TORONTO – Lendas são construídas por ações, não por palavras, em um jogo tão visceral quanto o hóquei.
Portanto, embora a disponibilidade de Auston Matthews para a imprensa, seja após uma vitória decisiva ou uma derrota humilhante, não seja exatamente um ponto de contato emocional, o capitão do Toronto Maple Leafs costuma falar mais alto com sua linguagem corporal.
O nível de envolvimento da superestrela cada vez mais examinada pode ser medido com mais precisão pelo seu comportamento no gelo porque, pelo menos publicamente, Matthews se acomodou confortavelmente numa projeção de fria indiferença.
Mais notável, então, foi como Matthews comemorou seu gol mais recente – o power-play de terça-feira, que impulsionou uma recuperação tardia de três gols e trouxe 34 a cinco do máximo da franquia.
Depois de dobrar o barbante, Matthews levou a mão enluvada ao ouvido, o ouvido para uma multidão cansada que vaiava o medíocre time da casa enquanto cavava um buraco de 0-2 para o visitante e livre de superestrelas Chicago Blackhawks e parecia um grupo pronto para acabar com sua terra natal em uma derrapagem de três jogos perdidos.
O gesto desafiador parecia gritar: Que tal você substituir essas zombarias por aplausos, Toronto.
O que passou pela mente de Matthews naquele momento do gladiador no ringue?
“Não muito, para ser honesto”, disse Matthews, falando aos repórteres após o jogo. “Apenas excitação. É tudo meio que instantâneo. Não estou pensando muito, eu acho.”
É importante notar que o chute de Matthews, disparado aos 57 minutos, foi o primeiro e único da noite, e que a transmissão native notou no intervalo que Matthews manteve o disco em sua fita por um whole de 11 segundos.
Isso depois que o grupo de liderança, que ele agora lidera, foi desafiado publicamente no sábado pelo técnico Craig Berube, que novamente leu o ato de motim no jogo na terça-feira.
“Os pássaros estavam caindo. Com razão”, disse Matthews. “Depois do primeiro gol, a torcida realmente se interessou, o que é ótimo. E depois do segundo, o lugar estava arrasando.”
Se lermos o movimento de mão na orelha de Matthews, no estilo Hullk Hogan, como um microcosmo de seu relacionamento complicado com uma Nação Leafs frustrada atualmente, não é a primeira vez que o mesmo movimento ilustra onde o homem estava.
O mesmo adversário, segunda cidade, lembra?
Sete anos e uma vida inteira de esperança atrás, Matthews tapou o ouvido com a luva e desafiou o United Middle a dar uma espiada. O ano period 2018, e o jogador de hóquei americano mais talentoso estava tentando passar a tocha para o próximo.
Matthews e Patrick Kane trocaram gols no duelo particular person cara a cara mais emocionante desde que Sidney Crosby e Alex Ovechkin trocaram hat-tricks nos playoffs.
As emoções de Matthews tomaram conta, como seu talento costumava fazer regularmente, e seu vigor de vá se ferrar ajudou a silenciar Chicago.
Esse destaque parece uma period diferente, no entanto.
O bigode está mais grosso agora. As pernas mais pesadas e as costas mais doloridas. O fardo mais pesado.
Todas aquelas consultas médicas e decepções nos playoffs que Matthews suportou desde então (devem ser pelo menos sete de cada, mas quem está contando?) Parecem ter cobrado seu preço.
Sobre, talvez mais significativamente, os apoiadores fiéis.
Certamente, não ajuda a relação torcedor-jogador – que o presidente da MLSE, Keith Pelley, pelo menos reconhece que precisa ser melhorada – que os momentos mais difíceis de Matthews e seus Leafs tenham acontecido na Scotiabank Area e que a maioria de suas grandes vitórias recentes ocorram fora de casa.
“Se eu fosse um fã, também não teria ficado muito feliz com o desempenho”, disse Dakota Joshua. “Ninguém quer ser vaiado em seu próprio prédio.
“Vê-lo passar por nós é enorme.”
Enquanto ele estiver sob contrato, que é mais duas primaveras além desta, os Maple Leafs só irão tão fundo quanto Matthews estiver disposto/capaz de liderá-los. Sabíamos disso na period pós-Mitch Marner.
Matthews não perdeu apenas seu melhor técnico nesta temporada. Ele perdeu seu maior escudo contra as críticas.
A dor acumulada de nove, chegando a ten, tentativas de chegar à remaining da conferência – para não falar da maldição authentic de 6-7 – cobrou um preço para os tóxicos.
Em tempos mais ensolarados, a base de fãs debatia entre Marner, Matthews e William Nylander. Hoje, a base de fãs oscila entre a raiva, a apatia e a crença ambiciosa.
Ei, a perspectiva dos Blue Jays também parecia péssima até que deixou de ser!
“Eles estão tão felizes porque o time está jogando bem”, disse Pelley no remaining de maio. “Agradeço a forma como investiram na equipe e entendo, para os nossos torcedores, que vencer é a única coisa que importa.
“O mais importante é como nossos jogadores se relacionam com os torcedores.”
Por razões não totalmente compreendidas, o relacionamento atual de Matthews com os fãs é, na melhor das hipóteses, tenso.
Uma rápida viagem pelas redes sociais vê o número 34 na mira da frustração, mais do que nunca.
E o próprio comentário de Matthews frequentemente erra o alvo, seja transformando uma crise pessoal em um fracasso de grupo. Ou, como foi o caso na terça-feira, argumentando que “além dos últimos 10 minutos do primeiro período”, os Leafs fizeram um jogo sólido antes do retorno.
Seja uma simples contagem de estatísticas como gols e assistências, ou mergulhos mais profundos em posse de bola, fisicalidade, velocidade do pé e peso do chute, Matthews não tem a mesma força de seu auge.
As teorias abundam: a saúde de Matthews, o sistema de Berube, a ausência de Marner… ou, o mais assustador de tudo, uma queda na paixão.
Matthews está percebendo o que tantos fãs estão pensando: os Maple Leafs podem ser apenas, suspiro, média.
Berube, por sua vez, vende incentivo.
“Nossa linha de frente foi muito boa esta noite”, disse o técnico após o rali de 3-2 de terça-feira. “É ótimo ver. Ótimo para ele e ótimo para nossa equipe.”
E o Matheus você-ouve-o-que-eu-acabei-de-fazer? celebração pelo menos brilhou paixão.
Pairando sobre tudo isso – a campanha de derrota do capitão, a posição incerta nos playoffs, a relação tóxica com os compradores de ingressos – está que algo grande está por vir.
O último ataque de Matthews deu a ele 415 gols como Maple Leaf. Apenas o querido Mats Sundin (420) tem mais. E não por muito tempo.
Como a quebra do recorde da franquia de Sundin por Matthews – em cerca de 300 jogos a menos, nada menos – será recebida em Toronto?
Será que o recorde de gols selará o standing de Matthews como o Maior Folha de Todos os Tempos ou simplesmente se tornará mais um ponto de venda silencioso no brilhante currículo particular person de um jogador que nunca liderou esta cidade para onde pensava que estava indo?
