Keir Starmer foi esta noite acusado de “correr com medo dos eleitores” enquanto preparava o caminho para cancelar eleições em todo o país.
Numa medida extraordinária, os Trabalhistas convidaram 63 conselhos a adiar as eleições locais do próximo ano, que são amplamente vistas como um teste decisivo à liderança vacilante de Sir Keir.
A medida roubaria o direito de voto de mais de 10 milhões de pessoas em maio. E com metade dos conselhos envolvidos sendo geridos pelos Trabalhistas, isso poderia limitar as perdas do partido e aumentar as hipóteses de sobrevivência de Sir Keir.
Em algumas áreas, as eleições estão a ser adiadas pelo segundo ano consecutivo, o que significa que os vereadores poderão passar sete anos antes de finalmente enfrentarem os eleitores. O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, comparou a medida às acções de um “ditador”, acrescentando: “Apenas uma república das bananas proíbe eleições, é isso que temos sob Starmer”. O colega reformista Lee Anderson disse que o primeiro-ministro period ‘frita’.
O porta-voz eleitoral conservador, Sir James Cleverly, disse que os trabalhistas estavam “com medo dos eleitores”, acrescentando: “Eles pensaram que poderiam reformular completamente o governo native e empilhar as cartas a seu favor. Eles estavam errados.
“No início deste mês, os Trabalhistas cancelaram as eleições para autarcas e agora estão novamente de volta com as eleições para o conselho, alterando o processo democrático para servir os seus próprios interesses políticos.”
O porta-voz da justiça conservadora, Robert Jenrick, disse: “Mesmo durante a pandemia, as eleições não foram canceladas pelo segundo ano consecutivo. Reduzindo os julgamentos com júri. Cancelamento de eleições. Estas são as marcas de um Governo que não confia nas pessoas.’
Richard Wright, presidente da Rede de Conselhos Distritais, disse que o ciclo eleitoral regular de quatro anos “deveria ser quebrado apenas nas circunstâncias mais excepcionais”. Ele acrescentou: “Isto tem o potencial de minar a fé na nossa querida democracia native”.
Keir Starmer foi esta noite acusado de ‘correr com medo dos eleitores’ enquanto preparava o caminho para cancelar eleições em todo o país
O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, comparou a medida às ações de um “ditador”, acrescentando: “Só uma república das bananas proíbe eleições”
A análise dos 63 conselhos envolvidos revela que metade é dirigida pelo Partido Trabalhista, quer directamente quer em coligação. Onze dos conselhos são dirigidos pelos conservadores e 13 pelos liberais democratas.
A Reforma não detém nenhum dos conselhos afectados, mas procurava fazer avanços profundos contra os Trabalhistas e os Conservadores em Maio.
Os aliados de Sir Keir temem que ele possa enfrentar um golpe de liderança poucos dias após as eleições, se os resultados forem tão maus como as sondagens sugerem. Descobriu-se também que ele planeava agendar o Discurso do Rei para a semana seguinte à votação, na esperança de que potenciais rivais não corressem o risco de embaraçar o monarca ao agirem contra ele.
Segue-se uma série de outras propostas consideradas autoritárias pelos críticos, como a eliminação dos julgamentos com júri para muitos crimes e a introdução de cartões de identificação digitais.
O porta-voz do primeiro-ministro defendeu a medida, dizendo que os conselhos estavam a lutar para lidar com as eleições, ao mesmo tempo que uma reorganização massiva do governo native iniciada pelos trabalhistas no ano passado.
Dezenas de conselhos deverão ser abolidos ou fundidos como parte de um impulso no sentido de autoridades mais unitárias. A ministra do governo native, Alison McGovern, disse aos deputados: ‘Muitos conselhos em todo o país, e de todos os matizes, expressaram… preocupações sobre o tempo e a energia gastos na gestão de eleições para órgãos que não existirão em breve, apenas para realizar eleições um ano depois.’
Ms McGovern disse que os ministros estavam “pensados” em cancelar eleições sempre que as autoridades locais dissessem que poderiam pressionar o tempo e os recursos. Ela acrescentou: ‘Para ser claro, se um conselho disser que não tem motivos para adiar as suas eleições, não haverá atraso.’
A decisão de cancelar as eleições pelo segundo ano em locais como Essex surge apesar de um aviso da Comissão Eleitoral de que não deveriam ser adiadas por mais de 12 meses.
O porta-voz da justiça conservadora, Robert Jenrick, disse: “Mesmo durante a pandemia, as eleições não foram canceladas pelo segundo ano consecutivo. Reduzindo os julgamentos com júri. Cancelamento de eleições. Estas são as marcas de um Governo que não confia no povo
A ministra do governo native, Alison McGovern, defendeu o atraso que disse aos deputados: ‘Muitos conselhos em todo o país, e de todos os matizes, expressaram… preocupações sobre o tempo e a energia gastos na gestão de eleições para órgãos que não existirão em breve, apenas para realizar eleições um ano depois’
Na Câmara dos Comuns, o porta-voz do governo native conservador, Paul Holmes, disse que o governo tomou a decisão porque tinha medo de lutar nas eleições.
Ele perguntou o que o Governo “tem contra a democracia”, acrescentando: “Enquanto muitas pessoas se reúnem em torno dos seus ecrãs para ver filmes como Como o Grinch roubou o Natal, estamos aqui sentados a discutir como os Trabalhistas estão a tentar roubar as eleições.
“No início deste mês, os trabalhistas cancelaram as eleições para prefeito porque estavam preocupados em não vencê-las. Agora estão a fazer o mesmo com as eleições locais, interrompendo o processo democrático para servir os seus próprios interesses políticos, criando para si próprios um verdadeiro pesadelo antes do Natal.
‘Este processo foi uma bagunça do início ao fim. Já é hora de ser descartado hoje.
Sir Ed Davey, o líder Liberal Democrata, disse: “Isto parece mais uma armação trabalhista e conservadora para negar às pessoas os seus votos em Maio”.
