TORONTO – Como uma das primeiras equipes, senão a primeira, a fazer check-in quando a agência gratuita foi aberta, o Toronto Blue Jays causou uma impressão precoce e imediata em Tyler Rogers.
O cobiçado aliviador de alavancagem com entrega submarina e ponto de liberação mais baixo nas principais tinha, ao longo dos anos, ouvido coisas boas sobre a franquia, então tanto ele quanto sua esposa, Jennifer, apreciaram e retribuíram esse interesse.
No início deste ano, uma varredura de três jogos do Blue Jays sobre seu San Francisco Giants, de 18 a 20 de julho, e sua eventual sequência pós-temporada, ajudaram a resolver as questões para ele do ponto de vista do beisebol. E como pais de Jack, de três anos, e do futuro Nolan, eles descobriram que suas considerações familiares também seriam atendidas.
“Quando os campeões da Liga Americana ligam para você, você se anima e fica animado com isso, um time que estava realmente perto de vencer a World Collection. Isso aí é um ótimo começo”, disse Rogers na sexta-feira durante uma chamada introdutória do Zoom com a mídia de Toronto. “E os Blue Jays têm uma grande reputação em todo o setor. Mesmo antes de realizarem esta World Collection, eles tinham uma grande reputação pela forma como tratavam seus jogadores, suas instalações e, mais ainda, como cuidavam das famílias. (A família) se juntará a mim em Toronto. Isso foi uma grande parte da balança.”
Considere seu contrato de três anos de US$ 37 milhões com opção de aquisição para 2029 – o maior compromisso financeiro que o atual entrance workplace fez para um substituto – e a assinatura de Rogers parece instrutiva sobre como os Blue Jays são capazes de operar neste período de entressafra.
Embora o seu poder financeiro e as suas facilidades atraentes não sejam novas, esses pontos fortes estão a ser amplificados por alguma credibilidade recentemente conquistada nas ruas da World Collection, uma dinâmica que parece estar a fortalecer a sua posição no mercado.
Por exemplo, os Blue Jays não apenas queriam e conseguiram Dylan Stop, mas também o contrataram cedo, com seu contrato em 26 de novembro por US$ 210 milhões ao longo de sete anos – o contrato de agente livre mais rico do período de entressafra até agora – um primeiro flex. Isso os ajudou a conquistar o colega titular Cody Ponce, que concordou com os termos cerca de uma semana depois por US$ 30 milhões ao longo de três anos, proporcionando mais profundidade de rotação que eles identificaram como a maneira mais eficaz de melhorar o elenco.
Então, eles perseguiram esses negócios dando a Rogers o quarto maior compromisso financeiro do inverno entre os apaziguadores, atrás apenas dos fechadores Edwin Diaz (US$ 69 milhões, três anos, Dodgers), Devin Williams (US$ 51 milhões, três anos, Mets) e Robert Suarez (US$ 45 milhões, três anos, Braves).
Há muita caça ao grande jogo nesses três negócios – sem dúvida o melhor starter disponível no mercado em Stop; um jogo de alto valor para a equipe titular em Ponce; talvez o melhor apaziguador não mais próximo em Rogers – o que também pode refletir o que está por vir no lado do jogador de posição.
Eles continuam engajados em Bo Bichette e Kyle Tucker e mantiveram suas opções abertas nessa frente, impulsionados por um grupo que retorna que é ao mesmo tempo capaz e versátil em termos de posição.
E embora os Blue Jays tenham tentado gerir as expectativas nas reuniões de inverno, onde o GM Ross Atkins disse que adicionar impacto ao bullpen e “outro jogador de posição será muito difícil de fazer”, eles estão bem posicionados num segmento de mercado que ainda não se moveu, um destino com o qual os principais agentes livres provavelmente verificarão, pelo menos, antes de agir.
Demonstrativo disso, apesar da postura pública de Atkins, é Scott Boras, que representa Stop junto com Cody Bellinger e Alex Bregman, dizendo nas reuniões de inverno que os Blue Jays nos avisaram que continuarão a adicionar jogadores de arremesso e posição para realmente alcançar seus objetivos no campeonato.
Rogers ajuda a cumprir o pitch desse aviso e embora muito esteja sendo dito sobre ele e Trey Yesavage operando em extremos opostos do espectro do ponto de lançamento, o que realmente atraiu os Blue Jays para ele é que ele dá ao bullpen um perfil totalmente diferente.
Os mais próximos Jeff Hoffman, Yimi Garcia, Louis Varland, Braydon Fisher e Brendon Little são arremessadores grandes, que balançam e erram, que às vezes dão caminhadas ou são cortados para um house run. Rogers, por outro lado, é um arremessador de groundball extremo (60,7 por cento no ano passado, 56,6 por cento em sua carreira) que em cada uma das últimas duas temporadas emitiu 0,8 caminhadas a cada nove entradas e permitiu 0,6 house runs a cada nove entradas em 424 entradas da grande liga ao longo de sete anos.
Tudo isso faz de Rogers um canivete suíço situacional, capaz de conseguir um grounder de jogo duplo para neutralizar um congestionamento de entrada de alavancagem ou lidar com um grupo de rebatedores de entrada tardia que são ameaças de caminhar ou ir fundo.
Não importa o native, os Blue Jays poderão confiar nele para lançar golpes e tornar a rebatida miserável para os rebatedores que tentam lidar com seu perfil de movimento bizarro no mundo.
“Eu realmente me importo com coisas métricas de processo, golpes de primeiro arremesso, dois de três golpes, realmente eu meio que tento viver nessa área, tento literalmente viver na zona de ataque, por mais simples e estúpido que pareça”, disse Rogers sobre sua abordagem. “Não tento olhar muito para mais nada porque sou assim. Se tento sair disso, não tenho muito sucesso.”
Mix isso com sua notável durabilidade – ele fez pelo menos 68 partidas e acertou entre 70,1 e 81 entradas em cada uma das últimas cinco temporadas – e o bullpen terá uma aparência diferente muito além de sua entrega submarina.
E o mais importante é que por mais que os Blue Jays o tenham escolhido, como Stop e Ponce, ele também escolheu os Blue Jays, reforçando sua força em um mercado fora de temporada que ainda tem muito estoque pela frente.
