Os investigadores de acidentes emitiram um alerta de segurança urgente de que o equipamento de monitorização de deslizamentos de terra da ferrovia pode não funcionar quando a terra se transfer repentinamente, depois de descobrirem que os sensores não transmitiram quando um deslizamento descarrilou um comboio intermunicipal.
As rodas dianteiras de um trem Avanti West Coast de Glasgow a Londres saíram dos trilhos em 3 de novembro, quando atingiram destroços levados para os trilhos por fortes chuvas perto de Shap, Cumbria, enquanto viajava a 133 mph. Felizmente, o trem permaneceu em pé e apenas quatro passageiros ficaram feridos.
A Community Rail instalou equipamento de monitoramento remoto da terra no native de Shap, uma área de risco conhecida em épocas de chuvas intensas.
Os investigadores descobriram que os sensores mais próximos do deslizamento captaram pequenos movimentos de terra no corte da ferrovia, de quatro a duas horas antes do acidente, abaixo do nível para acionar um alerta.
Mas quando o deslizamento ocorreu, acredita o Conselho de Investigação de Acidentes Ferroviários (RAIB), os sensores tombaram muito rapidamente para que pudessem detectar o movimento. Os sinais sem fio também se mostraram incapazes de transmitir quando os sensores foram enterrados nos escombros.
O conselho emitiu um alerta de segurança urgente para a indústria ferroviária, dizendo: “Os equipamentos de monitoramento do lado da linha usados na infraestrutura gerenciada pela Community Rail podem não ser capazes de detectar falhas em taludes em algumas circunstâncias”.
Alertou que “este equipamento pode não fornecer os dados esperados para apoiar a tomada de decisões de segurança, especialmente durante condições meteorológicas extremas”.
O RAIB disse que a Community Rail “deveria tomar medidas urgentes para considerar e, se necessário, mitigar este risco”.
Um porta-voz da Community Rail disse: “Temos uma das ferrovias mais seguras do mundo e a segurança dos passageiros e dos nossos colegas continua a ser a nossa primeira prioridade.
“Com as condições meteorológicas extremas a tornarem-se mais frequentes para todos os gestores de infraestrutura, a Community Rail está a utilizar cada vez mais novas tecnologias para monitorizar e reportar sobre as condições dos nossos aterros e cortes, avaliando áreas para maior desenvolvimento.
“Apoiamos totalmente o relatório do RAIB e trabalharemos com nossa cadeia de fornecimento para colocar em prática os conselhos de segurança do RAIB, fortalecendo o desempenho dos equipamentos sensores quando necessário.
O exame preliminar do conselho sobre o descarrilamento descobriu que um canal de drenagem não foi capaz de lidar com a quantidade de água após a chuva, fazendo com que a terra no corte abaixo ficasse saturada, causando um deslizamento de terra.
O pior acidente ferroviário do Reino Unido nas últimas duas décadas ocorreu após um deslizamento de terra semelhante após a chuva em Stonehaven, em Aberdeenshire, Escócia, onde três pessoas morreram depois que um trem saiu dos trilhos em 2020.
A Community Rail aumentou os gastos com a estabilização e monitorização dos seus trilhos e terraplanagens face às condições meteorológicas extremas e à crise climática.
A Netowrk Rail disse que se comprometeu a gastar quase 100 milhões de libras nos próximos quatro anos em terraplenagem e drenagem no noroeste da Inglaterra para garantir a segurança da ferrovia em condições climáticas adversas.
