O grupo guerrilheiro colombiano ELN atacou uma base militar perto da Venezuela com drones e explosivos, matando sete soldados e ferindo 30.
Fundado em 1964 e inspirado pela revolução cubana, o ELN é o mais antigo grupo guerrilheiro sobrevivente nas Américas e controla as principais regiões produtoras de drogas da Colômbia. Os esforços para negociar um acordo de paz estagnaram repetidamente.
O ataque de quinta-feira à noite ao posto militar rural em Aguachica, perto da fronteira com a Venezuela, foi o segundo confronto mortal com as forças de segurança numa semana. Dois policiais foram mortos na terça-feira em
Cali.
“Rejeito categoricamente a ação terrorista do ELN usando drones e lançamento de dispositivos explosivos contra uma base militar… com a lamentável perda de 6 dos nossos soldados e pelo menos cerca de 28 soldados feridos”, escreveu Pedro Sánchez, ministro da Defesa da Colômbia, nas redes sociais na manhã de sexta-feira.
Vídeos que circularam nas redes sociais mostraram soldados feridos sendo levados para um centro médico native em macas e cadeiras de rodas, e um incêndio supostamente causado por explosões no posto militar.
Em Outubro, os Estados Unidos impuseram sanções a Gustavo Petro, o presidente da Colômbia, pela sua alegada relutância em atacar facções armadas do tráfico de cocaína.
Depois de assumir o poder em 2022, Petro, ele próprio um antigo guerrilheiro, tentou envolver grupos produtores de cocaína bem armados em conversações, em vez de conduzir uma guerra aberta. Mas as negociações falharam.
Washington, conduzindo uma campanha contra o suposto narcotráfico na costa da Venezuela, alertou Petro que ele poderia “ser o próximo” na produção de cocaína em seu país.
A Colômbia é o maior produtor mundial de cocaína, segundo a ONU.
O ELN, que está presente em mais de um quinto dos mais de 1.100 municípios da Colômbia, prometeu na semana passada lutar pela “defesa” da Colômbia face às “ameaças de intervenção imperialista” dos EUA.
O grupo também construiu uma presença crescente na vizinha Venezuela, onde está presente em oito dos 24 estados do país, expandindo as suas finanças, controlo territorial e influência política, segundo o centro de investigação Perception Crime.
Embora professe ser movido por uma ideologia esquerdista e nacionalista, o ELN está profundamente envolvido no tráfico de drogas e tornou-se um dos grupos de crime organizado mais poderosos da região.
