Pais na Índia devastados quando crianças com talassemia testam HIV positivo

Os pais de crianças com talassemia na Índia dizem que estão devastados depois de transfusões de sangue que salvaram vidas terem deixado os seus filhos seropositivos, confrontando-os com doenças, estigma social e incerteza.

A talassemia é uma doença genética do sangue que requer transfusões regulares para controlar a anemia grave e sustentar a vida.

Na quarta-feira, as autoridades do estado central de Madhya Pradesh disseram que cinco crianças com talassemia, com idades entre os três e os 15 anos, testaram positivo para o VIH, suscitando preocupações sobre as práticas de transfusão de sangue. Uma comissão foi criada para investigar os casos.

As famílias são do distrito de Satna. Embora as infecções tenham sido detectadas durante exames de rotina entre Janeiro e Maio de 2025, atraíram maior atenção após reportagens da mídia native no início desta semana.

Os casos seguem-se a um incidente semelhante ocorrido semanas antes no estado oriental de Jharkhand, onde se descobriu que cinco crianças com talassemia, todas com menos de oito anos, contraíram o VIH após transfusões de sangue num hospital estatal.

O VIH, ou vírus da imunodeficiência humana, propaga-se através de relações sexuais desprotegidas, práticas médicas inseguras, transfusões de sangue infectado ou de mãe para filho durante a gravidez, o parto ou a amamentação.

Embora não seja mais uma sentença de morte, requer gerenciamento vitalício. Na Índia, mais de 2,5 milhões de pessoas vivem com VIH, com cerca de 66.400 novas infecções todos os anos. Mais de 1,6 milhões estão em tratamento vitalício em centros de terapia antirretroviral (TARV), governo dados mostra.

O coletor distrital de Satna, Satish Kumar S, disse que as cinco crianças receberam transfusões de sangue em locais diferentes, envolvendo vários doadores.

As autoridades de saúde disseram que estes incluíam hospitais governamentais e clínicas privadas, e que todas as crianças estão agora a receber tratamento.

Num caso, as autoridades disseram que ambos os pais de uma criança de três anos eram seropositivos. Nos demais casos, os pais testaram negativo, descartando a transmissão de mãe para filho.

O diretor médico e de saúde de Satna, Manoj Shukla, disse que as crianças com múltiplas transfusões são consideradas de alto risco e são rotineiramente rastreadas para o VIH.

“Uma vez detectado, o tratamento foi iniciado imediatamente e continua. Atualmente, as crianças estão estáveis”, disse ele.

Cada unidade de sangue emitida pelo banco de sangue do hospital distrital é testada de acordo com o protocolo do governo e liberada somente após um relatório negativo, diz o Dr. Shukla.

Contudo, em casos raros, os dadores de sangue que se encontram nas fases iniciais da infecção pelo VIH podem não ser detectados durante os rastreios iniciais, mas apresentar resultados positivos mais tarde, acrescenta.

Os casos de pacientes com talassemia que contraíram o VIH durante o tratamento não são novos na Índia.

Em Outubro, após incidentes semelhantes em Jharkhand, as autoridades suspenderam um assistente de laboratório, o médico responsável pela unidade de VIH e o cirurgião-chefe do hospital estatal envolvido.

O ministro-chefe Hemant Soren também anunciou uma assistência de 200.000 rúpias (US$ 2.212; £ 1.655) para cada família afetada.

Em 2011, as autoridades de Gujarat lançaram uma investigação depois de 23 crianças com talassemia terem testado positivo para o VIH após transfusões regulares de sangue num hospital público.

Na semana passada, os pacientes com talassemia instaram o parlamento da Índia a aprovar a Lei Nacional de Transfusão de Sangue 2025, dizendo que isso fortaleceria a regulamentação da recolha, análise e transfusão de sangue.

Os activistas, incluindo pacientes que contraíram o VIH através de transfusões inseguras, consideraram a lei um passo há muito esperado em direcção a um sangue mais seguro e de qualidade garantida para aqueles que dependem de transfusões frequentes.

Na Índia, onde o acesso aos cuidados de saúde pode ser limitado, especialmente nas zonas rurais e nas pequenas cidades, as famílias das crianças infectadas pelo VIH em Madhya Pradesh e Jharkhand estão profundamente preocupadas.

“A minha filha já sofria de talassemia. Agora ela contraiu o VIH, tudo graças às patéticas instalações médicas de Madhya Pradesh”, disse um pai, cujo filho está entre os afectados.

Outro pai disse que o seu filho estava a lutar contra os efeitos secundários da medicação para o VIH, incluindo vómitos e fadiga constante.

Na Índia, o VIH ainda carrega um forte estigma social, muitas vezes levando à discriminação. Em Jharkhand, a família de um menino de sete anos foi forçada a deixar a casa alugada depois que o proprietário soube do standing sorológico da criança, disse o pai à BBC.

“Tentei muito convencê-los, mas eles continuaram inflexíveis em desocupar a casa. Então, tive que voltar para minha aldeia, cerca de 27km [17 miles] embora”, disse o pai, que é agricultor.

“Na aldeia, não é apenas um desafio para o meu filho conseguir melhores instalações de saúde, mas ele também está privado de uma boa educação.”

Reportagem adicional de Mohammad Sartaj Alam em Jharkhand

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