Um homem que transformou seu carro em uma arma ao lançar uma série de ataques homofóbicos e racistas cheios de ódio no dia de Natal do ano passado no centro de Londres foi condenado por assassinato.
Anthony Gilheaney, 31 anos, estava bêbado quando subiu na calçada com seu Mercedes e repetidamente alvejou pessoas para atropelar.
Ele foi condenado pelo assassinato de Aiden Chapman, 25 anos, que sofreu lesões cerebrais catastróficas após ser atropelado pelo carro de Gilheaney. Um casal que voltava para casa depois da missa da meia-noite também foi atacado nas primeiras horas do dia de Natal de 2024 no West Finish de Londres.
O júri foi informado de cenas de desespero, terror e heroísmo enquanto um homem protegia sua parceira de ser atropelada pelo carro com seu próprio corpo.
Quatro outras pessoas ficaram gravemente feridas, e a violência só terminou quando Gilheaney, que dirigia a mais de 160 km/h para escapar da polícia, bateu o carro.
Gilheaney, que é britânico, foi considerado culpado do assassinato de Chapman, uma acusação de ferimento intencional, duas acusações de tentativa de homicídio e uma acusação de causar lesões corporais graves, após um julgamento em Outdated Bailey.
Seu carro atingiu Marcelo Basbus-Garcia após dar ré em alta velocidade, e ele também dirigiu contra Miguel Waihrich enquanto cuidava de seu companheiro ferido, Basbus-Garcia. Waihrich disse aos jurados que fez contato visible com Gilheaney enquanto dirigia contra eles pela segunda vez, enquanto Basbus-Garcia estava inconsciente e “coberto de sangue”.
Waihrich disse: “Lembro-me dos olhos dele e da posição das mãos no volante, lembro-me do rosto dele e de mim chorando para ele parar, e ele não parou”.
O casal estava na missa da meia-noite em Piccadilly e estava na Nice Windmill Avenue quando viu Gilheaney gritando, nu da cintura para cima, no meio da estrada. Gilheaney entrou no carro e foi embora, depois voltou e se dirigiu ao casal.
Waihrich disse ao tribunal: “Foi uma velocidade muito alta, a forma como ele deu marcha-atrás. Foi tão rápido que todas as pessoas naquela rua entraram em pânico – começámos a correr.”
As pessoas correram para salvar suas vidas enquanto Basbus-Garcia period derrubado no chão. Ele disse ao Outdated Bailey: “O carro veio atrás de mim – mas seria justo dizer que ele [Gilheaney] estava atrás de todo mundo naquela rua. A última coisa que me lembro foi de ser atropelado pelo carro. A última coisa de que me lembro, na verdade, é de estar apavorado.”
Waihrich correu até seu companheiro, que estava sangrando e inconsciente, e viu o carro voltando. Ele disse ao tribunal: “Ele [Gilheaney] parou e olhou para mim. Ele vem em minha direção, tento fazer sinais, gesticular e dizer: ‘Pare com isso, por favor’. O carro não para e acelera em nossa direção, e resolvi proteger a cabeça do Marcelo com meu corpo como escudo. Estou apenas contando os segundos antes do ataque remaining.”
O promotor, Crispin Aylett KC, disse que o ataque a Waihrich e Basbus-Garcia foi “claramente um ataque homofóbico”. Depois, Gilheaney colidiu com Chapman e seu amigo Tyrone Itorho enquanto eles cruzavam a Avenida Shaftesbury.
Chapman morreu no hospital na véspera de Ano Novo, tendo sido jogado ao ar após ser atropelado pelo carro. Os médicos descreveram as lesões cerebrais que ele sofreu como “insuportáveis”.
Os pais de Chapman disseram: “Palavras não podem descrever a dor e a angústia que Anthony Gilheaney nos causou por suas ações malignas. Nenhuma justiça ou tempo de prisão será suficiente para compensar nossa perda.
“Gilheaney tirou o melhor de nós. Ele nos deixou com um vazio escuro em nossas vidas que nunca poderá ser preenchido. Ele tirou nosso único filho de nós. Algo que nunca superaremos. Algo que nunca perdoaremos.”
Minutos antes do tumulto, Gilheaney, que bebia muito, gritou abusos raciais contra um homem asiático antes de atropelá-lo, saindo do carro e atacando-o.
Ele também bateu em um táxi e subiu na calçada onde uma família que empurrava uma criança em um carrinho teve que correr para sair do caminho. Três pessoas escaparam prendendo-se contra uma parede.
Uma testemunha descreveu Gilheaney como “pingue-pongue de um lado para o outro ao longo da rua” enquanto usava seu carro como arma.
Seu nível de álcool no sangue, quando testado várias horas depois, period mais de uma vez e meia o limite authorized e estima-se que ele tenha atingido pessoas a mais de 30 mph. Ele estava bebendo no Bar Rumba e saiu por volta das 12h40 da manhã de Natal. Uma testemunha disse que Gilheaney estava “muito zangado, todo o seu corpo estava tenso e preparado”.
Seu Mercedes tinha garrafas de álcool, inclusive vodca, espalhadas pelo chão, além de latas de batedeira.
Entre março de 2012 e 2023, Gilheaney acumulou seis condenações por direção perigosa e foi desclassificado duas vezes, inclusive no momento dos ataques.
DCI Wayne Jolley, da Polícia Metropolitana, disse: “Gilheaney sentou-se ao volante do seu carro, bêbado e furioso, determinado a infligir o máximo de danos possível. Ele tinha como alvo pessoas inocentes, que estavam comemorando o dia de Natal e mataram Aiden Chapman, de 25 anos.
“Ele recusou-se a reconhecer a gravidade das suas ofensas, fazendo todos os esforços para se retratar como uma vítima problemática. Felicito o júri por ter visto este ato.”
Gilheaney, de Harlow, Essex, negou o assassinato. Ele enfrenta uma sentença de prisão perpétua e o juiz decidirá em 30 de janeiro o período mínimo que ele deverá cumprir antes que a libertação possa ser considerada.
