Vários dos grandes supermercados do Reino Unido foram forçados a adquirir perus de outras partes da Europa para manter as prateleiras abastecidas neste Natal, depois da gripe aviária ter reduzido a produção no Reino Unido.
Asda, Lidl e Morrisons estariam estocando perus de marca importados da Europa continental – um movimento descrito por fontes da indústria como “sem precedentes” – para “proteger a disponibilidade” e garantir fornecimento suficiente para refeições festivas.
Os perus frescos e congelados com marca própria dos três varejistas serão inteiramente de origem britânica. No entanto, a Morrisons está estocando perus da marca Bernard Matthews da Polônia, e a Asda está vendendo uma coroa de peru da marca Cherrywood da Europa continental.
Lidl disse que uma pequena proporção de seu peru congelado de marca, vendido sob o rótulo Gressingham, period proveniente da UE.
Mais de uma fonte da indústria afirmou que a Aldi também comprava perus da Europa. O varejista foi abordado para comentar.
Entende-se que as aves não britânicas representarão menos de 10% das aves que se espera serem vendidas.
Os varejistas costumam reabastecer seus estoques com aves importadas para garantir uma ampla variedade aos clientes durante a época de Natal, de acordo com um porta-voz do órgão da indústria, o British Poultry Council.
No entanto, uma fonte da indústria disse: “Apenas em circunstâncias excepcionais consideraríamos alternativas [to UK birds] para manter a disponibilidade para os clientes.”
A Marks & Spencer disse que todo o seu peru period proveniente da Grã-Bretanha ou da Irlanda, onde também tinha um compromisso com o fornecimento native. A Co-op, a Sainsbury’s e a Tesco disseram que seu peru period inteiramente de origem britânica.
Matt Hood, diretor administrativo da Co-op, disse: “Estamos orgulhosos de vender perus 100% britânicos neste Natal, pois trabalhamos durante todo o ano para apoiar os agricultores, em apoio ao nosso compromisso de apoiar a Grã-Bretanha e de vender apenas carne e aves britânicas.
“Compreendemos a extrema pressão que os avicultores enfrentam atualmente, especificamente as explorações de perus, onde o foco está tão desviado para esta época do ano. É muito importante que os retalhistas apoiem e invistam na indústria agrícola britânica para garantir que esta possa resistir aos muitos altos e baixos que a natureza lhe impõe.”
Os produtores de aves do Reino Unido estão a lutar contra uma “época má” de gripe aviária, de acordo com o British Poultry Council, com casos significativamente mais elevados do que nesta altura do ano passado, comprimindo a oferta de aves de Natal, incluindo perus, galinhas e patos.
Houve 70 casos confirmados de gripe aviária em todo o Reino Unido em menos de três meses desta temporada, a grande maioria na Inglaterra. Esse número aproxima-se dos 81 casos registados em toda a temporada anterior, que decorreu de 1 de outubro de 2024 a 30 de setembro deste ano.
Os criadores de pássaros na Inglaterra foram obrigados a abrigar bandos de mais de 50 aves dentro de casa a partir de 6 de novembro. A decisão estendeu medidas anteriores que cobriam o norte, o centro e algumas partes do leste da Inglaterra, em meio a surtos crescentes em aves em cativeiro e selvagens. Uma ordem de habitação entrou em vigor no País de Gales em 13 de novembro.
Acredita-se que mais de 5% do rebanho de aves de Natal do Reino Unido – incluindo perus, patos e galinhas – representando cerca de 300 mil aves, tenha sido abatido até agora nesta temporada.
É provável que os pequenos retalhistas tenham mais dificuldade em obter aves ou tenham de aumentar os preços para cobrir custos mais elevados.
Os avicultores britânicos não estão cientes da escassez generalizada, apesar do surto, de acordo com Will Uncooked, presidente do conselho nacional de aves do Sindicato Nacional de Agricultores. O Reino Unido consome mais aves do que produz internamente.
“Meu coração está com todos os afetados, mas temos medidas em vigor”, disse Uncooked, que cria frangos de corte em Yorkshire. “Aprendemos muitas lições com a experiência de 2022-23 e implementamos medidas de alojamento muito mais cedo. Trabalhamos muito com o governo para garantir não apenas o bem-estar das aves, mas também para que não haja interrupção na cadeia de abastecimento.”
Ele acrescentou: “Pedimos aos clientes que sempre prestem atenção ao British ou ao Union Jack. O que produzimos segue os mais altos padrões possíveis – o bem-estar e o cuidado das aves estão na vanguarda do que fazemos.”
