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Dois agentes aposentados do FBI que investigaram o atentado ao World Commerce Middle em 1993 disseram à Fox Information Digital que o candidato a prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, é “tolo” por fazer campanha com um imã ligado ao ataque.
Mamdani participou das orações na sexta-feira em Masjid at-Taqwa, na Fulton Road, no bairro de Bedford-Stuyvesant, no Brooklyn, depois postando uma foto sorridente com o Imam Siraj Wahhaj, um clérigo do Brooklyn que foi nomeado co-conspirador não indiciado no atentado e defensor de longa information de terroristas condenados, arrecadando fundos para suas defesas legais.
“Hoje, em Masjid At-Taqwa, tive o prazer de me encontrar com o Imam Siraj Wahhaj, um dos principais líderes muçulmanos do país e um pilar da comunidade Mattress-Stuy”, escreveu Mamdani, que period uma criança quando os terroristas estacionaram uma carrinha carregada de bombas na garagem por baixo da Torre Norte do World Commerce Middle.
Zohran Mamdani tuitou sexta-feira sobre seu encontro com Imam Siraj Wahhaj e Yusef Abdus Salaam. (@ZohranKMamdani/X)
O agente aposentado do FBI Frank Pellegrino, que investigou o ataque de 26 de fevereiro de 1993, disse que ver o favorito para ser o próximo prefeito da cidade com Wahhaj o deixou enojado.
“A aceitação de Siraj Wahhaj por Zohran Mamdani é um exemplo da ignorância de Mamdani sobre a história. Ou ele não sabe quem é Wahhaj ou não se importa. Seja o que for, Mamdani parece um tolo”, disse Pellegrino.
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John Anticev, outro agente aposentado do FBI que foi o principal agente do ataque de 1993, disse à Fox Information Digital que Mamdani deveria saber que não deve cortejar o endosso de alguém como Wahhaj.
“Todos que estão na política deveriam estar cientes das pessoas cujo apoio estão recebendo”, disse Anticev. “Imam Siraj Wahhaj tem sido um clérigo que endossou uma agenda radical.”
Wahhaj, nascido Jeffrey Kearse, fundou a mesquita do Brooklyn em 1991 e tem uma longa história de controvérsia. Após o ataque ao World Commerce Middle, os promotores identificaram-no como um co-conspirador não indiciado no atentado, depois de ter patrocinado as aparições do Xeque Omar Abdel Rahman, o chamado “Xeque Cego”, que mais tarde foi condenado por ser o mentor do complô. Wahhaj não foi acusado de nenhum crime e negou envolvimento no ataque. Wahhaj também angariou fundos de defesa authorized para El Sayyid Nosair, que assassinou o rabino Meir Kahane em 1990 e também foi condenado por conspiração sediciosa relacionada com o atentado bombista de 1993.
Wahhaj não respondeu a um pedido de comentário.
No tribunal, Wahhaj serviu como testemunha de Abdel Rahman, chamando-o de “estudioso respeitado”. No depoimento de testemunhas, ele também admitiu ter arrecadado fundos de defesa authorized para Nosair, que foi inicialmente absolvido do assassinato de Kahane, mas agora cumpre pena de prisão perpétua.
O candidato democrata a prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, fala durante uma entrevista sobre “The Story with Martha MacCallum” na Fox Information na quarta-feira, 15 de outubro de 2025, na cidade de Nova York. (Foto de Evan Agostini/Invision/AP)
Para os muçulmanos que se opõem à interpretação ideológica de Wahhaj do Islão político, chamado islamismo, a aliança de Mamdani com Wahhaj é uma janela perturbadora sobre o que o seu mandato como presidente da Câmara pode trazer, com a sua lealdade a grupos e líderes com simpatias islâmicas e opiniões antiamericanas e anti-semitas.
A académica muçulmana Dalia Ziada, de Washington, DC, coordenadora e investigadora do Instituto para o Estudo do Anti-semitismo e Política World, disse que Wahhaj representa a mesma ideologia islâmica que alimentou décadas de extremismo no Médio Oriente.
“Estou particularmente preocupada em ver mesquitas usadas como plataformas de reunião política nos Estados Unidos livres e democráticos”, disse ela. “Ao abraçar Wahhaj, Zohran Mamdani está a marginalizar os muçulmanos moderados e a normalizar uma ideologia extremista que outrora inspirou o terror em solo americano e ainda hoje alimenta a radicalização em segmentos da comunidade muçulmana.”
Soraya Deen, fundadora do Movimento de Mulheres Muçulmanas e cofundadora da Readability Coalition, uma rede de muçulmanos, ex-muçulmanos e aliados que desafiam o extremismo islâmico, ouviu Wahhaj pela primeira vez há 20 anos, numa palestra para jovens muçulmanos em Los Angeles.
“Fiquei chocada e perplexa com o seu apelo para destruir a América e tornar o Islão grande”, disse ela.
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Deen chamou a foto de Mamdani com Wahhaj de perturbadora, observando: “Um teólogo vomitando ódio pelos Estados Unidos – e Mamdani sorrindo ao lado dele, chamando-o de ‘um dos principais líderes muçulmanos da nação’ – é perigoso para a América e perigoso para os muçulmanos.”
Na foto não há nenhuma mulher à vista, porque Wahhaj também pratica a interpretação do Islã que nega às mulheres o acesso ao salão principal das mesquitas, acreditando que elas tentariam sexualmente os homens que rezavam lá dentro. Deen disse: “Apesar da jihad de gênero que as mulheres enfrentam no mundo muçulmano, Mamdani posa para uma sessão de fotos que encoraja os homens que suprimem os direitos das mulheres”.
Em junho, um comitê de ação política apoiando Mamdani, “Nova-iorquinos por Custos Mais Baixos”, aceito Doações de US$ 100 mil do “Fundo de Unidade e Justiça”, um comité de acção política ligado ao Conselho de Relações Americano-Islâmicas, um grupo designado como co-conspirador não indiciado no julgamento de cinco líderes da Fundação Terra Santa. Os cinco líderes foram condenados por canalizar cerca de 12,4 milhões de dólares para o Hamas e sentenciados a décadas de prisão. Mamdani incluiu letras simpáticas sobre os “Holyland 5” em um rap. No início deste ano, Nihad Awad, cofundador do Conselho de Relações Americano-Islâmicas e aliado próximo de Wahhaj, disse ele estava “feliz” com o ataque de 7 de outubro de 2023 por terroristas do Hamas a Israel.
Da mesma forma, Wahhaj pregou uma filosofia de exploração da democracia da América para promover a conquista do Islão. Em 1991, de acordo com um fita de vídeo do evento, Wahhaj disse a uma reunião de muçulmanos: “Eu só quero dizer isto. Irmãos e irmãs, na minha opinião, o que os muçulmanos fazem na América terá um efeito profundo sobre os muçulmanos em todos os lugares desta terra. Contanto que você se lembre que se você se envolver com política, você tem que ter muito cuidado para que seu líder seja de Alá. Você não entra na política porque é a coisa americana a fazer. Você se envolve na política porque a política pode ser uma arma para usar em a causa do Islã.”
Frank Pellegrino, agente aposentado do FBI, que investigou os ataques ao World Commerce Middle em 1993. (Frank Pelegrino)
Em 2011, Wahhaj instou Muçulmanos farão doações para a defesa authorized de Aafia Siddiqui, uma neurocientista paquistanesa apelidada de “Woman Al Qaeda” por tentar matar soldados dos EUA no Afeganistão.
“Acho que ela é inocente”, disse ele em um evento de arrecadação de fundos em Worcester, Massachusetts. “Existe dúvida razoável e, por lei, se houver dúvida razoável, você deve absolver.”
Siddiqui, que serviu como mensageiro de Khalid Sheikh Mohammad, o mentor do ataque ao World Commerce Middle em 2001, está cumprindo pena de 86 anos em uma prisão federal do Texas por tentativa de homicídio e vários outros crimes.
Em uma palestra de 1992, Wahhaj declarado que se os muçulmanos americanos se unissem, “não teriam de votar em Bush ou Clinton… elegeríamos o nosso próprio emir e prestar-lhe-íamos lealdade”.
Três anos depois, ele compartilhou suas opiniões sobre os EUA, ditado“Você sabe o que é este país? É uma lata de lixo. Imundo. Imundo e doente.”
O ex-tenente da Marinha dos EUA, Dr. Zuhdi Jasser, testemunhou um discurso de Wahhaj em 1995 na conferência da Sociedade Islâmica da América do Norte, onde o imã ergueu um Alcorão e declarou seu desejo de substituir a Constituição dos EUA pela lei islâmica.
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“Não há nada mais esclarecedor sobre o extremismo islâmico e os perigos de Zohran Mamdani do que a sua amizade com o conhecido jihadista antiamericano Imam Siraj Wahhaj”, disse Jasser, agora presidente do Fórum Islâmico Americano para a Democracia. “A fidelidade de Mamdani a um dos clérigos mais radicalizados da América diz tudo o que você precisa saber.”
Um convertido, Wahhaj, 75 anos, ganhou destaque como uma ponte entre os líderes muçulmanos imigrantes e os convertidos muçulmanos negros da América. Ele encabeçou campanhas de arrecadação de fundos para grupos ligados à Irmandade Muçulmana, incluindo a sopa de letrinhas de organizações que os especialistas consideram grupos legados para a Irmandade Muçulmana: o Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR), o Círculo Islâmico da América do Norte (ICNA) e a Sociedade Muçulmana Americana (MAS).
Em 2003, ele contado ao Wall Road Journal que uma sociedade governada por uma lei islâmica estrita, onde os adúlteros são apedrejados e as mãos dos ladrões são cortadas, “seria superior à democracia americana”.
Em negociações, Wahhaj denunciado o governo dos EUA como “controlado por Shaitan”, a palavra árabe para o diabo, exortou os muçulmanos a não fazerem amizade com “não-crentes”, condenou a homossexualidade como “uma doença desta sociedade” e apoiou as leis islâmicas que punem o sexo fora do casamento com 100 chicotadas e apedrejamento. Ele denunciou a amizade dos muçulmanos com os não-muçulmanos, dizendo: “Ai dos muçulmanos que escolhem kafirs”, ou não-muçulmanos, “como amigos”.
O candidato democrata a prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdani, falou aos apoiadores em um evento de lançamento de campanha no Prospect Park no domingo, 17 de agosto de 2025. (Deirdre Heavey/Fox Information Digital)
Wahhaj até instruiu os muçulmanos a impedir que seus filhos fizessem amigos fora da fé.
“Você não sabe que nossos filhos estão cercados por kafirs?” ele disse. “Estou lhe dizendo, tornar os corações de nossos filhos corruptos, sujos, imundos. É claro, os princípios são claros. Pássaros da mesma pena, dizem, voam juntos. E assim, quando nossos muçulmanos andam com os não-muçulmanos, você se torna igual a eles. Você fala exatamente como eles. Você faz o que eles fazem, você se veste do jeito que eles se vestem, você age do jeito que eles agem, você quer ser igual a eles, porque seus corações são corruptos, e agora eles estão corrompendo seu coração.”
Sua vida pessoal também foi obscurecida por escândalos. Em 2018, três dos filhos de Wahhaj eram preso depois que as autoridades descobriram 11 crianças desnutridas vivendo em um complexo no Novo México, onde um de seus netos havia morrido durante uma tentativa de exorcismo.
A aceitação de tal figura acendeu o debate sobre o julgamento de Mamdani e a tolerância do Partido Democrata para com associações radicais. Wahhaj continua a ser uma figura reverenciada entre alguns ativistas islâmicos, incluindo Linda Sarsour, que em 2017 o chamou de “um mentor” e “minha pessoa favorita na sala”. Sarsour deixou a Marcha das Mulheres, da qual ela co-fundou, em meio a acusações de anti-semitismo. Ela liderou muitas das marchas anti-Israel desde o ataque de 7 de outubro, liderando gritos de reivindicação de Israel “do rio ao mar”.
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Para os muçulmanos reformistas, no entanto, a imagem de um político americano em ascensão celebrando Wahhaj carrega um simbolismo sombrio.
“Isso envia uma mensagem errada aos muçulmanos moderados que estão a trabalhar arduamente para separar a fé do extremismo”, disse Ziada. “E diz ao público americano em geral que aqueles que aspiram a liderar este país esqueceram o que a ideologia extremista fez uma vez ao horizonte de Nova Iorque”.
