Um registo nacional de armas de fogo, que rastrearia as armas em todo o país em tempo actual, period uma prioridade para os defensores da aplicação da lei e do controlo de armas após o bloodbath de Port Athur em 1996.
Mas quase 30 anos depois, permanece inacabado.
O presidente da Associação da Polícia Federal Australiana, Alex Caruana, disse ao Guardian Austrália esta semana que um banco de dados nacional robusto de armas de fogo teria permitido à polícia de Nova Gales do Sul avaliar melhor o risco representado pelos acusados de Bondi, antes do ataque terrorista de domingo.
Sajid Akram, que foi morto a tiros pela polícia, possuía licença de porte de arma de fogo e seis armas, que ele e seu filho Naveed supostamente usaram para abrir fogo contra famílias judias que celebravam o Hanukah na praia de Bondi.
Foi divulgado na segunda-feira que Naveed, que já foi acusado de 59 crimes, incluindo 15 acusações de homicídio, chamou a atenção da Organização Australiana de Inteligência de Segurança (Asio) em outubro de 2019 “por estar associado a outros”.
“A avaliação foi feita de que não havia indicação de qualquer ameaça contínua ou ameaça de envolvimento em violência”, disse o primeiro-ministro, Anthony Albanese.
Não está claro se o registro de armas de fogo de NSW tinha conhecimento desta associação.
“Se houvesse uma base de dados nacional de armas de fogo à qual Asio também tivesse acesso em tempo actual… eles poderiam ter sido capazes de fazer uma avaliação dinâmica e alterar o nível de risco dessa pessoa”, disse Caruana. “Eles teriam a capacidade de fazer isso.”
Caruana criticou a lentidão do progresso no registo e disse que também period necessário que este monitorizasse as vendas de munições.
Marcos perdidos
Um plano para um registro nacional foi finalmente aprovado pelos estados e territórios em 2023, após o tiroteio em 2022 contra dois policiais e um vizinho em Wieambilla, Queensland.
“Até que a NFR seja entregue, os riscos existentes para os agentes da polícia e membros da comunidade permanecerão devido a lacunas de informação, atrasos na localização de armas de fogo, partilha de informações sobre os riscos representados pelos proprietários e desvio de armas de fogo para o mercado ilícito”, afirma um documento do gabinete nacional sobre a NFR divulgado ao abrigo da lei de liberdade de informação.
O registo, que fornecerá uma “visão do ciclo de vida” em tempo actual das armas de fogo e licenças registadas, deverá estar operacional em meados de 2028, mas uma investigação do Guardian Australia concluiu que a implementação perdeu marcos importantes.
O processo também foi dificultado pela falta de recursos e pela manutenção de registos em alguns registos estatais. No ACT, por exemplo, o registo ainda é feito em papel. O licenciamento de Queensland também permanece em grande parte no papel, embora uma transição digital esteja em andamento.
Após o ataque em Bondi, Albanese disse que o trabalho estaria “acelerando”.
Falando na ABC na terça-feira, o primeiro-ministro descreveu os desafios. “Alguns governos estaduais ainda possuem processos em papel para registro de armas de fogo, então é impossível verificar se não houver um sistema digitalizado”, disse ele.
“Mais de US$ 100 milhões foram fornecidos aos estados e territórios, onde as armas são registradas, para permitir que digitalizem seu sistema.”
O ministro da polícia de Victoria, Anthony Carbines, disse que o governo faria “tudo o que pudermos para cumprir os prazos anteriores”.
“Diferentes estados e territórios têm acordos diferentes e também têm diferentes níveis de capacidade”, disse ele. “Mas o objetivo aqui é ter um registo coordenado e harmonizado.”
Depois de uma reunião de gabinete nacional na segunda-feira, o governo detalhou uma série de possíveis mudanças nas leis sobre armas. As opções incluíam a limitação do número de armas de fogo que os indivíduos podem possuir e a emissão de licenças apenas aos cidadãos. Na sexta-feira, o primeiro-ministro anunciou um esquema nacional de recompra de armas – o maior desde o iniciado pelo governo Howard em 1996.
Perguntas e respostas
Como a Austrália mudou suas leis sobre armas após o bloodbath de Port Arthur?
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Após o tiroteio em massa de 1996 em Port Arthur, que matou 35 pessoas, o governo australiano promulgou a acordo nacional sobre armas de fogo.
O acordo entre os governos federal e estadual visava tornar as leis sobre armas amplamente uniformes em todos os estados e territórios. Introduziu licenciamento obrigatório, regras para armazenamento e uso seguro e restrições a rifles semiautomáticos e espingardas de bombeamento.
Havia um esquema de recompra de armas que agora eram classificadas como ilegais. Os australianos poderiam entregar voluntariamente as armas em troca de compensação financeira – levando à entrega de mais de 600.000 armas de fogo.
Os proprietários também precisariam de um “motivo genuíno” para possuir armas, como caça ou tiro esportivo, e a proteção pessoal não period um motivo válido. O acordo afirma especificamente que a posse de armas de fogo é um privilégio, não um direito.
Isto diferencia a Austrália de outros países, principalmente dos Estados Unidos, onde o direito de portar armas está incluído na sua constituição. O Congresso dos EUA e as legislaturas estaduais aprovaram algumas medidas de controle de armas, incluindo verificações obrigatórias de antecedentes, mas, ao contrário da Austrália, a maioria dos estados não proibiu as armas de assalto.
A posse de armas no Reino Unido também é considerada um privilégio, não um direito, e novas leis responderam de forma semelhante aos tiroteios em massa, incluindo o bloodbath de Hungerford em 1987. Certos rifles semiautomáticos foram proibidos e a polícia deve considerar os motivos da posse antes de emitir uma licença.
A eficácia das medidas de controlo de armas na Austrália continua a ser uma questão de debate, e alguns elementos ainda não foram totalmente promulgados quase 30 anos depois, incluindo o registo nacional de armas de fogo.
Direitos de apelação removidos
Uma fonte federal de aplicação da lei, falando sob condição de anonimato, disse que as atuais leis de licenciamento tornam difícil confiar na inteligência da Asio como base para recusar o pedido de arma de fogo de uma pessoa.
Isto deveu-se em parte ao facto de não existirem proteções adequadas para manter tais informações a salvo de divulgação, caso o requerente recorresse aos tribunais estaduais para contestar uma decisão de negar-lhe uma arma.
Na quarta-feira, o primeiro-ministro de NSW, Chris Minns, propôs que o Tribunal Civil e Administrativo de NSW (Ncat) fosse removido como mecanismo de apelação como parte das reformas sobre armas naquele estado.
“A polícia de Nova Gales do Sul arranca rotineiramente licenças de detentores de armas e de detentores de licenças que eles suspeitam ou temem que sejam uma ameaça à comunidade. Esses apelos são ouvidos em Ncat e muitas vezes as objeções da polícia são anuladas”, disse ele. “Vamos extinguir esse caminho de recurso.”
“É preciso haver mudanças na legislação para permitir que decisões de licenciamento sejam tomadas com base em informações não divulgáveis”, disse a fonte. “Este incidente deve ser um catalisador para que isso ocorra.”
Na terça-feira, a polícia revelou que Sajid Akram recebeu uma licença em 2023 – depois que Asio tomou conhecimento de seu filho – levantando questões sobre se houve uma falha no compartilhamento de informações entre os serviços de inteligência e a polícia de NSW.
É “essencial” que a polícia use inteligência legal, e não apenas antecedentes criminais, para determinar licenças de porte de armas, disse Minns no início desta semana.
“Esse é o tipo de legislação que queremos ver em Nova Gales do Sul”, disse ele.
Minns anunciou na sexta-feira que seu governo apresentaria um projeto de lei “para impor um limite de quatro armas de fogo por indivíduo, com isenções estritas para produtores primários e atiradores esportivos”.
NSW terá “as leis sobre armas mais rígidas do país”, disse ele.
