WASHINGTON, DC – Quinta-feira foi Noite Canina na Capital One Area.
Ambas as equipes entraram nesta temporada com planos de uma Copa Stanley, mas depois de 60 minutos de confronto direto, você teria que ser um cachorrinho doente para acreditar que os visitantes têm alguma likelihood de lutar por um campeonato com este tipo de esforço.
O que tornou os Capitals um desafio tão grande para os Maple Leafs neste desmantelamento por 4-0?
“Nós mesmos”, disse Craig Berube, mostrando alguns dentes após o jogo.
“Eles jogaram com mais paixão do que nós esta noite. Quer dizer, é nisso que tudo se resume. Pareceu-me que eles tinham muito mais urgência no jogo, mais paixão no jogo. Essa é a diferença.”
Como o técnico explica essa discrepância de esforço, já que seus Leafs estão a quatro pontos e a quatro occasions da linha de corte dos playoffs?
“Pergunte a esses caras, não a mim”, respondeu Berube.
Ele estava se referindo a uma sala cheia de jogadores que ou o ignoram ou não estão mais dispostos a investir o esforço necessário para executar o sistema obstinado e direto de Berube. Uma sala que ele optou por não abordar após a surra / surra, em vez disso deixou seus Leafs cozinharem silenciosamente na bagunça.
Berube já tentou encorajamento no passado. (Ele chegou ao ponto de descrever a reviravolta de 3 a 2 na terça-feira sobre os Blackhawks sem Connor Bedard como uma “vitória de personagem”.) Mas nada foi encontrado em sua coletiva de imprensa na capital dos EUA.
Os Leafs acertaram apenas quatro arremessos no primeiro período, apesar de gastarem seis minutos no energy play, e terminaram 0 de 5 na vantagem do homem.
Foi o pior desempenho do jogo de poder num outono cheio de adversários.
“Esta noite foi horrível”, disse Berube. “Nossa unidade principal não executou, não venceu nenhuma batalha quando necessário, simplesmente não conseguiu fazer jogadas.”
A força uniforme não period muito mais bonita.
As capitais foram mais rápidas e organizadas. Eles agiram de forma maior e mais engajada. Mais decisivo e determinado.
A opção nuclear de Berube quando o impulso ofensivo tem sido difícil de obter tem sido empilhar sua linha superior, colocando o centro número 1 Auston Matthews com os melhores alas disponíveis, Matthew Knies e William Nylander.
Esse trio foi derrotado por 7 a 0 em 40 minutos antes de ser jogado no liquidificador. As falas eram o café da manhã de um cachorro depois disso.
Berube viu energia suficiente de seus melhores atacantes?
“Não. Nem perto.”
Para aqueles que marcam pontos em casa, o treinador apontou o dedo não tão sutilmente para suas estrelas de oito dígitos duas vezes em cinco dias.
O que dizem os líderes do 14º colocado da Conferência Leste?
John Tavares: “Não fomos muito rápidos com o disco. As coisas nem sempre foram limpas, e é aí que temos de voltar a ser uma equipa muito difícil de defrontar, e simplesmente não fomos suficientemente fortes para defrontar hoje.”
William Nylander: “Estamos um pouco desconectados. Quero dizer, alguns períodos em que os conseguimos, mas não é bom o suficiente. Quero dizer, alguns turnos aqui e ali não vão resolver.”
Auston Matthews: “Nós simplesmente tornamos tudo muito fácil para eles. A zona neutra period uma rodovia para eles passarem. Não sei. Nós simplesmente tornamos tudo muito fácil para eles.”
Matthews admitiu que os Leafs não competiram o suficiente.
O que é verdadeiro e condenatório.
“Esse deve ser o principal ponto de foco todas as noites. Tipo, não precisamos ser o melhor time do mundo todas as noites. Mas precisamos que todos compitam. Precisamos que todos joguem bem”, disse Matthews.
Oliver Ekman-Larsson tem sido o melhor defensor dos Maple Leafs nesta temporada. Ele sabe como é e como se sente um vencedor da Copa. Ele estava em um há menos de dois anos.
Ele disse que as capitais estavam mais desesperadas.
Mas como pode ser isso, quando Toronto fica apenas a um ponto do porão da conferência?
“Eu concordo. Concordo totalmente com você”, disse Ekman-Larsson. “É disso que estamos falando. É isso que queremos fazer. Mas uma coisa é falar sobre isso. Outra coisa é fazer isso. E acho que essa é a parte difícil agora, e é algo que precisamos descobrir.
“Não acho que merecíamos coisa melhor esta noite.”
Aqui está uma pequena perspectiva de como os Maple Leafs jogaram em 33 jogos: O time um ponto abaixo deles na Divisão do Atlântico acabou de demitir seu gerente geral e ninguém argumentou que foi a decisão errada.
Por que tem sido tão difícil para os Maple Leafs construir vitórias, manter um nível de esforço e consistência nesta temporada?
“Não sei”, disse Nylander, perplexo.
“É uma pergunta difícil.”
• Pela primeira vez em toda a temporada, os Maple Leafs iniciaram seu segundo goleiro — neste caso, um excelente, mas sob ataque, Dennis Hildeby — em uma situação não consecutiva.
Isso prepara Joseph Woll para pegar os dois oponentes mais fáceis, Nashville (sábado) e Pittsburgh (terça-feira), antes do Natal, e para Hildeby pegar Dallas no domingo.
Toronto está sendo cauteloso com Woll.
“Com Woll voltando de lesão”, disse Berube, “pensamos nele novamente esta noite. Mas acho que é importante garantir que ele esteja descansado e pronto para o próximo.”
“Não sei o que é. É como se eles estivessem tomando pílulas para dormir antes dos jogos. Em vez de cheirar no banco, eles estão tomando Ambien. É assim que eles parecem às vezes. Simplesmente não há energia.” – ex-jogador dos Leafs e ex-técnico do Capitals, Bruce Boudreau no Maple Leafs.
• Hora de algo extremo no jogo de poder.
Criar duas novas unidades e deixá-las competir? Iniciar a segunda unidade exclusivamente? Contratar um novo treinador de power-play?
O established order não está funcionando.
Uma mudança mais drástica está chegando?
“Poderia ser, sim, com certeza”, disse Berube. “Isso é algo que definitivamente veremos.”
• Matias Maccelli cumpriu o seu nono zero consecutivo. Ele se transformou em um quinto jogador de US$ 3,425 milhões, e foi assim que as coisas terminaram para ele em Utah.
O atacante do bloco comercial conversou com Berube no gelo na manhã de terça-feira por alguns minutos.
Aposte no craque astuto para finalmente ter outra likelihood neste fim de semana.
“Precisamos levá-lo para lá brand. De qualquer forma, eu gostaria de fazê-lo”, disse Berube. “Ele está afastado há muito tempo devido a circunstâncias não planejadas, mas precisamos dele. Esse cara é um bom jogador e meu trabalho é trazê-lo de volta à escalação.”
Berube acredita que Maccelli manteve uma atitude positiva.
“Ele sabe que precisa melhorar e entende muito bem a situação”, disse Berube. “Não sinto frustração por parte dele.”
• Berube, que comemorou seu 60º aniversário em DC na quarta-feira, passou seis temporadas como Capital e alcançou sua única closing da Copa Stanley como jogador aqui.
“Dale Hunter e eu fomos companheiros de equipe por muito tempo aqui. Fiz uma grande amizade com ele vindo para cá. Queria matá-lo desde os dias na Filadélfia, mas nos tornamos bons amigos”, refletiu o treinador.
“Todas as ótimas pessoas com quem pude trabalhar aqui e jogar, treinadores e jogadores, fiz muitas boas amizades aqui. Estive aqui há muito tempo. E a corrida que tivemos até a closing da Stanley Cup (1998) foi algo de que me lembro muito. Foi uma ótima corrida. Gostei muito da minha estadia aqui.”
