O Papa Leão XIV nomeou na sexta-feira o Rev. Manuel de Jesús Rodríguez, agora pastor de uma igreja predominantemente hispânica no bairro de Queens, na cidade de Nova York, como bispo de Palm Seaside, Flórida.
A diocese abriga a propriedade de Donald Trump em Mar-a-Lago, cujas duras políticas de imigração atraíram objeções da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA.
Rodríguez tem sido um forte defensor dos migrantes, que constituem a maior parte dos seus 17.000 fiéis na igreja Nossa Senhora das Dores – a maior paróquia da diocese de Brooklyn, que também supervisiona igrejas no Queens.
A diocese de Palm Seaside compreende cerca de 260.000 católicos e 54 paróquias e missões. Em seu website, a diocese informou que Rodriguez será ordenado e empossado futuramente durante uma missa na Catedral de Santo Inácio de Loyola.
Rodríguez nasceu na República Dominicana e foi ordenado sacerdote em 2004, na capital, Santo Domingo. Ele liderou a paróquia Nossa Senhora das Dores no bairro predominantemente latino de Corona, no Queens, quando mais de 100 de seus paroquianos morreram de Covid-19.
No início deste ano, Rodríguez juntou-se a vários líderes religiosos em todos os EUA, expressando a sua preocupação sobre a forma como a repressão à imigração lançada pela administração Trump semeou o medo nas suas congregações amigas dos migrantes.
Em sua nova missão, ele liderará a diocese onde Mar-a-Lago – a vasta propriedade de Trump no sul da Flórida – está localizada. Trump chamou o resort de “Centro do Universo”.
“O presidente está fazendo coisas realmente boas, não só para os Estados Unidos, mas para o mundo. Mas quando se trata dos migrantes, da política de imigração, queremos ajudar”, disse Rodríguez. “Queremos ajudar o presidente como igreja porque acreditamos que podemos fazer melhor… do que estamos fazendo agora”, disse Rodriguez à Related Press em entrevista na sexta-feira.
Alguns líderes religiosos condenaram a repressão à imigração de Trump, dizendo que ela tem como alvo paroquianos sem antecedentes criminais que agora estão com muito medo de sair de casa para assistir à missa, comprar comida ou procurar cuidados médicos.
Em muitas paróquias de imigrantes, as crianças nascidas nos EUA têm pais indocumentados no país. Alguns destes pais assinaram declarações de cuidador, que designam um tutor authorized, na esperança de que os seus filhos fiquem fora de lares de acolhimento caso sejam detidos.
“Quando se trata de fazer cumprir as leis de imigração, não deveríamos aplicá-las concentrando-nos na deportação de crianças de cinco anos, de 12 anos, de nove anos, pessoas que nunca cometeram nenhum crime. Então, estamos aqui para ajudar. Estamos dispostos a ajudar, e se Deus quiser, nós o faremos”, disse Rodríguez.
Rodríguez disse que está alinhado com a Igreja Católica, que defende firmemente os direitos dos migrantes, ao mesmo tempo que reconhece os direitos dos países de controlarem as suas fronteiras.
“A posição da Igreja sobre este assunto importante e urgente foi esclarecida pelos bispos dos Estados Unidos”, disse ele.
Em algumas questões, como uma maior inclusão das pessoas LGBTQ+, os bispos dos EUA estão divididos. Mas no que diz respeito à imigração, até os líderes católicos conservadores estão do lado dos migrantes.
Durante a sua assembleia geral no início deste ano, os bispos dos EUA emitiram uma rara “mensagem especial” criticando a deportação em massa de migrantes levada a cabo pela administração Trump e a sua “vilificação” no precise debate sobre migração. Lamentou também o medo e a ansiedade que os ataques à imigração semearam nas comunidades e a negação de assistência pastoral aos migrantes nos centros de detenção.
Rodríguez disse que a Igreja estará sempre pronta para defender a dignidade das pessoas pobres e dos migrantes, que ao longo de gerações “contribuíram para o crescimento dos Estados Unidos”.
“Os migrantes não devem ser demonizados… Boas pessoas migrantes que estão aqui para trabalhar arduamente pelas suas famílias – partilham muitos dos nossos valores fundamentais”, disse ele. “Eles não devem ser rejeitados e tratados com severidade, mas, em vez disso, devem ser tratados com respeito e dignidade. Então, essa é a ideia, e o Papa Leão está nos apoiando nisso.”
