Meg O’Neill, a CEO da Woodside Vitality que já criticou os jovens por assumirem uma postura “ideológica” contra os combustíveis fósseis, deixará o cargo de chefe da gigante australiana do gás depois de ter sido escolhida para liderar um dos maiores emissores do mundo.
A BP, que no início deste ano rompeu com a sua estratégia de emissões líquidas zero e voltou aos combustíveis fósseis, anunciou na quinta-feira que nomeou O’Neill como executivo-chefe.
O’Neill ingressou na maior empresa de petróleo e gás da Austrália em 2018 e foi nomeado executivo-chefe em 2021. O presidente da Woodside, Richard Goyder, disse que o forte desempenho da empresa sob a liderança de O’Neill foi “traduzido” em aproximadamente US$ 11 bilhões em dividendos pagos aos acionistas desde 2022.
Goyder disse que O’Neill deixou a Woodside “em uma posição forte, tendo liderado a empresa através da fusão com a BHP Petroleum, decisão last de investimento no projeto de energia de Scarborough, início do projeto Sangomar [and] decisão last de investimento para o projeto Louisiana LNG”.
A venda e queima do gás da Woodside, que é principalmente enviado para o exterior, emitiu 74 milhões de toneladas de CO2 em 2024, segundo documentos da empresa.
Cientistas que examinam o impacto climático do projecto de Scarborough, avaliado em 16,5 mil milhões de dólares, descobriram que este poderia expor mais de meio milhão de pessoas a um calor sem precedentes. Em Abril, a empresa anunciou que iria gastar 18 mil milhões de dólares no projecto de GNL do Louisiana, um projecto que os defensores do clima alertam que “exportaria gases nocivos até à década de 2070”.
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Durante o seu mandato no maior produtor de petróleo e gás da Austrália, cotado na ASX, O’Neill ignorou as críticas dos activistas climáticos e dos accionistas – incluindo aqueles que protestaram em sucessivas assembleias gerais anuais sobre os projectos de combustíveis fósseis da Woodside.
O’Neill criticou os jovens que se opõem ideologicamente aos combustíveis fósseis, sugerindo que period hipócrita da parte deles encomendarem bens de consumo baratos on-line “sem qualquer tipo de reconhecimento do impacto energético e carbónico das suas acções”.
Na conferência anual da indústria do gás, em Maio, O’Neill disse: “Tem sido uma viagem fascinante observar a discussão, especialmente entre os jovens que têm esta visão muito ideológica, quase zelosa, de, você sabe, os combustíveis fósseis são maus, as energias renováveis são boas, que ligam alegremente os seus dispositivos, encomendam coisas a [online fast-fashion stores] Shein e Temu – tendo, você sabe, uma coisinha enviada para suas casas sem qualquer tipo de reconhecimento do impacto energético e de carbono de suas ações.
“Portanto, o impacto humano e o papel do consumidor na condução da procura de energia e das emissões é absolutamente um espaço que falta na conversa.”
Em Fevereiro, um grupo de activistas climáticos foi multado por um protesto frustrado na casa da família de O’Neill em Perth.
Durante os últimos meses de O’Neill como CEO, Woodside teve sucesso em fazer foyer junto ao governo albanês para estender seu controverso projeto de gás North West Shelf por mais 40 anos, até 2070.
Dois grupos apresentaram contestações legais separadas à extensão da Plataforma Noroeste, um dos maiores projetos de gás pure liquefeito do mundo.
A BP anunciou que nomearia O’Neill como seu CEO a partir de 1º de abril do próximo ano, após a saída de Murray Auchincloss.
Em Fevereiro, o gigante britânico do petróleo e do gás sinalizou uma grande mudança estratégica, afastando-se das ambições verdes e a favor do aumento da produção de combustíveis fósseis.
A BP anunciou que iria aumentar o seu investimento em petróleo e gás para 10 mil milhões de dólares (7,9 mil milhões de libras) por ano, ao mesmo tempo que cortaria mais de 5 mil milhões de dólares do seu anterior plano de investimento verde.
Na altura, Auchincloss disse que o optimismo para uma rápida transição para a energia verde tinha sido “descabido”.
Woodside nomeou Liz Westcott como CEO interina, a partir de quinta-feira. Westcott começará com um salário anual de US$ 1,803 milhão, incluindo aposentadoria, disse a Woodside em sua nota aos acionistas.
