, disse McDaniel. “A questão simples é que acho que Quinn dá a este time a melhor probability de vencer. Nosso foco é obviamente vencer os próximos três jogos, mas em explicit – como eu disse aos jogadores – estamos focados em vencer o Bengals, então essa é a motivação.
“Zach o apoiará e Tua será o terceiro de emergência.”
Quando questionado sobre o que ele pensava sobre ter Tua como zagueiro de emergência, McDaniel disse: “Acho que foi o melhor para todas as partes envolvidas, Quinn, Zach e Tua”.
McDaniel não parou por aí, entretanto.
“Todos os três zagueiros… acho que eles entenderam que minha intenção e motivação é concretamente fazer o melhor para o time.
“Começando com Tua, não foi fácil para ele ouvir. Foi uma conversa difícil, mas também acho que ele mostrou o que o torna um capitão e um líder nesta equipe. Ele entendeu o que isso significa para sua contribuição para a equipe e como ele vai ajudar Quinn a se preparar para sua primeira partida.”
Tagovailoa, 27, completou 6 de 10 passes para 65 jardas enquanto lançava sua 15ª interceptação, líder da NFL, nos três primeiros quartos do jogo de segunda-feira. Ele terminou 22 de 28 para 253 jardas com dois touchdowns tardios para o tight finish Darren Waller.
Tagovailoa arremessou 2.660 jardas e 20 touchdowns nesta temporada.
Mudanças adicionais são esperadas, e os Dolphins não esperaram para dispensar um jogador defensivo.
O veterano go rusher Matthew Judon, que assinou um contrato de um ano no valor de US$ 3 milhões com os Dolphins antes da temporada, foi dispensado na quarta-feira. Judon, quatro vezes selecionado para o Professional Bowl, disputou 13 jogos pelo Miami. O jogador de 33 anos teve zero sacks e foi creditado com apenas nove pressões totais nesta temporada pelo Professional Soccer Focus, que ficaria entre os cinco últimos dos 112 linebackers externos avaliados pelo website.
Os Dolphins adquiriram Tagovailoa com a 5ª escolha geral no Draft de 2020 da NFL. Ewers foi escolhido na sétima rodada do draft de 2025 no Texas.
“Quinn, sua disposição, entendendo que é um território desconhecido como titular, mas seu relacionamento com seus companheiros de equipe e a motivação. Acho que nosso time com ele começando na posição de zagueiro nos dá a melhor oportunidade de vencer o Bengals.”
Ewers, 22 anos, fez sua única aparição na NFL em 19 de outubro, em serviço de limpeza, na derrota por 31-6 em Cleveland. Ele acertou 5 de 8 passes para 53 jardas.
–Mídia em nível de campo
