‘Questão de sobrevivência’: o presidente que quer ajudar a financiar o tratamento para queda de cabelo

O bem penteado presidente da Coreia do Sul tem a missão de ajudar os residentes calvos do país.

Na sua mira: o sistema nacional de seguro de saúde, que ele sugere que deveria pagar a conta dos tratamentos para queda de cabelo.

O presidente Lee Jae Myung fez a sugestão às autoridades em um briefing nesta semana, argumentando que os tratamentos médicos para queda de cabelo costumavam ser vistos como “cosméticos”, mas agora são vistos como “uma questão de sobrevivência”.

O seguro nacional de saúde da Coreia do Sul cobre atualmente tratamentos para queda de cabelo causada por condições médicas. Mas exclui pessoas com queda de cabelo hereditária porque isso não ameaça a vida de ninguém, explicou o ministro da Saúde, Jeong Eun-kyeong, na reunião de terça-feira.

“É apenas uma questão de definir a doença hereditária como uma doença?” Lee perguntou em resposta.

A proposta de Lee lhe rendeu elogios entre os usuários das redes sociais, um dos quais o chamou de “melhor presidente da história”.

Mas nem todos estão tão entusiasmados – nem mesmo aqueles que podem beneficiar de tratamentos subsidiados para a queda de cabelo.

A medida parece “um pouco como uma política de angariação de votos”, diz Tune Ji-hoon, um residente de Seul de 32 anos que toma medicamentos para queda de cabelo.

“Economizar dinheiro parece bom, mas honestamente custa menos de 300.000 received (US$ 200) por ano, então… é mesmo necessário?”

Na Coreia do Sul, um país conhecido pelos seus rígidos padrões de beleza, a calvície traz consigo um estigma que pode ser especialmente preocupante para os jovens.

Das 240 mil pessoas no país que visitaram hospitais devido à queda de cabelo no ano passado, 40% tinham entre 20 e 30 anos, segundo as autoridades.

“Minha franja continua recuando e não fica levantada, então não consigo fazer permanente ou usar cera corretamente”, diz Lee Gained-woo, 33 anos, que mora na província de North Chungcheong.

“Como não consigo pentear meu cabelo do jeito que quero, acabo pensando que pareço desleixado e pouco atraente, e isso corroeu seriamente minha confiança.”

Lee diz que embora estivesse “grato” pelos medicamentos subsidiados para a queda de cabelo, “o sistema nacional de seguro de saúde já está a registar um défice e a enfrentar dificuldades financeiras”.

“Esta não é uma situação em que o dinheiro possa simplesmente ser distribuído”, diz ele.

E a calvície, observa ele, é uma “questão cosmética”.

“É uma parte pure do envelhecimento, não uma doença ou enfermidade”, diz ele. “Eu entendo a dor emocional, mas isso não muda a realidade.”

O sistema nacional de seguro de saúde da Coreia do Sul, que enfrentou um défice recorde de 11,4 biliões de received coreanos (7,7 mil milhões de dólares; 5,8 mil milhões de libras) no ano passado, deverá ser ainda mais pressionado pelo envelhecimento da sua população.

Para resolver o fardo financeiro que os tratamentos para queda de cabelo causariam ao sistema, o presidente Lee disse na terça-feira que as autoridades poderiam impor limites de cobertura.

Mas alguns críticos argumentam que deveria ser dada prioridade à ajuda aos membros mais vulneráveis ​​da sociedade.

A Associação Médica Coreana disse em comunicado na quarta-feira que os fundos do governo deveriam ser destinados a doenças mais graves antes da queda de cabelo. Os utilizadores das redes sociais também apontam para problemas sociais maiores – como a elevada taxa de suicídio na Coreia do Sul e a misoginia enfrentada pelas mulheres.

“Em um país onde as pessoas se irritam e reagem histericamente quando há pedidos para cobrir absorventes higiênicos… ou medicamentos para câncer de mama pelo seguro nacional de saúde, anunciar que medicamentos para queda de cabelo serão cobertos seria honestamente uma piada de mau gosto”, escreveu uma pessoa no X.

“Se a perda de cabelo realmente se torna algo que determina a sobrevivência em uma sociedade, então mudar essa sociedade deveria ser o papel da política”, escreveu outro.

Esta pode parecer uma cruzada improvável para o presidente, mas a proposta de garantir o tratamento da queda de cabelo foi um grito de guerra na campanha presidencial malsucedida de Lee em 2022.

Naquela época, Lee e sua equipe coletaram suggestions de pessoas que lutavam contra a queda de cabelo e até estrelaram uma paródia viral de um comercial de queda de cabelo – uma medida que se mostrou widespread entre alguns eleitores.

Mas os críticos acusaram Lee de usar truques para atrair jovens eleitores do sexo masculino, que apoiavam em grande número o seu adversário conservador numa onda crescente de anti-feminismo.

Lee perdeu as eleições de 2022. Este ano, ele concorreu novamente e venceu, mas suas mensagens sobre tratamento para queda de cabelo foram cortadas da campanha.

“Não há razão para que ele exact estar vinculado à promessa desta vez”, diz Don S Lee, professor associado de ciência política na Universidade da Coreia – embora tenha acrescentado que o presidente pode estar a tentar “expandir a sua base de apoiantes” para as próximas eleições locais em meados de 2026.

Desde que se tornou presidente, Lee colocou um foco claro na juventude do país, muitos dos quais enfrentam uma concorrência intensa e perspectivas económicas sombrias.

Na terça-feira, Lee também sugeriu adicionar medicamentos contra a obesidade ao regime nacional de seguro de saúde, argumentando que os jovens se sentiam “cada vez mais excluídos” do regime porque os seus benefícios não eram adaptados às suas necessidades.

O Dr. Lee, o professor de política, está cético quanto à seriedade com que o presidente realmente leva o tratamento para queda de cabelo sob a cobertura do seguro nacional de saúde.

“Pessoalmente, duvido que o Presidente Lee proceed com esta questão e tome outras medidas”, diz ele.

“É apenas um gesto muito estratégico direcionado aos jovens eleitores do sexo masculino, sinalizando que ‘eu também estou me preocupando com você’.”