FDos herbalistas em África que recolhem plantas para usar como cataplasmas aos acupunturistas na China que usam agulhas para curar enxaquecas, ou aos iogues indianos que praticam meditação, os remédios tradicionais têm cada vez mais demonstrado que funcionam e merecem mais atenção e investigação, de acordo com um funcionário da Organização Mundial de Saúde.
A histórica falta de provas, que fez com que as práticas tradicionais fossem rejeitadas por muitos, poderia mudar com mais investimento e a utilização de tecnologia moderna, de acordo com o Dr. Shyama Kuruvilla, que dirige o Centro World de Medicina Tradicional da OMS.
No início deste ano, os países concordaram que a OMS deveria adoptar uma nova estratégia global para medicamentos tradicionais para a próxima década que “procura aproveitar a contribuição potencial das MTCI [traditional, complementary and integrative medicine] à saúde e ao bem-estar com base em evidências”.
Inclui planos para estabelecer uma base de evidências robusta para práticas de medicina tradicional, desenvolver regulamentação de tratamentos e profissionais e, quando apropriado, integrar as práticas nos cuidados de saúde biomédicos convencionais.
“É superemocionante”, diz Kuruvilla. “Não estou dizendo que sabemos o que funciona e o que não funciona em grande escala – mas acho que existe esta oportunidade [to find out] agora mesmo.”
A medicina tradicional, definida como sistemas de saúde e bem-estar anteriores à “biomedicina”, apresenta-se sob muitas formas, desde o chá de ervas ao sistema médico ayurvédico da Índia.
Muitas destas práticas centenárias têm “um enorme potencial”, diz Kuruvilla, e podem agora ser exploradas de novas formas por tecnologias que incluem inteligência synthetic, genómica e exames cerebrais.
Kuruvilla diz que a Tailândia é um bom exemplo de país que adota a medicina tradicional, com investigadores observando e documentando práticas tradicionais e realizando ensaios aleatórios para incluir tratamentos à base de plantas na lista de medicamentos essenciais do país. Em maio, o ministério da saúde da Tailândia recomendou que médicos mudar de alguns biomedicamentos para remédios tradicionais para certas condições, incluindo dores musculares e prisão de ventre.
Tem havido algumas preocupações de que a estratégia da OMS possa criar uma porta dos fundos para sistemas não científicos, como a homeopatia, entrarem na corrente dominante, mas Kuruvilla salienta que a homeopatia não se enquadra na definição de medicina tradicional da OMS – só foi criada no last do século XVIII – e que não existem provas suficientemente fortes para a prática.
Mas ela diz: “Com tudo isto – com a biomedicina, a homeopatia, a medicina tradicional – se as evidências mudarem, penso que é nossa responsabilidade estarmos abertos a isso.”
Em alguns países a homeopatia é usada como medicina complementar “e isso depende dos países”, diz Kuruvilla. “Temos que, como OMS, apenas nos ater às evidências.
“Portanto, penso que este é o nosso resultado last: isto é apoiado por evidências robustas e fiáveis, especialmente sobre segurança e eficácia? E se não for, a OMS não o apoia, seja na biomedicina ou na medicina tradicional.”
QUEM pesquisas sugerem que, na maioria dos países, a maioria dos serviços de medicina tradicional, complementar e integrativa não fazem parte do sistema formal de saúde e são pagos pelos pacientes. É menos provável que sejam sujeitos a verificações de qualidade oficiais, mas são extremamente populares.
“Não envolver-se não period uma opção, porque isso significaria que tudo continuaria sem quaisquer salvaguardas”, diz Kuruvilla, apontando para uma florescente indústria de bem-estar de biliões de dólares, que vai desde estúdios de ioga a “nutracêuticos”.
Novos métodos permitiram aos cientistas estudar a medicina tradicional “de uma forma que antes não period possível”, diz Kuruvilla. A genómica pode levar a uma nova compreensão das propriedades de uma planta, enquanto os modernos equipamentos de digitalização podem detectar alterações nos cérebros das pessoas que meditam.
“A meditação period toda uma coisa de ‘woo-woo’, mas agora, vendo todos estes avanços na neurociência e mostrando mudanças nas ondas cerebrais a partir da ressonância magnética funcional, o que não podíamos fazer antes – sendo realmente capazes de traçar os caminhos que levam a mudanças nas medições de saúde – penso que isto é muito, muito emocionante”, diz ela.
Um novo grupo consultivo técnico estratégico da OMS para a medicina tradicional foi lançado esta semana numa cimeira world na Índia. “Este é um momento essential para a medicina tradicional. Incorpora o património cultural e as identidades nacionais de saúde e, cada vez mais, constitui uma componente very important das estratégias de cuidados de saúde primários”, disse na cimeira a Dra. Yukiko Nakatani, directora-geral adjunta da OMS para o sistema de saúde, acesso e dados.
A ideia, sugere Kuruvilla, é “construir uma ponte” entre a medicina tradicional e a biomedicina. É importante “encontrar pontos em comum”, diz ela. “Mostrar que a ciência pode ser robusta é muito, muito importante, especialmente no aspecto da segurança do paciente.”
A medicina tradicional tem potencial para ser um “tesouro”, diz Kuruvilla. O grande número de pessoas que trabalham nesta área – incluindo profissionais com formação universitária acreditados para trabalhar em clínicas na China e na Índia – poderia aliviar a escassez world de mão-de-obra e dar um “enorme contributo” para a cobertura common de saúde, diz ela.
No contexto dos cortes na ajuda que obrigam os países a repensar a prestação de cuidados de saúde, a medicina tradicional poderia ser “uma forma de os países também serem mais autossuficientes e depois partilharem esses recursos entre si”.
O risco de não investir, diz ela, é deixar as pessoas incapazes de aceder ao seu tipo preferido de cuidados de saúde de forma segura e “o mundo não ser capaz de utilizar o nosso património partilhado aqui de uma forma que nos permita encontrar novas soluções holísticas para a saúde e o bem-estar das pessoas e do planeta”.
