A decepção foi palpável. Em fevereiro um grupo de 15 influenciadores de direita visitou a Casa Branca e pastas desfiladas rotulados como “Os Arquivos Epstein: Fase 1”, apenas para descobrir que continham muito pouco de novo.
Dez meses depois, foi a vez do mundo. Em meio a uma enorme expectativa international, na sexta-feira, o Departamento de Justiça dos EUA divulgou centenas de milhares de páginas de documentos relacionados ao falecido financista e criminoso sexual condenado. Jeffrey Epstein.
“A administração Trump é a mais transparente da história”, proclamou Abigail Jackson, porta-voz da Casa Branca, insistindo que “fez mais pelas vítimas [of Epstein] do que os democratas jamais fizeram”.
Mas rapidamente se tornou evidente que, mais uma vez, Donald Trump tinha prometido demasiado e não cumpriu nada. Muitos dos documentos no despejo de dados foram fortemente redigidos, com o texto escurecido e impossível de ler. Norm Eisen, presidente executivo do Democracy Defenders Fund, disse: “O que eles divulgaram está claramente incompleto e, para começar, parece ter sido redigido excessivamente”.
Os documentos apresentavam extensivamente fotos do ex-presidente Invoice Clinton, um democrata, e pareciam incluir poucas ou nenhumas fotos de Trump ou documentos que o mencionassem, apesar da amizade bem divulgada de Trump e Epstein na década de 1990 e início de 2000.
Além disso, o lançamento de sexta-feira estava longe de estar completo. Vice-procurador-geral dos EUA Todd Blanche disse “várias centenas de milhares” de documentos seriam tornados públicos na sexta-feira, mas a necessidade de proteger as vítimas significava que outros milhares seriam divulgados nas próximas semanas. O lançamento inicial também parecia incluir muito menos do que Blanche prometeu.
Cheirava a um encobrimento. E a rara reticência de Trump pouco fez para dissipar essa noção. Num evento na Casa Branca, na sexta-feira, com empresas farmacêuticas que concordaram em baixar alguns dos seus preços, o presidente – normalmente tão tagarela sobre todos os assuntos existentes – recusou-se a responder às perguntas dos jornalistas fora do assunto.
Trump disse: “Prefiro não falar e não fazer perguntas apenas porque este é um anúncio tão grande. Eu realmente não quero estragar tudo fazendo perguntas, mesmo perguntas que sejam perguntas muito justas que eu adoraria responder. Então, acho que temos que parar por aqui.”
O presidente passou grande parte deste ano resistindo à divulgação e denunciando os arquivos como uma “farsa democrática”. Mas uma rara revolta bipartidária no Congresso forçou-o a ceder e a assinar legislação no mês passado, obrigando a divulgação de todos os registos não confidenciais de Epstein até ao ultimate de 19 de Dezembro num formato pesquisável e descarregável. Sua administração ultrapassou esse prazo e os democratas reclamaram.
Chuck Schumer, o líder da minoria no Senado, disse: “Este conjunto de documentos fortemente redigidos divulgados hoje pelo Departamento de Justiça é apenas uma fração de todo o conjunto de evidências.
“A simples divulgação de uma montanha de páginas ocultas viola o espírito de transparência e a letra da lei. Por exemplo, todas as 119 páginas de um documento foram completamente ocultadas. Precisamos de respostas sobre o motivo.”
Jeff Merkley, o principal patrocinador do Senado do Lei de Transparência de Arquivos Epsteinacrescentou que os funcionários da administração “optaram por desconsiderar ilegalmente a lei que liderei a luta no Senado para aprovar. Ao não cumprir, a administração está negando abertamente ‘justiça igual perante a lei’ a todas as vítimas de Jeffrey Epstein”.
Nada disto surpreenderá os críticos que viram Trump eviscerar o Congresso no ano passado com zelo autoritário. Ele assinou 221 ordens executivas – mais do que em todo o seu primeiro mandato – e contornou o poder legislativo em tudo, desde a proibição do TikTok até o desmantelamento da USAID e a adição de seu próprio nome ao Centro John F. Kennedy de Artes Cênicas.
Emblem após a divulgação parcial dos ficheiros de Epstein, foi anunciado que os militares dos EUA tinham lançado ataques aéreos contra dezenas de alvos do Estado Islâmico na Síria, em retaliação a um ataque a pessoal dos EUA. Houve ecos de outro dia de Dezembro de 1998, quando Clinton ordenou ataques aéreos contra o Iraque e foi acusado por membros do Congresso de tentar desviar a atenção do processo de impeachment contra ele.
Mas Trump terá dificuldade em desviar a atenção da questão de Epstein, com apenas 44% dos republicanos a dizer que aprovam a forma como ele tem lidado com a questão até agora. Havia alguma expectativa de que sexta-feira pudesse trazer o assunto à tona, para o bem ou para o mal, com o momento politicamente vantajoso do feriado de Natal chegando.
Em vez disso, a administração “mais transparente” decidiu novamente desacelerar e bloquear. Isso apenas alimentará as próprias teorias da conspiração com as quais Trump outrora se deleitou, mas que agora ameaçam consumi-lo.
