Alternativa de chocolate ChoViva da Planet A Meals
Planeta A Alimentos
Se você estiver desembrulhando o chocolate nesta temporada de festas, ele pode não conter nenhum cacau actual.
A turbulência do mercado, as preocupações éticas e as questões de sustentabilidade desencadearam um movimento entre alguns fabricantes de chocolate para abandonar o cacau em favor de ingredientes alternativos – o que levou a apelos de que o verdadeiro negócio poderá em breve tornar-se um “luxo” para os consumidores.
Convulsão do mercado
As más condições agrícolas no Gana e na Costa do Marfim — os principais produtores mundiais de cacau — prejudicaram o rendimento das colheitas nos últimos anos, fazendo com que os preços do cacau em um passeio de montanha-russa. Depois de atingir máximos históricos de mais de US$ 12.000 no final do ano passado, futuros de cacau caíram mais de 50% ao longo de 2025, em meio a sinais provisórios de recuperação das colheitas.
Futuros de cacau
A volatilidade dos preços deixou as empresas do setor nervosas e acabou por chegar aos bens de consumo, com dados da Circana e do Bureau for Labor Statistics dos EUA a mostrarem que os preços do chocolate subiram 30% no ano até outubro.
Em seu relatório de lucros do terceiro trimestre, Mondelez Internacional – o fabricante de Cadbury, Milka e Toblerone – sinalizou a “volatilidade do cacau” e a sua “capacidade de se proteger eficazmente contra” as pressões de custos relacionadas como problemas potenciais que poderiam impedir a empresa de atingir os seus objectivos financeiros.
À medida que os fabricantes enfrentam essa imprevisibilidade, alguns optam por reduzir a sua exposição ao mercado do cacau, alterando a sua mistura de ingredientes.
No início deste ano, uma mudança na composição das barras de chocolate McVitie’s Club e Penguin causou sensação no Reino Unido, quando foi relatado que os produtos não poderiam mais ser chamados de chocolate. Ambos os produtos agora devem ser rotulados como “sabor de chocolate”, depois que a controladora Pladis reduziu o teor de cacau em uma tentativa de reduzir custos.
Chocolate ‘de verdade’ se tornando um luxo
Pladis se recusou a comentar se as mudanças impactaram as vendas quando contatado pela CNBC.
No entanto, de acordo com Massimo Sabatini, cofundador e CEO da startup italiana Foreverland, o afastamento do cacau está a ganhar força entre os confeiteiros internacionais, tanto que poderá tornar-se norma ver chocolate “falso” utilizado em produtos mais económicos. A Foreverland usa alfarroba, sementes de abóbora e grão de bico para produzir um produto semelhante ao chocolate que é vendido para empresas produtoras de confeitos, assados e sorvetes.
“No espaço do chocolate existem muitos produtos, desde [bars] a produtos em que o cacau não é realmente o protagonista, mas sim um participante”, disse ele à CNBC, referindo-se a produtos como biscoitos, cereais com sabor de chocolate e salgadinhos com cobertura de chocolate. “Acredito que o chocolate alternativo substituirá este grande mercado, enquanto [pure chocolate bars] será cada vez mais um produto de luxo.”
Sabatini apontou para o tendência recente do chocolate no Dubai para ilustrar o seu ponto de vista, observando que algumas destas barras de chocolate eram vendidas por até 80 euros (93,09 dólares) por quilograma.
“[The chocolate market] já está caminhando nessa direção”, argumentou.
Além da pressão sobre os preços, a Foreverland e outros fabricantes alternativos promovem os seus produtos como soluções para preocupações de longa data sobre a sustentabilidade e a aquisição ética na indústria do cacau.
“Se você comparar esta alternativa com outras alternativas no mercado, como um hambúrguer vegetal, o chocolate é usado em muitas aplicações diferentes, enquanto um hambúrguer é um hambúrguer”, disse Sabatini.
“O chocolate pode ser um lanche, pode ser uma barra, pode ser um biscoito, pode ser o que for. Existem centenas de produtos diferentes em que o chocolate não é protagonista, em que o chocolate alternativo pode realmente ser uma solução, para trazer produtos mais sustentáveis ao mercado, mas ao mesmo tempo despressurizar a cadeia de abastecimento do cacau.”
Drew Geraghty, corretor de commodities do ICAP com sede em Nova York, disse à CNBC que, apesar dos sinais de recuperação de preços no mercado futuro, o chocolate puro poderá continuar a comandar preços elevados por algum tempo.
Os grandes utilizadores de cacau normalmente fixam os preços com bastante antecedência, muitas vezes cobrindo oito a dez meses de produção, o que lhes dá mais controlo sobre o risco de preço, mas Geraghty disse que os fabricantes mais pequenos não têm essa flexibilidade, pelo que normalmente só cobrem três a seis meses de antecedência.
Futuros são contratos em que o comprador do contrato concorda em comprar algo – neste caso, cacau – por um preço determinado numa data definida. Os futuros do cacau para entrega em março foram negociados pela última vez a US$ 5.897 a tonelada em Nova York.
Geraghty observou que os fabricantes que compraram futuros há oito meses estavam comprando os preços mais altos observados no final de 2024 e início de 2025.
“Se olharmos para trás, quando os preços realmente dispararam em 2023 e 2024 e no início de 2025, o preço na prateleira não respondeu tão rapidamente porque os utilizadores finais ainda estavam a conseguir a cobertura de futuros com preços mais baixos – o que compraram no mercado de futuros há seis a oito meses iria ditar os preços”, explicou ele.
“Os preços mais baratos hoje, com o mercado em queda, digamos 50% desde o início do ano, isso se traduzirá em preços mais baratos daqui a seis a oito meses no lado do varejo.”
Jessica Karch, gerente de marketing da empresa alemã Planet A Foods – que fabrica uma alternativa ao chocolate derivada de sementes de girassol – concordou que as alternativas ao cacau se tornarão cada vez mais predominantes no futuro.
“Acreditamos que os problemas que vemos atualmente na cadeia de abastecimento do cacau não irão desaparecer”, disse ela. “Então, os preços podem se estabilizar até certo ponto, mas não voltarão a ser como [cheap] foi no passado.”
Alternativa de chocolate ChoViva da Planet A Foods
Planeta A Alimentos
Karch disse que o Planeta A já estava vendo uma demanda crescente e observou que havia uma variedade cada vez maior de alternativas surgindo no mercado.
“Adoramos chocolate, não queremos substituí-lo, mas também vemos uma lacuna crescente”, acrescentou. “Porque, por um lado, temos os problemas na cadeia de abastecimento, mas, por outro lado, temos a procura a crescer, especialmente em países como a China e a Índia, e é por isso que vemos uma lacuna e queremos ajudar a preencher essa lacuna.”
Mercado ‘PTSD’ impulsionando mercado de alternativas
Tanto Karch quanto Sabatini disseram à CNBC que a demanda por seus produtos estava aumentando. E eles não estão sozinhos no mercado – várias startups, incluindo a britânica Nukoko e a americana Voyage Foods – oferecem o que a primeira chama de “chocolate sem cacau”.
Natasha Linhart, CEO do atacadista de bens de consumo Atlante, disse à CNBC que as alternativas ao chocolate provavelmente se tornariam mais prevalentes em “nichos específicos e aplicações híbridas”.
“Massas sem cacau ou à base de fermentação são cada vez mais utilizadas em coberturas, recheios e panificação para substituir parte do teor de cacau”, disse ela. “Muitos fabricantes já estão diluindo o cacau, mudando seu mix para produtos ‘recheados’. Marcas como Milka, por exemplo, expandiram linhas onde uma parcela significativa da barra é recheada com creme de iogurte ou crocantes de arroz, diminuindo a intensidade do cacau, mantendo a percepção de indulgência e valor.”
Linhart disse esperar ver mais produtos onde o cacau tradicional seja complementado com recheios para gerenciar custos e riscos de fornecimento.
“No entanto, para os tabletes de chocolate convencionais, o cacau continuará a ser a espinha dorsal da categoria, devido às expectativas de sabor e ao peso emocional associado ao ‘chocolate verdadeiro'”, disse ela.
Geraghty, do ICAP, disse que devido ao “TEPT no mercado”, as alternativas ao cacau provavelmente serão cada vez mais utilizadas onde quer que os fabricantes possam se safar.
“A certa altura, a manteiga de cacau custava três vezes o preço dos futuros do cacau, então os futuros do cacau estavam em US$ 9.000, US$ 10.000 a tonelada, e você estava olhando para a manteiga de cacau entre US$ 27.000 e US$ 30.000 a tonelada – extremamente caro”, disse ele.
“Então [manufacturers] embaralhamento – você faz uma barra menor e encontra substitutos onde puder. Embora os preços tenham caído pela metade, [they’ll be thinking] por que deveríamos gastar isso quando poderíamos substituir a manteiga de karité ou algum chocolate composto?”
