Um relato emocionante da prisão e um argumento poderoso em favor de reformas

Foi um lançamento de livro raro. Selvam, autor de Oru Thooku Kaithiyin Vaakumoolam (Testemunho de um condenado à morte), já foi condenado à morte por assassinato. As sentenças de morte proferidas a ele e aos seus amigos, Radhakrishnan e Shiekmeeran, foram posteriormente comutadas para prisão perpétua pelo Presidente, com a condição de que passassem o resto das suas vidas atrás das grades. Com permissão especial das autoridades penitenciárias, Selvam foi autorizado a sair brevemente para assistir ao lançamento de seu livro em Chennai, no sábado. A presença da esposa de Selvam, Jenila, e de seu filho entre o público deu um toque de pungência ao evento. O discurso escrito de Selvam foi lido no evento.

O juiz Okay. Chandru, juiz aposentado do Tribunal Superior de Madras, que escreveu o prefácio, lançou o livro e o escritor Meeran Moideen recebeu o primeiro exemplar. Badri Seshadri, de Kizhakku Pathipagam, que foi preso há dois anos por seus comentários contra o judiciário, teve um encontro informal com Selvam na prisão de Tiruchi e publicou o livro.

O juiz Chandru disse que leu o livro de uma só vez e decidiu escrever o prefácio porque Selvam havia escrito a verdade. “Verifiquei o livro para ver se ele tinha registado o facto de os reclusos serem segregados com base na sua casta e alojados juntos nas celas da prisão de Palayamkottai. Ele registou-o de facto”, disse o juiz Chandru, que proferiu acórdãos sobre reformas penitenciárias. Ele disse que o sistema prisional deveria ser um sistema de justiça reformador e não retributivo. Ele apelou ao povo para escrever cartas ao governo em apoio a Selvam.

O livro emocionante, que poderia rivalizar com qualquer thriller policial, vai muito além da história pessoal de Selvam e de seus 31 anos de prisão. Ele fornece um relato detalhado das guerras territoriais que envolveram o distrito de Kanniyakumari no last da década de 1980. De suas páginas emerge um Selvam transformado – um prisioneiro reformado, um cozinheiro habilidoso, um leitor voraz, um ativista da Lei do Direito à Informação (RTI) e um especialista em regras, regulamentos e julgamentos penitenciários relacionados à morte e penas de prisão perpétua.

“Destruir um ser humano é um ato merciless. Como ocorre a um homem destruir outro homem que period como ele em carne e osso?” Selvam escreve. “Isso acontece por causa do tempo, da vingança, da ignorância, da raiva, dos sentimentos brutais e da ganância por terras e ouro.” Ele escreveu estas linhas numa noite em que ele e os seus amigos descobriram que os seus nomes não constavam da lista de prisioneiros cujas sentenças de morte tinham sido comutadas em prisão perpétua pelo Presidente em 2010.

Em outra reflexão profundamente pessoal, Selvam se debruça sobre o impacto de seu destino em sua família: “Como Jenila, que depende exclusivamente de mim, conduzirá sua vida? Como meus filhos ganharão seu sustento? A quem meu querido Dutto (filho) reclamará quando Jenila lhe der um tapa? Será que seu desejo de dormir segurando minha mão não será realizado?”

Pure de Therkuthamaraikulam, Selvam poderia ter levado uma vida regular. A sua vida sofreu uma reviravolta dramática depois de se ter mudado para Puthukudiyiruppu, um território temido no distrito – muitas vezes comparado à Sicília. Foi dito que uma pessoa sob ataque poderia escapar do perigo simplesmente alegando ser de Puthukudiyiruppu. Muitos dos gangsters envolvidos em guerras territoriais e assassinatos por vingança vieram de lá, muitas vezes acompanhados por criminosos notórios de outros lugares em execuções ao estilo do Poderoso Chefão. Eles carregavam foices e bombas fabricadas no país, em vez de armas modernas. Houve traições e a polícia frequentemente colocou uma gangue contra outra, eliminando os gangsters visados. Apenas os registos policiais podem revelar quantas vidas foram perdidas durante este capítulo violento.

Escrevendo sobre as mortes de dois grandes gangsters – Lingam, que foi morto dentro da subprisão de Nagercoil, e Sahul Hameed – Selvam disse que eles violaram a lei não escrita de lutar contra familiares de gangues rivais que não participaram do conflito.

Selvam passou algum tempo em quase todas as prisões centrais de Tamil Nadu, questionando constantemente as autoridades sobre os direitos dos prisioneiros e procurando detalhes através de pedidos apresentados ao abrigo da Lei de Direito à Informação. Ele conhece cada superintendente e diretor da prisão, quantos prisioneiros morrem a cada ano e os perfis de todos os gangsters notórios em todo o estado. “Embora a pena de prisão perpétua seja frequentemente apresentada como uma alternativa humana à pena de morte, é na verdade uma das punições mais cruéis do mundo”, escreve Selvam, que beijou o filho antes de regressar à prisão de Vellore.