O Toronto FC teve apenas uma escolha no MLS SuperDraft de quinta-feira, mas saiu feliz depois de derrotar o zagueiro do Pitt, Jackson Gilman, na segunda rodada.
Gilman disputou 75 partidas em suas quatro temporadas em Pittsburgh, começando com 74, com dois gols e sete assistências. O veterano de 1,70 metro e 70 quilos de Schwenksville, Pensilvânia, foi capitão dos Panteras por três temporadas.
“Para ser honesto, há muito o que gostar”, disse o diretor técnico do Toronto, Sean Rubio. “Um titular de quatro anos em um programa de ponta. Jogou como calouro em um time que foi para as quatro finais da Faculty Cup (NCAA) como titular. Para ser capitão, começando na segunda temporada, em uma escola tão grande, há algo a ser dito sobre isso.
“O QI do futebol para mim é extraordinário”, acrescentou. “É apenas um jogador de futebol muito inteligente, que toma decisões muito boas. Ele jogou em todos os lugares da linha de defesa. Acho que ele poderia até jogar no meio-campo, embora não tenha feito isso recentemente.”
Rubio disse que o tempo dirá para qual posição Gilman, selecionado em 36º lugar geral, é mais adequado. Ele jogou principalmente como zagueiro no Pitt.
“Talvez (ele) não seja de alguma forma a estrutura tradicional de um zagueiro moderno, mas ele foi capaz de se defender na conferência mais difícil do futebol universitário”, disse Rubio. “Acho que ele é um jogador que pode nos substituir em algumas posições diferentes.”
Espera-se que Toronto consiga ajuda imediata como zagueiro, com o internacional norte-americano Walker Zimmerman supostamente prestes a ingressar como agente livre.
Gilman, 21, foi nomeado para a equipe All-Freshman da Atlantic Coast Convention (ACC) em 2022 e fez parte da terceira equipe All-ACC em 2023 e 2024.
Gilman esteve no Philadelphia Union Academy de 2016 a 2022 e jogou no Philadelphia Union II em 2021 e ’22.
O TFC tem história com Pitt, tendo enfrentado o meio-campista Michael Sullivan na segunda rodada (39º no geral) no draft do ano passado. Os dois jogaram juntos com Sullivan sendo uma referência positiva.
Toronto enviou sua escolha de primeira rodada ao Colorado em janeiro para adicionar Neil Emblen e Jase Kim à equipe técnica de Robin Fraser. Sua escolha na terceira rodada foi para Dallas by way of Montreal, que adquiriu a escolha em troca de permitir que o TFC contratasse Malik Henry para um contrato com o time principal. Montreal convocou Henry na segunda rodada (39º no geral) do draft de 2024.
