Dois programas de basquete masculino que compartilham um treinador comum que os levou a alguns de seus maiores patamares se encontram em Berkeley, Califórnia, na noite de sexta-feira, quando Morgan State e Cal duelam em um confronto fora da conferência.
Em busca de sua primeira candidatura ao torneio da NCAA desde que Todd Bozeman foi o técnico em 2010, Morgan State (2-8) dá uma reviravolta de três jogos na Costa Oeste aproveitando o ímpeto de uma vitória em casa por 81-73 sobre o Niágara no último sábado.
Os Bears chegaram ao torneio da NCAA apenas duas vezes em sua história, ambas durante as 13 temporadas de Bozeman, de 2007-19. Kevin Broadus treinou o time nas últimas sete temporadas.
Com seu time tendo perdido sete derrotas consecutivas, Broadus classificou a visita ao Niágara como um “jogo imperdível”. Seu time respondeu com 9 de 20 arremessos de 3 pontos, com Alfred Worrell Jr. acertando 6 de 7 no caminho para 24 pontos, o segundo maior em sua carreira universitária.
“Foi uma grande vitória para nós e nossos torcedores leais compareceram e nos apoiaram”, disse Broadus aos repórteres após o jogo. “Este foi o nosso Tremendous Bowl – um jogo onde devemos vencer – e nossos rapazes aceitaram o desafio.”
Os Bears, cuja escalação conta com três californianos, também visitarão São Francisco e Loyola Marymount na viagem de cinco dias.
A primeira parada é a mais difícil, já que Cal (10-1) teve seu melhor início desde 2014. A vitória em casa dos Golden Bears por 79-70 sobre o Northwestern State no último sábado foi sua sétima vitória consecutiva, também a mais longa desde 2014.
Cal, que não é homenageado com uma classificação nacional desde novembro de 2016, mas recebeu 13 votos na pesquisa da Related Press desta semana, adoraria duplicar o sucesso do primeiro time Cal de temporada completa de Bozeman. Essa equipe teve um recorde de 22-8 em 1993-94 e subiu para o 6º lugar na pesquisa da AP, a classificação mais alta na história do programa.
Apesar do sucesso recente, John Camden (25 pontos, o melhor da temporada, contra Northwestern State) garantiu que a equipe pode fazer melhor.
“Uma vitória é uma vitória neste momento desta temporada. … Não esperamos apenas chegar aqui e acabar com essas equipes”, observou ele na reunião de mídia pós-jogo. “Mas precisamos estar mais focados (e) mais presos quando chegarmos aqui.”
– Mídia em nível de campo
