Após a vitória abrangente de Petr Yan sobre Merab Dvalishvili no UFC 323 para recapturar o ouro do peso galo, a raiz de um resultado tão surpreendente – Dvalishvili entrou na luta como favorito -430; Yan, um azarão de +340 – foi apresentado como uma dicotomia.
Ou Dvalishvili voou muito perto do sol, tentando um cronograma muito árduo na busca de se tornar o primeiro campeão do UFC a defender o cinturão quatro vezes em um ano civil e sabotando sua eficácia no processo. Ou Yan subiu de nível significativamente entre sua primeira luta em 2023, que Dvalishvili dominou, e esta, que quase viu uma reversão no placar, elaborando um plano de jogo cuidadoso feito sob medida para conter a implacabilidade de Dvalishvili.
Mas por que não ambos? Dvalishvili, um cortador de peso da velha escola conhecido por treinar em dias de luta, não poderia estar em sua melhor forma enfrentando um quarto principal candidato em 12 meses e o terceiro nos últimos seis. No entanto, Yan é um boxeador devastadoramente proficiente e preciso, com um QI de luta subestimado, que aprimora progressivamente sua abordagem à medida que vê um oponente e baixa suas tendências.
No ultimate das contas, eles são um confronto incrível de pesos galo de elite. Uma trilogia é inevitável. E se ambos os lutadores estiverem saudáveis e motivados, o UFC poderá marcar uma revanche imediata em algum momento do primeiro semestre de 2026. Mas após as exaustivas demandas de treinamento e competição que Dvalishvili suportou ao longo de 2025, o melhor para ele, tanto física quanto mentalmente, deve ser uma pausa prolongada.
Dvalishvili não lutou apenas quatro vezes em 2025. Ele completou 17 dos 20 rounds, passando 89:42 dos 100 minutos possíveis no octógono. Sem mencionar os repetidos cortes de peso ou os requisitos promocionais e de mídia adicionais que os campeões herdam antes de suas lutas.
Dvalishvili não parece o tipo de cara que aproveita bem os momentos de lazer. Mas, no mínimo, seria benéfico para ele passar um mês ou dois direcionando seu infinito reservatório de energia para algo menos fisicamente, mentalmente e emocionalmente cansativo do que o combate corpo a corpo no maior palco do mundo.
Então, vamos deixá-lo de lado por enquanto e tentar resolver uma primeira defesa para Yan, que lutou duas vezes em 2024 e 2025. Supondo que ele escapou da luta contra Dvalishvili sem lesões significativas, um retorno na primavera ou no início do verão deve funcionar. E há um trio de lutas já marcadas para o início de 2026 que podem produzir seu desafiante.
A beleza de um campeão de longa information ser destituído é que isso renova uma divisão e abre um novo mundo de oportunidades de disputa pelo título. De repente, o cálculo mudou para todos que Dvalishvili havia derrotado anteriormente. Aqui está uma olhada nessas três lutas do primeiro quarto que podem determinar a primeira defesa de título de Yan. E depois disso, uma luta bônus no meio do high 10 que o UFC poderia fazer para construir a próxima camada de contendores para 2027 e além.
Três lutas de peso galo já feitas
Music Yadong x Sean O’Malley
Ninguém deveria ficar tão feliz em ver Dvalishvili destronado quanto o ex-campeão O’Malley, que já havia perdido para ele duas vezes em lutas pelo título. De repente, seu caminho de volta ao cinturão foi reaberto, principalmente considerando que ele conquistou uma vitória por decisão dividida sobre Yan em um confronto de 2022.
Foi uma luta acirrada de três rounds – uma luta que muitos acreditavam que Yan merecia vencer, o que só aumenta a possibilidade de uma revanche de cinco rounds. E considerando a popularidade de O’Malley, você sabe que o UFC adoraria contratar. O único obstáculo é Music.
E o explosivo jogador de 28 anos não será fácil de superar. Music é um atacante agressivo e poderoso que pode rapidamente diminuir a distância e atrapalhar o jogo paciente e de longo alcance que O’Malley prefere jogar. Ele não é um oponente com quem você deseja entrar em um tiroteio de curta distância.
A melhor aposta de O’Malley pode ser aproveitar sua experiência em rodadas de campeonato e movimento lateral superior para forçar Music a uma perseguição, drenando sua energia enquanto procura o momento certo para pousar com precisão à distância, caso ele o persiga.
Agora, Music perdeu uma decisão unânime para Yan em 2024, então uma vitória sobre O’Malley pode não ser suficiente para lhe render uma probability imediata pelo título. Nesse cenário, o UFC pode olhar para o resultado deste próximo confronto.
Deiveson Figueiredo x Umar Nurmagomedov
As ações disparadas de Nurmagomedov foram atingidas após sua disputa pelo título em janeiro, quando Dvalishvili expôs sua inexperiência, desgastando-o com uma pressão inabalável ao longo de cinco rounds obstinados. Mas o primo de Khabib se recuperou em outubro com uma vitória convincente por decisão – 30-27 em todos os três placares – sobre Mario Bautista, que venceu oito vitórias consecutivas e não é fácil de se parecer bem.
Ninguém precisa de um Nurmagomedov para reforçar seu pedigree de luta livre. Mas controlar Bautista – faixa-preta de jiu-jitsu e especialista em finalizações – no chão por mais de dois terços da luta enquanto o superava nos pés restabeleceu a posição do Daguestão como um dos combates mais desafiadores de uma divisão empilhada.
Se ele superar Figueiredo – outro lutador talentoso com poderoso Muay Thai – não restará muito para Nurmagomedov fazer além de uma revanche com Dvalishvili ou uma luta pelo campeonato. E uma vitória de Music sobre O’Malley apenas solidificaria a posição de Nurmagomedov como o candidato número 1 da divisão.
Claro que ninguém pode contar com Figueiredo, que lutará pela carreira. Aos 38 anos, e com derrotas recentes para Yan e Cory Sandhagen no currículo, o ex-campeão peso mosca não pode se dar ao luxo de desistir da luta. Se o fizer, a aposentadoria pode acenar. Ele jogará tudo o que tem em Nurmagomedov – uma proposta perigosa, considerando que Figueiredo tem tanto poder quanto qualquer outro na categoria.
Há um caminho estreito para disputar o título aqui se Figueiredo conseguir finalizar Nurmagomedov de forma impressionante e ter um pouco de sorte no caminho para uma vitória de Music sobre O’Malley. Nessa situação, o UFC pode querer aproveitar ao máximo o que resta ao veterano e colocá-lo rapidamente na luta pelo título. Como sempre no MMA, não podemos descartar nada. Mesmo esta próxima luta produzindo um desafiante inesperado.
Vinicius Oliveira x Mário Bautista
Este é um grande teste para Oliveira, que está invicto há quatro lutas no UFC desde que entrou na organização vindo do Contender Sequence em 2023. Ele tem uma estrutura enorme para 135 libras. e aproveitou-o para dominar os oponentes ao longo de sua corrida – tanto nos pés quanto no chão.
Ele derrotou Victor Madrigal com um haymaker alado no Contender Sequence, amassou Bernardo Sopaj com uma joelhada voadora em sua estreia e superou o perigoso finalizador Stated Nurmagomedov enquanto lutava contra uma lesão na costela. O UFC adora um lutador de destaque e Oliveira entrega consistentemente.
Mas não é preciso muita atenção para ver as aberturas no jogo de Oliveira, principalmente quando ele tenta forçar esses destaques. Ele muitas vezes luta com as mãos na cintura, desafiando os oponentes a acertá-lo enquanto se prepara para grandes contra-ataques que ele lança com abandono imprudente. Um adversário rápido e calculado poderia tirar vantagem disso, usando o timing e a precisão para explorar o abandono defensivo de Oliveira.
Bautista pode ser esse cara? Ele é tão completo e adaptável quanto qualquer outro na categoria e, embora não seja o rebatedor mais pesado, ele se transfer bem e pode dominar os oponentes com quantity. Foi assim que ele conseguiu uma sequência de oito vitórias consecutivas antes de ser derrotado por Umar Nurmagomedov no UFC 321.
Apenas com base no QI de luta e na experiência, Bautista deve ser o favorito aqui e ele pode rapidamente se restabelecer como um high de 135 libras. concorrente, defendendo sua posição no rating enquanto rejeita uma perspectiva crescente. Mas Oliveira é um monstro e tem mostrado repetidamente que basta uma explosão para adicionar outro nome ao seu rolo de destaques. E se ele conseguir fazer isso aqui, poderá ser acelerado por uma promoção que adora seus lutadores que assumem riscos e valem a pena.
Aiemann Zahabi x Cory Sandhagen
Agora, enquanto a meia dúzia acima mencionada resolve as coisas no topo da divisão, o próximo nível de contendores precisa se manter ocupado. E um cartão amarelo que pode ajudar a preparar o terreno para o que vem a seguir é aquele entre o emergente Zahabi e o decadente, mas sempre perigoso, Sandhagen.
Zahabi venceu sete vitórias consecutivas, as últimas três contra os pesos galo Pedro Munhoz, José Aldo e Marlon Vera. Mas aos 38 anos, ele também luta contra o relógio. O UFC pode muito bem elevá-lo ao degrau superior da divisão agora para ver se ele consegue continuar nessa corrida e forçar seu caminho para a disputa pelo título.
E Sandhagen é um ótimo teste. Tão fluido e criativo como qualquer pessoa no esporte, o jogador de 32 anos apresenta um quebra-cabeça complexo para resolver e pode auditar minuciosamente o estilo tecnicamente proficiente de Zahabi. Sem contar que, após os recentes reveses contra Nurmagomedov e Dvalishvili, Sandhagen precisa defender sua posição no rating.
Ambos os lutadores são planejadores de jogo meticulosos com alto QI de luta e poderiam facilmente carregar um card do Battle Night time em um evento principal de cinco rounds. E as apostas seriam altas para ambos, já que Sandhagen tenta permanecer na disputa pelo título no topo da divisão e Zahabi se esforça para entrar nela.
