Descobriu-se que mais de 60% dos pais que tiveram o seu abono de família suspenso pelo HMRC utilizando dados de viagem incorretos do Ministério do Inside não reivindicaram fraudulentamente o apoio do estrangeiro.
A escala do fiasco antifraude do governo é quatro vezes maior do que o admitido anteriormente, com 15.000 dos 23.500 pais visados pelo HMRC agora identificados como beneficiários legítimos que vivem no Reino Unido.
Isso significa que 63% dos pais foram alvo do desastre antifraude relatado pela primeira vez pelo Detalhe e o Guardian eram requerentes legítimos.
A admissão do governo foi revelada numa resposta escrita a uma pergunta parlamentar apresentada pelo deputado conservador de Fylde, Andrew Snowden.
Dan Tomlinson, secretário do Tesouro do Tesouro, disse a Snowden em sua resposta escrita esses números revelaram que, até 30 de Novembro, 14.994 dos 23.794 casos em que as prestações foram suspensas tinham desde então “sido confirmados como elegíveis para abono de família”.
Isto é quatro vezes o número anteriormente admitido pelo HMRC, que disse repetidamente que não iria inserir “comentários contínuos” sobre o desastre.
Snowden disse: “Estes números são profundamente preocupantes. O HMRC confirmou que quase dois terços das famílias abrangidas neste exercício eram totalmente elegíveis para benefícios infantis, o que significa que apenas 4,3% estavam a reclamar incorrectamente.
“Cresci numa família que durante um período de tempo, sem culpa nossa, dependeu do sistema de benefícios. Portanto, sei em primeira mão como terá sido angustiante para aqueles que dependerão desse dinheiro para colocar comida na mesa.”
“O importante aqui é que essas famílias, que têm todo o direito ao benefício, tenham sido retiradas delas sem culpa própria”, disse ele.
Uma carta enviada em novembro pelo diretor-executivo e primeiro secretário permanente do HMRC a Meg Hillier, presidente do comitê seleto do Tesouro, divulgou dados apenas até 31 de outubro, alguns dias depois o detalhe e o Guardian expôs os incidentes de suspensão injusta.
Nessa carta de quatro páginas, John-Paul Marks disse-lhe que “3.673 dos 23.794 clientes” tiveram “a sua elegibilidade posteriormente confirmada”.
O novo número de casos revelados por Tomlinson provavelmente aumentará depois que ele também revelou que 7.781 permaneceram abertos e que até agora 1.019 do complete de casos abertos envolviam pais que não eram elegíveis para benefícios infantis.
A medida do HMRC causou alvoroço nas bancadas da oposição quando foi exposta por uma investigação do Element em Belfast, que relatou como os pais que tinham saído de férias do Reino Unido, mas regressaram através do aeroporto de Dublin, descobriram subitamente que o seu abono de família tinha sido interrompido.
Uma investigação conjunta do Element e do Guardian descobriu que o problema se espalhou para além da Irlanda do Norte, com centenas de pais em outras partes da Grã-Bretanha também atingidos depois que se descobriu que a base para a suspensão dos benefícios eram dados do Ministério do Inside baseados em reservas de passageiros não confirmadas e dados incompletos de saída e entrada nas fronteiras.
Uma mulher contou como teve o seu subsídio suspenso depois de aparentemente não ter regressado de uma viagem à Noruega – uma viagem que nunca fez, pois o casamento a que deveria comparecer foi cancelado.
Outra mulher contou como o seu benefício foi interrompido depois de ela não ter conseguido voar, pois estava gravemente doente e estava nos cuidados intensivos com sépsis no momento da alegada emigração.
Uma terceira foi informada de que seu benefício havia sido interrompido depois que um de seus filhos teve um ataque epiléptico no portão de embarque e eles não puderam continuar com as férias.
Num novo caso descoberto pelo Element, uma mãe em Inglaterra revelou que nem sequer tinha reservado um voo para fora do país, mas mesmo assim foi atingida pelo congelamento dos benefícios.
Tina Pearson, uma babá em East Yorkshire, suspeitou de uma fraude quando recebeu uma carta notificando-a de que seu benefício infantil estava sendo interrompido enquanto o HMRC investigava informações que possuía de que ela havia voado para a Espanha no ano passado, mas não voltou.
“Faz três anos que não saio do país, não tenho passaporte. Nunca estive em Espanha”, disse ela. “Então parecia uma carta muito estranha de se receber.
“Eu ignorei e pensei: ‘Ah, isso é uma farsa’. E então meu benefício infantil não entrou.” Ela ligou para o HMRC e o erro foi imediatamente corrigido.
O HMRC baseou sua decisão em registros incompletos do Ministério do Inside e pediu desculpas poucos dias após o erro ter sido exposto.
Iniciou a introdução nacional do sistema antifraude no remaining do verão, após um esquema piloto no outono passado.
No entanto, o HMRC disse que continuaria a reprimir os fraudadores e realizaria verificações do PAYE antes de suspender contas futuras.
Os pais disseram ao Guardian que os cheques PAYE não cobririam aqueles que trabalhavam por conta própria ou recebiam subsídio de cuidador ou outros benefícios.
Os especialistas do Open Rights Group (ORG) têm sérias preocupações em matéria de proteção de dados sobre o processamento de dados do HMRC e as decisões de remover as verificações PAYE da implementação nacional, embora tenham sido realizadas no piloto.
Eles também querem saber se “os riscos foram identificados, mas ignorados”, apontando “por lei, a responsabilidade recai sobre o processador de dados, mas essa responsabilidade foi transferida para os clientes” pelo HMRC.
Mariano delli Santi, responsável jurídico e político da ORG, disse: “A minha pergunta é ‘Onde fica o Gabinete do Comissário de Informação? Onde está o regulador?’
“A OIC tem o poder de ordenar ao governo que pare de fazer isso.
“Por que não abriram uma auditoria? Por que não abriram uma investigação formal? Por que não emitiram um aviso informativo, um pedido juridicamente vinculativo ao HMRC para lhes fornecer informações sobre o que estão fazendo, se realizaram um DIPA, and so on?
“Essas são coisas que os políticos estão começando a perguntar, mas os parlamentares não têm os poderes de investigação que o ICO tem.”
Tomlinson disse a Snowden que a implementação nacional “não foi comparável ao piloto”, com “diferentes verificações aplicadas no piloto”.
Da resposta à segunda questão colocada por Snowden parece que a repressão baseada nos dados do Ministério do Inside foi agora interrompida.
Tomlinson disse: “Não houve novas consultas de conformidade com benefícios infantis abertas usando dados de viagens internacionais do House Workplace no período de 1 a 30 de novembro de 2025. Isso ocorreu porque nosso foco durante esse período foi na revisão dos cerca de 23.500 já abertos”.
Um porta-voz do HMRC disse: “O piloto mostrou que podemos usar dados de viagens internacionais de forma eficaz para combater erros e fraudes, e continua sendo a nossa melhor avaliação para esta atividade de conformidade.
“Usar dados de viagens como um indicador de risco nos permite restringir nossas consultas, o que significa que contatamos menos de 2% dos clientes de benefícios infantis, em vez de pedir a todos os beneficiários que reconfirmem regularmente sua elegibilidade.”
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