O Papa Leão nomeou o bispo Aldon Ronald Hicks que, como o papa, é da região de Chicago e serviu na América Latina, como o próximo arcebispo de Nova Iorque.
O Bispo Hicks, 58 anos, liderará um dos cargos mais populosos e importantes da Igreja Católica Romana nos EUA.
Ele substitui o cardeal Timothy Dolan, de 75 anos, que se aposenta e é visto como um conservador com laços estreitos com o presidente Donald Trump. Hicks disse que aceitou sua nomeação, anunciada na quinta-feira, com “o coração aberto” e Dolan chamou isso de “um presente de Natal antecipado” para os nova-iorquinos.
No mês passado, Hicks juntou-se a outros bispos para condenar as detenções em grande escala relacionadas com a imigração da administração Trump como parte da sua agenda de deportações em massa.
A infância e a carreira pastoral de Hicks refletem de perto a do Papa Leão. Ele cresceu no sul da Holanda, a uma curta distância do bairro de Leo Dolton, no subúrbio de Chicago.
Enquanto o Papa Leão passou duas décadas como missionário no Peru, Hicks trabalhou num orfanato em El Salvador de 2005 a 2010, de acordo com uma biografia divulgada pela arquidiocese de Nova Iorque. Hicks foi nomeado bispo de Joliet pelo Papa Francisco em 2020.
Tal como o papa, Hicks tem falado abertamente sobre as suas preocupações com os imigrantes.
“Profundamente enraizada na nossa tradição evangélica de amar o próximo, esta carta afirma a nossa solidariedade com todos os nossos irmãos e irmãs, ao expressar as nossas preocupações, oposição e esperanças com clareza e convicção”, disse ele, em resposta a uma carta conjunta escrita pelos bispos dos EUA expressando preocupações sobre a situação que os imigrantes nos Estados Unidos enfrentam.
“Está fundamentado no compromisso duradouro da Igreja com o ensinamento social católico da dignidade humana e num apelo a uma reforma imigratória significativa”, disse ele.
A administração Trump realizou detenções de imigrantes em grande escala na área de Chicago, levando a confrontos entre agentes federais e residentes que protestavam contra a sua presença.
A carta dos bispos surge num momento em que as igrejas lutam para saber como responder às atividades de imigração que afetam os seus membros.
A maioria das pessoas em risco de deportação são cristãs, sendo 61% do grupo de risco católicos, segundo um relatório da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA.
Hicks agora deixará seu cargo de bispo de Joliet pelo santuário ornamentado da Catedral de São Patrício, em Manhattan, onde liderará 2,5 milhões de católicos na maior cidade do país. Ele será oficialmente instalado na catedral em 6 de fevereiro de 2026.
A sua nomeação surge uma semana depois de o Cardeal Dolan, que serviu na cidade de Nova Iorque durante cerca de 16 anos, ter anunciado que a arquidiocese criará um fundo de 300 milhões de dólares para resolver reclamações de abuso sexual por parte do clero.
“Como Igreja, nunca podemos descansar nos nossos esforços para prevenir o abuso, proteger as crianças e cuidar dos sobreviventes”, disse o novo arcebispo numa conferência de imprensa.
“Embora este trabalho seja desafiador, difícil e doloroso, espero que proceed a ajudar nas áreas de responsabilização, transparência e cura”.
O Cardeal Dolan, do Missouri, anunciou a sua demissão em Fevereiro, conforme exigido pela lei eclesiástica quando os bispos completam 75 anos. Foi nomeado chefe da Igreja em Nova Iorque pelo Papa Bento XVI em 2009, que mais tarde o nomeou cardeal.
Participou de dois conclaves, um que elegeu o Papa Francisco em 2013 e o segundo que elegeu Leão XIV em maio passado.
O cardeal liderou as orações em ambas as inaugurações de Trump e foi nomeado pelo presidente para a nova Comissão de Liberdade Religiosa no início deste ano.
