Ty Simpson passou para 232 jardas e dois touchdowns, e o número 9 do Alabama se recuperou de uma desvantagem de 17 pontos para vencer o número 8 do Oklahoma por 34 a 24 na noite de sexta-feira na primeira rodada do School Soccer Playoff.
“Eu simplesmente não poderia estar mais orgulhoso desses caras”, disse o técnico do Alabama, Kalen DeBoer. “Resiliência. Tem sido uma espécie de tema durante toda a temporada, mas apareceu hoje à noite na estrada. Perdendo 17, voltando do jeito que fizemos apenas uma pontuação de cada vez – realmente mantivemos o rumo.”
O calouro do Alabama, Lotzeir Brooks, que não marcou um landing na temporada common, marcou dois e teve o recorde da temporada de cinco recepções e 79 jardas.
Foi o terceiro encontro entre as escolas em 13 meses. Oklahoma derrotou o Alabama por 24 a 3 em novembro passado em casa, depois venceu o Crimson Tide por 23 a 21 no mês passado fora de casa.
DeBoer conquistou sua primeira vitória nos playoffs para o Crimson Tide desde que chegou de Washington, há dois anos. Alabama (11-3) avançou para enfrentar o quarterback vencedor do Indiana e Heisman Trophy, Fernando Mendoza, em um jogo das quartas de ultimate no Rose Bowl em 1º de janeiro.
John Mateer, do Oklahoma, passou para 307 jardas e dois touchdowns, mas lançou uma interceptação custosa para que Zabien Brown, do Alabama, retornasse 50 jardas para um landing no segundo quarto. Deion Burks teve sete recepções para 107 jardas e um placar para os Sooners (10-3).
“Foi um jogo muito bom, com ótimos momentos para os Sooners”, disse o técnico do Oklahoma, Brent Venables. “E, obviamente, alguns momentos realmente inoportunos também, treinar, jogar, as coisas que nos ajudaram a ter sucesso durante todo o ano. Esta noite, quando mais precisávamos, simplesmente não tínhamos o que period preciso.”
Tate Sandell, de Oklahoma, vencedor do Prêmio Lou Groza de melhor chutador do país, empatou o recorde da FBS em uma única temporada de mais discipline objectives marcados de 50 ou mais jardas com seu oitavo. Ele perfurou uma jarda de 51 jardas contra um vento forte para dar aos Sooners uma vantagem de 10-0 no ultimate do primeiro quarto, seu 24º discipline objective consecutivo.
Os Sooners superaram o Crimson Tide em 118 jardas a 12 no período inicial, e o domínio continuou no segundo quarto. O passe de seis jardas para landing de Mateer para Isaiah Sategna aumentou a vantagem do Oklahoma para 17-0.
Alabama, que acertou três gols em suas três primeiras posses, finalmente começou seu ataque no meio do segundo quarto, quando Simpson acertou Brooks para uma pontuação de 10 jardas para reduzir a vantagem de Oklahoma para 17-7. Mais tarde no quarto, o retorno da interceptação de Brown empatou o placar em 17.
Brooks recebeu um passe para landing de 30 jardas de Simpson no início do terceiro quarto para dar ao Alabama sua primeira vantagem. O Crimson Tide teve uma vantagem de 27-17 em um discipline objective de 40 jardas de Conor Talty, terminando uma sequência de 27 pontos consecutivos para o Alabama.
“Não havia nenhuma dúvida em minha mente”, disse Simpson. “Quero dizer, os caras que temos, os jogadores, os treinadores. Tipo, 17 nada, quero dizer, não é nada para nós. Dê-nos a bola, vamos descer, faça o que fizermos.”
Burks recebeu um passe para landing de 37 jardas de Mateer duas jogadas no quarto período para reduzir a vantagem do Alabama para 27-24.
Com o Alabama vencendo por 34-24, Sandell errou 36 jardas faltando pouco menos de três minutos para encerrar sua seqüência ininterrupta. Ele errou novamente de 51 jardas com pouco mais de um minuto para jogar.
Os gols perdidos de Sandell não foram as únicas dificuldades dos instances especiais que os Sooners tiveram.
O apostador All-SEC Grayson Miller perdeu um snap no segundo quarto, e seu punt atrasado foi bloqueado por Tim Keenan III, estabelecendo o Crimson Tide nas profundezas do território de Oklahoma. Talty fez um discipline objective para reduzir a vantagem do Oklahoma para 17-10.
Oklahoma recebeu um impulso temporário de 50 Cent.
O rapper cantou seu hit de 2003, Many Men (Wish Death) entre o terceiro e o quarto trimestres. Os Sooners a usaram como uma música exagerada nas últimas semanas. Duas jogadas depois, Mateer acertou em cheio com Burks para um landing.
