O Detroit Pistons terá uma última oportunidade de jogar diante de seus torcedores neste mês, quando receber o Charlotte Hornets na noite de sábado.
Os Pistons, líderes da Conferência Leste, embarcarão em uma viagem de cinco jogos no restante de dezembro.
Detroit aproveitou seus jogos em casa nesta temporada, registrando um recorde de 11-2.
O técnico JB Bickerstaff e seus jogadores saíram da viagem a Dallas na quinta-feira de mau humor. Os Pistons foram avaliados por três técnicos e o atacante Ausar Thompson foi expulso no primeiro tempo de uma derrota por 116-114 na prorrogação.
Depois, Bickerstaff fez fortes críticas ao oficial John Goble pela forma como o jogo foi chamado.
“Este jogo não é sobre os árbitros. Este foi um jogo altamente disputado entre duas equipes competitivas com caras que colocaram tudo em jogo, mas precisa ser abordado o que aconteceu lá na quadra (quinta-feira)”, disse Bickerstaff. “Tinha um cara que queria fazer o jogo ser sobre os árbitros, e não period isso que deveria ter sido. Eram dois occasions competindo entre si, jogando basquete de alto nível.”
Detroit caiu 18 pontos no terceiro quarto, mas se recuperou atrás de seu corpo de reserva. Os Pistons erraram três arremessos nos últimos oito segundos da prorrogação.
“A força desta equipe é a profundidade. Podemos ir até qualquer cara em qualquer noite, e eles podem nos ajudar”, disse Bickerstaff. “Ficamos um pouco aquém. Mas isso mostra o caráter e a profundidade da equipe. Os caras estão preparados e prontos para ir.”
Seu principal armador, Cade Cunningham, terminou com 29 pontos, 10 rebotes e nove assistências. Ele chega à partida de sábado com média de 27,2 pontos, 9,2 assistências e 6,2 rebotes.
Charlotte segue para Detroit com apenas sua segunda seqüência de duas vitórias consecutivas nesta temporada. Os Hornets derrotaram o Cleveland por 119-111 na prorrogação no domingo. Em seguida, eles fizeram um pit cease em casa e venceram o Atlanta por 133 a 126 na quinta-feira.
LaMelo Ball, que perdeu os três jogos anteriores devido a uma lesão no tornozelo, marcou 28 pontos e 13 assistências contra o Hawks.
“Nossa equipe geral está sempre reforçada sempre que ele joga”, disse o técnico Charles Lee ao Charlotte Observer. “O espírito do grupo aumenta quando você tem aquele lutador poderoso. Quando você tem que ir para a batalha e vê-lo aparecer, você pensa, ‘Oh, droga. Vamos ficar bem.’ E então eu acho que o grupo realmente se reúne em torno disso. E ele fez um ótimo trabalho defensivo ao enfrentar os confrontos e finalizar as posses.”
O candidato a Estreante do Ano, Kon Knueppel, continuou sua seqüência de vitórias com 28 pontos e sete assistências. Knueppel tem média de 30 pontos e 6,3 assistências nos últimos três jogos.
“Para um jovem jogador da idade dele, em seu primeiro ano na NBA, ser capaz de fazer isso, apenas mostra o tipo de maturidade que ele tem, a consciência dos arremessos que precisamos que ele dê, os arremessos que achamos que o time precisa dar”, disse Lee. “E fiquei realmente impressionado com isso e apenas com seu crescimento geral.”
–Mídia em nível de campo
