Os repórteres fazem perguntas aos líderes mundiais o tempo todo.
Não é grande coisa. Certo?
Mas como é colocar uma questão a Vladimir Putin – o presidente que ordenou a invasão em grande escala da Ucrânia, o líder cujo país foi acusado esta semana pelo chefe do MI6 de “exportar o caos”?
E think about fazer essa pergunta ao vivo na TV enquanto milhões de russos assistem.
É uma grande responsabilidade. Você não quer bagunçar.
“Minha pergunta é sobre o futuro da Rússia. Que tipo de futuro você está planejando para o seu país e para o seu povo?” pergunto ao presidente Putin.
“Será que o futuro será como o presente, com qualquer objecção pública à linha oficial punível por lei? Será que a caça aos inimigos no país e no estrangeiro será acelerada?
Enquanto falo, Vladimir Putin faz anotações. E então responde.
Ele defende a lei repressiva da Rússia sobre agentes estrangeiros. Centenas de russos que criticam as autoridades foram designados “agentes estrangeiros”.
“Não fomos nós que inventámos isso”, diz-me Putin.
“Esse [foreign agent] a lei foi adotada em uma série de países ocidentais, inclusive na América na década de 1930. E todas essas leis, incluindo a dos EUA, são muito mais duras…”
Na realidade, a lei russa é draconiana. Exclui “agentes estrangeiros” de muitos aspectos da vida pública, incluindo o ensino, a função pública, as eleições e os eventos públicos. Impõe restrições financeiras e patrimoniais. A ação penal pode seguir-se a uma única multa administrativa.
No entanto, não posso apontar isto ao Presidente Putin. O microfone foi tirado de mim depois que terminei minha pergunta.
De repente, o moderador intervém para mudar de assunto.
“Há outra questão aqui: ‘O que vai acontecer com a BBC? Ela está enfrentando um processo multibilionário movido pelo presidente dos EUA?'”, diz o âncora Pavel Zarubin.
“Acho que o presidente Trump está certo”, confirma o presidente Putin.
O Kremlin e a Casa Branca concordam… na BBC.
Putin volta à minha pergunta.
“Haverá novas operações militares especiais? Não haverá, se nos tratarem com respeito e respeitarem os nossos interesses, tal como sempre tentámos fazer convosco. A menos que nos enganem, como fizeram com a expansão da NATO para leste.”
É visível para todos verem o que está a motivar Vladimir Putin – um ressentimento profundo em relação ao Ocidente.
Ele argumenta que, durante anos, os líderes ocidentais desrespeitaram, enganaram e mentiram à Rússia – e que continuam a mentir ao afirmarem que Moscovo pretende atacar a Europa. “Que tipo de lixo é esse?” declara o líder do Kremlin.
Mas muitos líderes europeus simplesmente não confiam em Moscovo.
No período que antecedeu a invasão russa em grande escala da Ucrânia, as autoridades russas negaram que tivessem planos para um ataque em massa.
Mais recentemente, a Rússia foi acusada de violar o espaço aéreo europeu com caças e drones, bem como de realizar ataques cibernéticos e atos de sabotagem.
Mas quando ele terminou de responder à minha pergunta, isso foi um ramo de oliveira do presidente da Rússia para a Europa?
“Estamos prontos para cessar as hostilidades imediatamente, desde que a segurança da Rússia a médio e longo prazo esteja garantida, e estamos prontos para cooperar convosco.”
No entanto, se Moscovo continuar a ligar a sua segurança a longo prazo às suas exigências maximalistas sobre a Ucrânia, os líderes europeus permanecerão céticos.
