O Departamento de Segurança Interna comprou recentemente dois jatos privados Gulfstream para a sua secretária, Kristi Noem, causando reação dos democratas e outros críticos que acusaram o secretário de gastos pessoais luxuosos enquanto estava no cargo.
O New York Times revisou e relatou documentos que foram publicados em um web site de compras públicas do governo que mostravam que o Departamento de Segurança Interna (DHS) assinou um contrato com a Gulfstream para comprar dois jatos G700 “usados” por pouco mais de US$ 172 milhões.
A compra pareceu inoportuna para os críticos, pois ocorreu no meio de uma paralisação governamental que deixou centenas de milhares de funcionários federais afastados e causou demissões em massa.
Esta é a mais recente controvérsia enfrentada pela secretária do DHS, que já foi acusada de gastar dinheiro público em despesas pessoais e recebeu o apelido depreciativo de ‘ICE Barbie’ por seus trajes militaristas estilizados e prontos para a câmera durante os ataques de imigração divulgados.
Num comunicado de imprensa da Comissão de Transportes e Infra-estruturas da Câmara, Rick Larsen, um congressista democrata de Washington, disse: ‘Enquanto os membros da Guarda Costeira estão concentrados em manter os nossos mares seguros, apesar de muitos não serem pagos, a secretária Kristi Noem quer comprar jactos de cem milhões de dólares.’
A declaração prosseguia: ‘Secretário Noem: esfrie seus jatos e voe comercialmente.’
A Gulfstream afirma que os modelos de jato G700 adquiridos pelo departamento possuem a “cabine mais espaçosa do setor”.
Autoridades do departamento disseram que os novos jatos eram necessários para a segurança. No início deste ano, a Guarda Costeira apresentou um pedido de compra de um novo jato Gulstream V de longo alcance, a um custo estimado de 50 milhões de dólares, para substituir o modelo antigo de Noem.
Kristi Noem, secretária do Departamento de Segurança Interna, está enfrentando reação dos democratas pela compra de dois novos jatos particulares para ela pelo departamento, por US$ 172 milhões.
Os jatos G700 adquiridos possuem a ‘cabine mais espaçosa do setor’ (imagem de estoque)
Um funcionário de relações públicas do DHS disse ao New York Instances que o jato existente do departamento tinha mais de 20 anos e “muito além das horas de uso operacional para uma aeronave corporativa”.
Não está claro por que o contrato expandiu mais de três vezes a solicitação orçamentária authentic ou de onde veio o financiamento para a compra.
Numa declaração ao Day by day Mail, o conselheiro sénior do secretário da Guarda Costeira, Sean Plankey, respondeu às críticas do congressista Larsen, dizendo: ‘É incrivelmente decepcionante que o congressista Larsen tenha uma instalação da Guarda Costeira no seu distrito, mas esteja a fazer política com o financiamento da Guarda Costeira.’
A declaração prosseguia dizendo que os novos jatos eram uma questão de “segurança e prontidão para a missão” e que é “bem sabido que altos funcionários militares e membros do gabinete precisam de comando e controle seguros e de mobilidade rápida de longo alcance”.
“Comentários irreverentes como este são ótimos para cliques e e-mails de arrecadação de fundos, mas não refletem a realidade da proteção do povo americano”, disse Plankey.
Os representantes do DHS não responderam à pergunta do Day by day Mail sobre a fonte de financiamento dos jatos.
Os legisladores democratas pediram a Noem que “esclareça a fonte de financiamento”, em uma carta escrita pelas deputadas Rosa DeLauro, de Connecticut, e Lauren Underwood, de Illinois.
A carta dizia: “Além de levantar sérias questões sobre a sua capacidade de liderar eficazmente uma agência cujas estratégias de aquisição parecem variar por capricho, a aquisição de novos jactos de luxo para seu uso sugere que a USCG foi orientada a dar prioridade ao seu próprio conforto acima das necessidades operacionais da USCG, mesmo durante uma paralisação governamental.
Noem foi chamada de ‘ICE Barbie’ por usar roupas militaristas prontas para câmeras durante ataques de imigração divulgados
Noem foi acusada de uso indevido de fundos públicos em sua função atual como secretária do DHS, e enfrentou acusações semelhantes quando serviu como governadora de Dakota do Sul.
‘Estamos profundamente preocupados com o seu julgamento, prioridades de liderança e responsabilidade como administrador dos dólares dos contribuintes.’
Noem já foi acusada de utilização indevida de fundos e recursos públicos, e foi chamada de hipócrita por uma política que implementou no DHS, exigindo que qualquer despesa acima de 100.000 dólares fosse pessoalmente aprovada por ela.
Os democratas criticaram o secretário por permanecer sem pagar aluguel em uma luxuosa residência à beira-mar, normalmente reservada ao comandante da Guarda Costeira. Ela também foi criticada por usar o jato explicit da Guarda Costeira para viagens pessoais.
Uma porta-voz do departamento disse que sua residência na casa period uma precaução de segurança necessária depois que Noem recebeu inúmeras ameaças e que a secretária devolveu “dezenas de milhares de dólares” ao governo para reembolsar viagens pessoais no jato.
Noem também enfrentou controvérsias semelhantes enquanto servia como governador de Dakota do Sul. Em 2021, o Líder de Sioux Falls Argus relatou que ela gastou US$ 68.000 do dinheiro do contribuinte na reforma da mansão do governador.
Esses fundos teriam sido destinados a tapetes, lustres e à instalação de uma sauna.
Em março, o AP relatou que Noem gastou US$ 150 mil do dinheiro do contribuinte em despesas de viagens pessoais e políticas, que incluíram uma viagem de seis dias a Paris, onde ela fez um discurso em um evento de direita e uma caça ao urso no Canadá com sua sobrinha.
