A Coalizão está aplicando mais pressão à Ministra do Esporte, Anika Wells, por causa dos voos que ela reivindicou para ela e seu marido para participar de duas partidas de teste de críquete no Boxing Day nos últimos anos e de vários eventos da Grande Closing da AFL.
A ministra do Esporte reivindicou voos para ela e seu marido para os testes do Boxing Day de 2022 e 2024, cobrando dos contribuintes os voos de retorno no mesmo dia de US$ 1.885 e US$ 984 de seu marido sob direitos de “reunião acquainted”.
Os parlamentares têm direito a reivindicar despesas para algumas viagens familiares, incluindo até três viagens em classe executiva por ano em toda a Austrália para um membro da família acompanhá-los ou juntar-se a eles sob as disposições de “reunião acquainted”.
Enquanto isso, uma série de outros eventos esportivos dos quais a Sra. Wells participou foram examinados, incluindo as grandes finais da AFL de 2022, 2023 e 2024, para as quais a Sra. Wells recebeu dois ingressos patrocinados em cada ocasião como convidada da AFL.
Em cada ocasião, a Sra. Wells também reivindicou despesas com viagens familiares que coincidiram com as grandes finais, incluindo uma reivindicação de US$ 2.914 em 2022, uma reivindicação de US$ 3.537 para toda a família viajar em 2023 e uma reivindicação de US$ 2.127 em 2024.
A deputada liberal Melissa McIntosh afirmou que as despesas excederam o que a comunidade espera dos políticos.
“Devo dizer que, como mãe, que é política e tem filhos, entendo como é difícil estar longe… [but] isso foi além do que é aceitável dentro das diretrizes do [Independent Parliamentary Expenses Authority] que todos nós temos que seguir”, disse ela.
As viagens de reagrupamento acquainted estão disponíveis quando o deputado se desloca principalmente por motivos parlamentares, os familiares viajam para acompanhar ou juntar-se ao deputado e a viagem tem como objetivo “facilitar a vida acquainted do parlamentar”.
O deputado trabalhista Jerome Laxale disse que não period surpresa que o ministro do Esporte participasse de eventos esportivos.
“É muito perigoso começar a atacar os políticos por tentarem passar tempo com a família. Às vezes, o único tempo que se pode passar com eles é em eventos de trabalho”, disse Laxale à Sky Information.
O primeiro-ministro Anthony Albanese também afirmou no Insiders que a viagem de Wells atendeu às diretrizes e que ele autorizou a viagem do ministro a Nova York para a Assembleia Geral das Nações Unidas – uma viagem que totalizou mais de US$ 100.000.
Coalizão desafia se as viagens atendem ao ‘teste de pub’
Mas Wells está sob pressão para explicar se as viagens que ela afirma atenderam às “expectativas da comunidade”.
A senadora liberal Jane Hume disse à Sky Information que as viagens pareciam ser um “aproveitamento” das regras para deputados.
“O julgamento de Anika Wells está sendo questionado. As regras existem por uma boa razão, mas durante uma crise de custo de vida, num momento em que a confiança nos políticos está em baixa, isso realmente não atende às expectativas da comunidade”, disse o senador Hume.
“Estou surpreso que o primeiro-ministro tenha demorado tanto para dizer que havia aprovado aquelas passagens aéreas de quase US$ 100 mil para Nova York. Agora estamos ouvindo que há mais – viagens para jogar críquete, viagens para o Grande Prêmio com o marido, viagens para Thredbo com crianças.
Além das viagens para jogar críquete e dos voos para Nova York, que inicialmente foram examinados, a Sra. Wells também enfrentou dúvidas durante uma viagem de duas noites a Thredbo este ano, onde sua família se juntou a ela e que, segundo Wells, foi esquiar enquanto participava de um evento dos Jogos Paraolímpicos da Austrália e convocou uma coletiva de imprensa.
A Coligação comparou as alegações de Wells a um caso anterior, há uma década, em que o deputado trabalhista Tony Burke cobrou dos contribuintes mais de 12 mil dólares por uma viagem de quatro dias a Uluru com a sua família, que incluía voos em classe executiva.
Embora Burke tenha insistido que a viagem cumpria as regras para reclamação de despesas, ele acabou admitindo que estava “além das expectativas da comunidade”.
A oposição também observou que o código de conduta ministerial obriga os ministros a não serem “desperdícios ou extravagantes” com os recursos públicos e a observarem padrões “dignos do povo australiano”.
A senadora liberal Maria Kovacic disse que o governo deveria ter mais consideração pelo ambiente económico tenso.
“Temos um problema de inflação por causa das despesas governamentais… isso é algo que o Reserve Financial institution está a dizer”, disse o senador Kovacic à Sky Information.
“Claramente é necessário haver uma discussão sobre se isso realmente se enquadra nas regras, e acho que o ministro Wells deveria referir-se a [the Independent Parliamentary Expenses Authority].”
A Coligação afirma que uma análise independente das declarações de despesas da Sra. Wells seria capaz de eliminar qualquer dúvida sobre se as viagens do ministro cumpriram as directrizes.
