A equipe do Canadá se preparou para seu primeiro jogo pré-torneio na noite de quarta-feira em Kitchener e saiu com uma vitória relativamente tranquila por 2 a 1 sobre a equipe da Suécia.
Brady Martin marcou os dois gols pelo Canadá, com Gavin McKenna conseguindo algumas assistências.
A tão esperada visualização frente a frente das três escolhas potenciais no draft da NHL deste ano atraiu um bando de olheiros da NHL para o jogo. Mas como Ivar Stenberg não se vestirá pela Suécia, eles terão que esperar um pouco mais para comparar os canadenses McKenna e Keaton Verhoeff a Stenberg na mesma competição.
A primeira metade do jogo parecia uma partida de xadrez. Nenhuma das equipes teve muitas possibilities no primeiro período, mas o segundo e o terceiro períodos foram muito mais divertidos e incluíram uma boa quantidade de jogadas rápidas e execução de energy play de ambos os clubes.
Com as equipes marcadas para se encontrarem novamente no sábado, aqui estão minhas observações do jogo de quarta-feira em Kitchener:
A primeira linha do Canadá foi centrada por Michael Hage (Universidade de Michigan), enquanto McKenna (Penn State) e Martin (Soo Greyhounds) o flanquearam nas alas.
O grupo se complementa:
• Martin é o tipo de atacante que abre espaço para seus companheiros com seu físico.
• Hage oferece uma combinação de potência acima da média e habilidade de ponta.
• McKenna acelera o ritmo na transição e é um criativo esquivo na zona ofensiva.
McKenna foi o atacante mais dinâmico no gelo de qualquer equipe. Ele teve a assistência primária em ambos os gols de Martin e mostrou sua habilidade de ataque rápido e habilidade de distribuição.
Ele parou emblem dentro da linha azul do time sueco para dar a Martin um passe pela porta dos fundos que Martin acertou uma vez no fundo da rede sueca para abrir o placar, e fez um belo jogo de troca através do gelo neutro com Hage antes de deslizar um excelente backhand para Martin, que dirigiu para marcar o segundo gol do Canadá no jogo faltando menos de 10 minutos para o fim do terceiro período.
Carter George (Owen Sound Assault) foi o melhor jogador do Canadá no torneio do ano passado em Ottawa e a perspectiva do LA Kings parece prestes a ser o goleiro número um do time desta vez também.
George não teve likelihood no único gol da Suécia no jogo, um gol de Viggo Bjorck na defesa com os suecos em um power-play de 5 contra 3. Ele parecia equilibrado e confiante a noite toda. George trabalhou para encontrar discos no trânsito e acompanhou a jogada movendo-se de um lado para o outro na hora certa, enquanto absorvia os chutes de longa distância sem dar à Suécia nenhuma segunda likelihood de rebotes desnecessários.
A equipe optou por contratar sete defensores que assumiram funções que complementavam seus conjuntos de habilidades principais:
• Zayne Parekh (Calgary Flames) foi quarterback de uma das unidades de power-play do Canadá e esteve ativo fora do disco, tentando pegar a Suécia desprevenida com seus movimentos constantes.
• Carson Carels (Prince George Cougars), candidato elegível ao draft, foi implantado com força uniforme e no pênalti. A velocidade do Carels e a forma como ele pensa o jogo se destacam para mim. Ele é muito confiável em todas as três zonas e sacrifica seu corpo para bloquear os chutes quando necessário.
• O principal cliente em potencial, Verhoeff, passou muitos minutos cuidando de seus negócios de maneira sutil e responsável. Ele absorveu alguns grandes golpes abaixo da linha do gol quando chegou à frente de um adversário para mover os discos para cima do gelo e também foi creditado com alguns bloqueios importantes no remaining do jogo, quando a Suécia procurava o empate com o goleiro puxado.
• Kashawn Aitcheson (Barrie Colts), Cameron Reid (Kitchener Rangers) e Ethan Mackenzie (Edmonton Oil Kings) não se destacaram para mim em nenhuma categoria, mas também não apresentaram quaisquer preocupações gerais com o seu esforço de 60 minutos.
O Canadá optou por eliminar alguns jogadores importantes em seu primeiro jogo pré-torneio. Os atacantes Tig Iginla (Kelowna Rockets), Porter Martone (Michigan State), Cole Beaudoin (Barrie Colts) e Michael Misa (San Jose Sharks) se juntaram aos defensores Harrison Brunicke (Pittsburgh Penguins) e Ben Danford (Brantford Bulldogs) junto com o goleiro Joshua Ravensbergen (Prince George Cougars) na cabine de imprensa para o primeiro jogo, mas deve ter an opportunity de jogar em Londres no sábado.
O técnico do Canadá, Dale Hunter, tem um histórico de colocar jogadores em funções que lhes permitam prosperar dentro de seu conjunto de habilidades. Ele geralmente permite que patinadores altamente qualificados circulem e façam jogadas ofensivas, mas também exige responsabilidade defensiva.
Na quinta-feira, a equipe fez três cortes, mandando Jake O’Brien, Jackson Smith e Marek Vanacker de volta às suas equipes juniores. Veremos se o que sobrou para os skatistas compõe a lista remaining ou se outros jogadores da NHL (Sam Dickinson, Berkly Catton) serão liberados e adicionados. Haverá momentos de hóquei em eventos baixos com este grupo, mas quando o Canadá definir sua escalação remaining e vestir seu time completo antes do início oficial do torneio no Boxing Day contra a Tcheca, espero que eles joguem um jogo rápido e habilidoso em geral.
As coisas ficarão ainda mais claras depois do jogo em Londres, no sábado, mas a equipe deste ano tem muita profundidade em todas as posições.
