Um grupo de “rãs galácticas” ameaçadas de extinção está desaparecido, dado como morto, depois que fotógrafos invasores supostamente destruíram seus microhabitats para fotos.
Melanobatrachus indicuscada um do tamanho da ponta de um dedo, é a única espécie de sua família e vive sob troncos na exuberante floresta tropical de Kerala, na Índia. As suas manchas milagrosas não indicam veneno, como as pessoas por vezes assumem, mas pensa-se que sejam utilizadas como meio de comunicação, de acordo com Rajkumar KP, membro e investigador da Sociedade Zoológica de Londres.
No início de 2020, ele encontrou sete membros da espécie “mágica” em a floresta tropical de Gates Ocidentais na Índia, mas não puderam visitá-los durante a pandemia de Covid. Mais tarde, quando ele voltou, os sapos haviam desaparecido, segundo reportagem da ZSL.
“O grande e lindo tronco caído que estava lá estava completamente quebrado e fora do lugar”, disse Rajkumar. A vegetação também foi pisoteada e as rãs, cujas casas foram destruídas, não foram encontradas em lugar nenhum.
A princípio, ele suspeitou que os mangustos marrons causassem os danos, mas eles não são fortes o suficiente para derrubar um tronco. Então ele perguntou ao seu rastreador se ele tinha visto alguém.
“Ele mencionou que havia alguns fotógrafos visitando aquele native. Vários pequenos grupos. Mais tarde, entrei em contato com meus outros rastreadores e eles começaram a me contar tudo o que havia acontecido.”
Esses fotógrafos da natureza reviravam registros em busca das espécies ameaçadas de extinção, segundo os rastreadores. Quando os encontrassem, eles capturariam e apoiariam os sapos para fotos. Mas eles não usavam luvas, embora essas criaturas delicadas respirassem pela pele e fossem incrivelmente sensíveis.
Um rastreador disse a Rajkumar que dois pequenos sapos galácticos morreram depois de serem manuseados por muito tempo por fotógrafos.
“Ele disse que levariam o animal para algum fundo bonito ou tronco coberto de musgo para tirar a fotografia, mudando-o de um lugar para outro para tirar fotos melhores. Naquele dia pegaram cinco ou seis sapos e dois deles morreram.”
Procurando repetidamente no native nos meses seguintes, Rajkumar não conseguiu encontrar mais sapos galácticos. Ele se sentiu “desamparado” diante da injustiça.
“Os funcionários do departamento florestal tentam impedir a vinda deste tipo de grupos. Mas recorrem a funcionários superiores – políticos, juízes de tribunais superiores ou algo do género – para lhes permitir tirar fotografias”, disse ele.
“Eu me apaixonei por esses sapos depois de vê-los. Você sente que eles são pretos, mas quando você os coloca sob a luz você pode encontrar todas as estrelas – como galáxias em seus corpos. É simplesmente mágico.”
O Dr. Benjamin Tapley, curador de répteis e anfíbios da ZSL, disse que as rãs galácticas são provavelmente um ramo “antigo” e “insubstituível” da árvore da vida.
“Eu faço uma careta toda vez que vejo uma foto de um sapo galáctico aparecer no meu feed”, disse Tapley. “Eu só me pergunto o que aconteceu? Como isso foi tirado? Como o habitat foi impactado?
“Estamos realmente esperançosos de poder encorajar as pessoas a agir de forma mais ética, para que espécies incríveis como a rã galáctica possam continuar a prosperar durante mais milhões de anos.”
