A Ucrânia afirma ter atacado um navio-tanque russo da “frota sombra” com drones aéreos a 2.000 km das suas fronteiras, no primeiro ataque deste tipo no Mar Mediterrâneo desde a invasão em grande escala de Moscovo, há quase quatro anos.
O ataque de sexta-feira na costa da Líbia, que teria causado danos críticos, ocorreu no dia da conferência de imprensa anual de fim de ano de Vladimir Putin.
Surgiu no meio de um conflito marítimo crescente sobre a frota sombra, um termo usado para descrever navios utilizados pela Rússia, pelo Irão e pela Venezuela para escapar a sanções com práticas enganosas.
Kiev já tinha como alvo navios-tanque russos no Mar Negro, uma vez que procurava interditar uma importante fonte de receitas que está a ser usada para financiar a invasão ilegal de Moscovo.
Estimada em mais de 1.000 navios, que mudam frequentemente de bandeira e cuja propriedade não é clara, a frota permitiu a Moscovo continuar a exportar o seu petróleo bruto para obter receitas tão necessárias, apesar das restrições.
Especialistas e vários líderes europeus acreditam que alguns navios foram utilizados pela Rússia para conduzir uma guerra híbrida em todo o continente.
Uma fonte do Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU) disse que o ataque de sexta-feira foi uma “operação especial nova e sem precedentes”. No entanto, não deram mais detalhes sobre o ataque, incluindo como a SBU implantou um drone no Mediterrâneo, de onde foi lançado, ou sobre quais países os drones poderiam ter sobrevoado.
A fonte disse que o navio cargueiro estava vazio no momento e nenhuma ameaça ambiental resultou da operação.
Eles alegaram que o navio-tanque, identificado como Qendil, “sofreu danos críticos e não pode ser usado para o fim a que se destina”. O petroleiro estava a ser usado para contornar as sanções ocidentais e financiar os recursos de guerra da Rússia, alegaram, tornando-o “um alvo absolutamente legítimo”.
“O inimigo deve compreender que a Ucrânia não irá parar e irá atacá-los em qualquer parte do mundo, onde quer que estejam”, acrescentou a fonte.
Em declarações ao canal on-line Ukrainska Pravda, um responsável ucraniano justificou a greve. “Este navio-tanque foi usado para contornar sanções e ganhar dinheiro que foi usado na guerra contra a Ucrânia. Portanto, do ponto de vista do direito internacional e das leis e costumes da guerra, este é um alvo absolutamente legítimo para a SBU. O inimigo deve compreender que a Ucrânia não irá parar e irá vencê-lo em qualquer lugar do mundo, onde quer que esteja.”
De acordo com o Vessel Finder, o navio-tanque esteve no porto de Suez, no Egito, pela última vez, em 16 de dezembro, e estava na costa da Líbia quando voltou.
Kiev reivindicou ataques semelhantes a petroleiros ligados à Rússia na costa turca do Mar Negro, depois que dois petroleiros vazios foram atingidos por explosões.
Os ataques ucranianos seguem-se a esforços cada vez mais agressivos de vários países contra as actividades da frota paralela.
Este mês, as forças dos EUA abordaram um navio-tanque-sombra atingido por sanções ao largo da Venezuela, e a administração Trump anunciou um bloqueio de outros navios-tanque no país como parte dos aparentes esforços de Donald Trump para forçar a mudança de regime.
Os países europeus também intensificaram os esforços contra os petroleiros paralelos que operam nas suas águas, num contexto de preocupação crescente com a ameaça ambiental e de segurança representada pelos navios envelhecidos, que muitas vezes viajam sem sistemas de identificação automática para evitar serem rastreados.
