O emergente Dallas Stars espera manter os gols quando receber o Toronto Maple Leafs na noite de domingo.
Depois de ser eliminado em casa pelo Florida Panthers em 13 de dezembro, Dallas marcou 17 gols nos últimos três jogos. Quase metade deles aconteceu na noite de sexta-feira, no segundo tempo de uma partida consecutiva, quando derrotaram o Anaheim Geese por 8-3.
Os Stars têm um recorde de 5 a 0 nos segundos jogos consecutivos nesta temporada.
“Jogamos em alto nível desde o início”, disse o técnico Glen Gulutzan, que criticou o desempenho de seu time na noite anterior, mesmo quando os Stars venceram por 5 a 3 sobre o San Jose Sharks. “Achei que havia um bom compromisso em jogar de forma mais estruturada do que ontem à noite.”
Jason Robertson espera manter acesa sua centelha de pontuação. Depois de três jogos fora do placar, ele liderou o ataque com dois gols e uma assistência em um jogo em que todos os patinadores do Dallas, exceto quatro, marcaram pelo menos um ponto. Robertson, o maior artilheiro dos Stars (22 gols), também quadruplicou seus minutos de pênalti na temporada com três infrações menores.
“Sim, fui muito imprudente. Estava tentando jogar duro”, disse Robertson. “Todas as linhas contribuíram, jogaram de forma relativamente estruturada, limitaram as oportunidades. Somos uma boa equipa, com muita habilidade, por isso podemos marcar golos”.
O resultado deixou o Dallas em segundo lugar no campeonato em pontos (53), atrás apenas do Colorado Avalanche na classificação. Os Stars venceram três vitórias consecutivas desde a derrota para a Flórida.
O Toronto Maple Leafs está saindo de uma primeira metade muito menos inspiradora consecutiva, perdendo várias vantagens e, finalmente, caindo por 5-3 para o humilde Nashville Predators na noite de sábado. A luta do Toronto para colocar o disco na rede continuou, conseguindo apenas 22 chutes a gol pelo segundo jogo consecutivo.
“Definitivamente, há uma mudança que precisamos fazer mentalmente, onde você nunca quer jogar para não perder”, disse Nicolas Roy, que marcou o primeiro gol do Toronto aos 92 segundos de jogo. “Você quer jogar para vencer, então não fique parado. Acho que jogar nosso jogo, impor nosso jogo. Acho que estamos jogando um pouco demais ‘não queremos perder'”.
Um energy play inerte tem estado no centro dos problemas de Toronto ultimamente, com sua porcentagem de energy play de 14,1% estando perto do último lugar da liga. Os Leafs reformularam sua unidade principal contra Nashville, trazendo os jovens Easton Cowan e Nick Robertson para jogar ao lado de Auston Matthews, Matthew Knies e Morgan Rielly. O novo grupo não conseguiu capitalizar a vantagem de ser o único homem da noite.
“Sim, é. É psychological, com certeza”, respondeu o técnico Craig Berube quando questionado se o jogo irregular de seu time period produto de suas lutas mentais. “Temos que superar isso. Temos que superar isso. Temos que tomar decisões melhores ao longo do jogo.”
Os Leafs perderam quatro dos últimos cinco jogos. Toronto venceu oito dos últimos 10 jogos contra o Dallas.
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