O antigo proprietário do Yodel provavelmente falsificou a assinatura da sua mãe numa tentativa de retomar o controlo da empresa de entrega de encomendas, de acordo com uma decisão “extraordinária” emitida na sexta-feira por um juiz de um tribunal superior.
Jacob Corlett, um empresário de logística de 31 anos, lançou uma aquisição da Yodel em janeiro de 2024, comprando a empresa em dificuldades financeiras por £ 1 como parte de um plano para fundi-la com sua própria empresa de encomendas, a Shift.
Em seis meses, Yodel não conseguiu pagar suas dívidas com HM Income and Customs e parceiros comerciais, forçando Corlett a vender o negócio – também por £ 1 – para outra empresa chamada Choose Logistics Ltd (JLL) em junho de 2024.
No início deste ano, a empresa polonesa de armários de pacotes InPost comprou a JLL por um negócio de £ 106 milhões.
Após uma ação movida contra ele por Yodel, inclusive por violação do dever fiduciário durante seu período como diretor, Corlett lançou um pedido reconvencional sem sucesso com o objetivo de recuperar o controle de Yodel.
A alegação alegava que, na época em que Yodel foi vendido para a JLL, Corlett possuía warrants que concediam às empresas de sua propriedade uma participação majoritária no negócio.
Yodel contestou a autenticidade dos documentos no tribunal, produzindo análises forenses de caligrafia que lançaram dúvidas sobre a veracidade das assinaturas das testemunhas que Corlett disse terem sido fornecidas pela sua mãe, Tamara Gregory.
Os documentos, supostamente assinados durante um café da manhã no apartamento de Corlett em Liverpool, dois dias antes da aquisição da JLL, foram escritos com três canetas diferentes, de acordo com as evidências.
O juiz, Sr. Juiz Fancourt, concluiu que Corlett provavelmente falsificou as iniciais de sua mãe depois de ter perdido o controle da empresa, para fazer parecer que ela havia testemunhado o documento do mandado que Corlett alegou ter lhe dado o controle da empresa.
No tribunal, Gregory alegou que ela mesma havia assinado os documentos, mas havia escrito uma assinatura “fraca”, usando iniciais em vez de uma versão mais longa, porque estava com pressa e com raiva e chateada.
Fancourt decidiu: “A conclusão a tirar destas provas é reforçada pelas provas dos peritos de caligrafia, que afirmaram que as assinaturas nos documentos em disputa eram suspeitas, apresentavam muitos sinais de falsificação e provavelmente foram falsificadas.
Ele disse que a evidência de Gregory foi “uma tentativa de uma mãe amorosa de ajudar seu filho, que estava em uma posição muito difícil criada por ele mesmo”.
Ele também descobriu que Corlett “não tinha pensado um momento” sobre como os credores comerciais, proprietários e HMRC teriam as suas dívidas reembolsadas e que a sua tentativa de assumir o controlo da empresa a teria impedido de receber financiamento de resgate.
“O senhor Corlett apresentou no interrogatório uma série de explicações desacreditáveis destas trocas, que eram falsas e, caracteristicamente, moldadas para tentar de alguma forma ajustar-se aos factos indiscutíveis”, acrescentou.
Michael Rouse, executivo-chefe da InPost, que agora possui o Yodel, disse: “Este é um julgamento extraordinário que demonstra até onde Corlett estava preparado para ir para extrair dinheiro do Yodel.
“Este julgamento é uma justificativa complete da nossa posição e protege a integridade do nosso capital social. Ele garante que os nossos atuais acionistas, parceiros e os milhares de pessoas que trabalham para a Yodel possam continuar a concentrar-se na entrega aos nossos clientes sem a distração destas reivindicações desonestas e sem mérito.
“Após estas descobertas de falsificação, Yodel está a considerar novas ações legais. Continuaremos a prosseguir com as nossas ações existentes por violação do dever e apropriação indébita de fundos contra os envolvidos para garantir que a empresa e os seus credores estejam totalmente protegidos.”
O Guardian abordou a Shift, da qual Corlett é o executivo-chefe e fundador, para comentar.
