A ascensão da China no Pacífico não se trata apenas de ajuda ou diplomacia – trata-se de sobrevivência e poder.
À medida que a procura interna abranda e as tarifas ocidentais comprimem as exportações, Pequim foi forçada a transferir o seu excedente industrial para o exterior.
Por trás das estradas, minas e portos que está a construir no Pacífico reside uma urgência mais profunda: a China tem mais fábricas do que compradores.
As metas de crescimento continuam ligadas às empresas estatais e aos organismos centrais de planeamento, mesmo com o envelhecimento da população e o enfraquecimento da procura international.
Para manter o seu motor económico a funcionar, Pequim encontrou uma nova fronteira – o Pacífico.
Sendo uma região rica em recursos, politicamente fragmentada e aberta a resultados rápidos, oferece tanto alívio económico como oportunidades geopolíticas.
O que parece ser generosidade é, na verdade, uma estratégia para transformar a fraqueza interna da China em alavancagem international.
A sobrecapacidade industrial interna torna-se diplomacia de infra-estruturas no estrangeiro.
Um sistema baseado no controlo torna-se uma vantagem onde a burocracia retarda o progresso.
E décadas de experiência na redução da pobreza — e na propaganda — fizeram de Pequim um contador de histórias eficaz no mundo em desenvolvimento.
Por trás das manchetes está a Gold Ridge Mining Restricted, uma empresa apoiada pela China, emblemática da abordagem de Pequim ao Pacífico: construir grande, agir rapidamente e permanecer visível. (ABC noticias: Bang Xiao )
O novo modelo de Pequim
Em Agosto, o primeiro-ministro das Ilhas Salomão, Jeremiah Manele, saudou a expansão da mina Gold Ridge como “o início de um novo capítulo” – um investimento de 6 mil milhões de dólares da SBD (1,1 mil milhões de dólares) que triplicará a capacidade da mina e, segundo ele, transformará a economia do país.
A projeção é ousada: cerca de 7,5 mil milhões de dólares do SBD (1,4 mil milhões de dólares) em receitas anuais, 2 mil milhões de dólares do SBD (370 milhões de dólares) para os cofres do governo e mais de 4.000 empregos diretos e indiretos.
É um marco nacional – e diplomático.
Por trás das manchetes está a Gold Ridge Mining Restricted, uma empresa apoiada pela China, emblemática da abordagem de Pequim ao Pacífico: construir grande, agir rapidamente e permanecer visível.
O diretor Gao Mingfeng levou representantes das aldeias locais à China para visitar o que descreveu como “uma das melhores operações de processamento de ouro do mundo” antes da compra da mina.
Eles retornaram convencidos – por enquanto – de que a China pode entregar resultados onde outros estagnaram.
Essa visibilidade não se limita às minas de ouro e ao asfalto.
Na semana passada, uma máquina de construção de túneis de 340 toneladas, construída na China, apelidada de “dragão de aço”, navegou através do Pacífico para se juntar ao Projecto Hidroeléctrico de Tina, perto de Honiara.
Fabricado pelo Hydropower No 9 Bureau da PowerChina, o “Double Jing No. 1” de 86 metros de comprimento irá escavar os túneis subterrâneos da maior central hidroeléctrica das Ilhas Salomão – um projecto que deverá suprir 68 por cento das necessidades de electricidade da capital.
A exportação desta maquinaria pesada é mais do que uma história de construção.
É um exemplo de como o excesso de capacidade industrial da China encontra propósito no exterior – mantendo vivas as linhas de produção internas, ao mesmo tempo que simboliza a promessa de parceria de Pequim.
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Por que a China está vencendo
A influência de Pequim é visível não porque dá mais, mas porque se transfer mais rapidamente, exige menos – para além de isolar continuamente Taiwan – e garante que a sua presença seja vista.
As empresas estatais chinesas são extensões do partido-Estado – capazes de mobilizar financiamento, trabalho e aprovações sem anos de disputas parlamentares.
Eles se sentem confortáveis trabalhando onde a governança é desigual e onde os relacionamentos são tão importantes quanto as regras.
As empresas estatais da China não são estranhas à corrupção – aprenderam a dançar com ela.
Para os líderes locais, essa flexibilidade é atraente.
Ao contrário da Austrália ou dos Estados Unidos, que associam o apoio à transparência ou aos padrões de referência em matéria de direitos humanos, a China centra-se nos resultados – portos, estradas, estádios, minas.
O trabalho é feito. Seguem os recortes da fita. A influência permanece.
Pequim também tem reforçado os laços de segurança, acolhendo na semana passada o quarto Diálogo Ministerial sobre Aplicação da Lei e Cooperação Policial com os países das Ilhas do Pacífico.
Ministros de Fiji, Ilhas Salomão, Tonga, Kiribati, Vanuatu, Samoa, Nauru e Papua Nova Guiné reuniram-se na província de Jiangsu para discutir laços de policiamento mais estreitos e cooperação “profissional, eficiente e amigável”.
A reunião reflectiu a forma como a China enquadra agora os seus laços no Pacífico não só em termos económicos, mas também em termos de segurança.
E enquanto as capitais ocidentais se concentram nos alinhamentos de defesa, a mensagem de Pequim apoia-se no “desenvolvimento partilhado”.
Na celebração dos seis anos de relações diplomáticas nas Ilhas Salomão, o embaixador da China, Cai Weiming, elogiou a “amizade cada vez mais profunda” entre as duas nações e reiterou o papel de Pequim como uma “grande potência responsável” – que constrói infra-estruturas, e não divide alianças.
No entanto, cada quilómetro de estrada e cada acordo mineiro têm um propósito político – o jogo longo são os votos da ONU e o isolamento constante de Taiwan.
O Pacífico pode parecer pequeno num mapa, mas com cerca de uma dúzia de Estados-membros da ONU espalhados pelas suas ilhas, carrega um peso diplomático colectivo que Pequim valoriza.
Essa estratégia foi novamente reforçada esta semana, quando o vice-presidente Han Zheng se encontrou com o vice-primeiro-ministro da PNG, John Rosso, em Pequim.
Han prometeu “elevar” uma parceria estratégica abrangente e expandir a cooperação no comércio, infra-estruturas e adaptação climática – e Rosso reafirmou a posição de “uma só China” da Papua Nova Guiné.
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Prosperidade e desconforto
A velocidade da China também tem um custo.
Nas Ilhas Salomão, o ancião da comunidade Stanley Vatiande alertou que a barragem de rejeitos de Gold Ridge “poderia romper a qualquer momento se ocorrer um desastre” – uma preocupação actual num país propenso a inundações e terremotos.
Essa tensão permeia muitos projectos apoiados pela China: empregos e infra-estruturas, por um lado, riscos ambientais e desconforto social, por outro.
Prosperidade hoje, incerteza amanhã.
Para a Austrália e os EUA, o Pacífico já não é um quintal confortável – é um campo de batalha de credibilidade.
Canberra promove os valores da “família do Pacífico” e a reforma da governança; Washington acrescenta cooperação em defesa.
Pequim responde com uma transformação visível.
Em locais onde o desenvolvimento tem sido lento e desigual, um novo caminho pode pesar mais politicamente do que uma promessa de reforma.
Ao mesmo tempo, Pequim está a reposicionar-se como líder climático – uma mensagem destinada a repercutir em todas as ilhas.
No remaining de Setembro, a China anunciou novas metas de emissões: uma redução de 7 a ten por cento em relação aos níveis máximos até 2035, a energia não fóssil a exceder 30 por cento e a capacidade eólica e photo voltaic a aumentar para seis vezes o nível de 2020.
O sinal para os parceiros do Pacífico foi claro: a China não é apenas um construtor, mas também um solucionador de problemas climáticos globais.
Se e como Pequim poderá atingir esse objectivo permanece uma questão em aberto.
O handbook da China para o Pacífico funciona porque transforma a necessidade em vantagem – mas a mesma visibilidade que cria confiança também poderá desfazê-lo.
Se projectos como Gold Ridge e a Central Hidroeléctrica de Tina gerarem crescimento e, ao mesmo tempo, gerirem o risco ambiental e o consentimento da comunidade, o modelo de Pequim será incorporado.
Caso contrário, a própria visibilidade que alimenta a sua influência poderá corroê-la.
Para as nações do Pacífico e para a China, essa responsabilidade não reside agora em grandes cerimónias, mas na forma como as estradas se comportam, como as receitas são partilhadas e como as comunidades são ouvidas.
