MONTREAL – Period para ser a noite de Sid the Child, mas em vez disso pertencia às crianças do Montreal Canadiens.
O maior responsável por impedir Sidney Crosby de gravar seu álbum de 1723terceiro ponto para empatar Mario Lemieux em oitavo lugar na lista de pontuação de todos os tempos, e colocá-lo a um ponto de se tornar o Pittsburgh Penguin com maior pontuação de todos os tempos, foi Jacob Fowler.
Este foi o quarto jogo do jovem de 21 anos na NHL, sua segunda vitória, seu primeiro shutout, e ele ganhou honras de primeira estrela com cada defesa que fez.
“Acho que vejo isso como algo dentro da zona”, disse Fowler.
Desde a primeira parada que ele fez – em um snapper de 25 pés de Kevin Hayes no sexto minuto de jogo – até o último chute em uma likelihood de Thomas Novak no minuto remaining do terceiro período, ele parecia impenetrável.
Na frente de Fowler, o 62e escolha geral no Draft de 2022, Lane Hutson, tornou-se o defensor mais rápido dos Canadiens e o 11o O defensor mais rápido da história da NHL a chegar a 100 pontos, quando começou a jogada nº 62, Owen Beck finalizou para seu primeiro gol na NHL.
Este foi o 119 de Hutsono jogo da liga, e Beck tem 21st. Assim como Fowler, os dois têm apenas 21 anos. E todos os três estão ajudando os Canadiens a avançar em direção ao lugar onde os jovens e os talentos premium impulsionaram os Penguins por tanto tempo.
É o lugar de onde os Pinguins caíram há três anos. E agora, mais velhos, despojados de tantas habilidades que os levaram a disputar – e vencer – várias Copas Stanley, eles estão caindo o mais longe possível disso.
Depois de um dia 8-2-2 de outubro surpreendentemente bom, eles passaram os últimos dois meses perdendo. Tudo começou em novembro e piorou depois que Evgeni Malkin se machucou na vitória por 4 a 3 sobre o Tampa Bay Lightning em 4 de dezembro.
Os Penguins não venceram um jogo desde então, com a derrota de sábado por 4 a 0 somando o oitavo jogo consecutivo, e parece inevitável que muitas mais derrotas estão por vir para eles – sejam elas consecutivas ou não.
Esta foi a segunda vitória do Montreal sobre os Penguins nos últimos 10 dias, e a natureza desigual dela enfatizou até que ponto essas duas equipes estão caminhando em direções diferentes.
Cerca de 23 horas antes de ser comemorado no salão dos Canadiens, outra coisa deixou claro o forte contraste entre eles: Phillip Danault foi adquirido do Los Angeles Kings pelo gerente geral Kent Hughes.
Até o próximo, que pode acontecer em breve, com os Canadiens agora com 19-12-4 em sua temporada, possuindo o melhor percentual de pontos na Divisão do Atlântico (0,603) e possuindo tantos jogadores iniciantes causando impacto.
“Ele é um garoto que você sente que ele tem muita confiança”, disse o técnico do Canadiens, Martin St. Louis. “Acho que ele acredita em si mesmo, e não é arrogância. Há uma grande diferença. É um garoto confiante. Ele joga muito maduro. E todos esses jogos que ele está jogando agora, você não pode comprar essa experiência. Jogar em um sábado à noite em casa, você não pode comprar isso, você tem que sobreviver a isso, e ele fez isso esta noite. Ele fez um ótimo trabalho e parece que está pronto para isso há muito tempo.”
Foi um processo mais lento para Beck, que conquistou 29 vagas antes de Hutson em 2022.
Mas em uma noite em que o veterano Jake Evans caiu com menos de quatro minutos de jogo e Beck foi forçado a mais tempo no gelo do que teria recebido de outra forma, o garoto jogou o seu melhor.
Além de arquivar seu primeiro gol, Beck venceu quatro de seus oito confrontos diretos, marcou dois chutes na rede, acertou três rebatidas e aproveitou o impulso que construiu nos últimos três jogos com o time.
“Acho que ele está entendendo mais o jogo da NHL, o risco que você precisa administrar, as áreas difíceis”, disse St. Louis. “Há um progresso em tudo para ele. Cada vez que você sobe, deve haver algum progresso. É isso que vejo, e ele está nos dando bons minutos.”
Hutson jogou mais de 23 jogadores excelentes neste jogo e continuou sua ascensão meteórica rumo ao estrelato da NHL, durante o qual ele continuamente fez história na liga.
Crosby fez muito disso em seus 1.386 jogos. Para ver o garoto vem para Montreal no sábado com likelihood de empatar Le Magnifique ainda period inacreditável, mesmo que você tivesse uma noção de quão bom ele seria bem antes de jogar sua primeira partida contra os Canadiens em novembro de 2005.
Louis cresceu em Laval, onde viu Lemieux incendiar a Quebec Main Junior Hockey League antes de se juntar aos Penguins e incendiar a NHL. Ele disse na manhã de sábado que o considera o maior jogador de todos os tempos, sendo que todos os pontos registrados em apenas 915 jogos são uma prova disso.
“Acho que Sid está entre os cinco primeiros, com certeza”, disse o treinador. “Os cinco primeiros de todos os tempos. Não sei exatamente onde, mas sinto que presto meu respeito se colocar Sid entre os cinco primeiros.”
Crosby, com toda a sua humildade, não está preparado para considerar o seu lugar na história da NHL.
Tudo o que ele queria no sábado period uma vitória.
“Não penso muito nisso”, disse Crosby sobre o recorde que estava prestes a quebrar. “É algo que obviamente me perguntam quando estou chegando perto. Você só espera poder vencer o jogo e terminar o jogo. Haverá muito tempo para refletir sobre isso um dia, mas neste momento esse não é realmente o motivo.”
O motivo sempre foi o mesmo para Crosby, embora esteja se tornando cada vez mais evasivo para ele com esses Pinguins.
Talvez a noite de Crosby chegue no domingo, quando os Penguins receberem os Canadiens na PPG Paints Enviornment para a última edição desta série da temporada.
Mas o sábado pertencia às crianças de azul, branco e vermelhopara Fowler, Hutson e Beck.
