Davao é a maior cidade da ilha de Mindanao, o centro sul do país, que alberga uma série de insurgências islâmicas de longa information, algumas envolvendo grupos que afirmam lealdade ao EI.
As informações iniciais sobre os Akrams, fornecidas por especialistas australianos em contraterrorismo, diziam que os dois foram inspirados pelo EI e teriam viajado para as Filipinas para treinamento.
Na semana passada, o Conselho de Segurança Nacional das Filipinas afirmou que não foi possível confirmar se os homens tinham “recebido alguma forma de treino nas Filipinas”.
O diretor regional da Polícia Nacional das Filipinas, brigadeiro-general Leon Victor Rosete, disse num comunicado no domingo que os agentes em Davao “examinaram quaisquer atividades que possam ter realizado durante a sua estadia, incluindo a identificação dos indivíduos com quem interagiram e a avaliação de possíveis ligações ou redes de apoio”.
A polícia native, apoiada por agentes de inteligência em coordenação com a agência de inteligência australiana, está a realizar “operações de retrocesso para estabelecer os seus movimentos durante a sua estadia”, disse ele.
“Isto incluiu a revisão de imagens de CCTV, registos de hotéis, dados de viagens e outras informações de inteligência disponíveis”, disse ele, sublinhando que a recolha de informações continuava.
Yusop Pasigan, o grande mufti de Davao, disse numa entrevista que esteve em contacto com as autoridades e distribuiu fotografias dos Akrams às mesquitas da cidade.
Ele disse que apelou a qualquer pessoa que tivesse qualquer interação com os dois homens para que informasse a polícia, mas que, tanto quanto ele sabe, eles não foram vistos em nenhuma das cerca de 70 mesquitas da cidade de Davao.
“Quando a Polícia de Salaam veio aqui depois dos ataques na Austrália, fiquei chocado”, disse ele, referindo-se a uma unidade policial especializada que está envolvida com preocupações muçulmanas.
Os membros do pessoal de segurança das mesquitas também são antigos agentes da polícia apoiados pela sua própria extensa rede de inteligência, disse ele.
Pasigan exibiu as fotografias dos dois suspeitos nas portas da Jamjom Masjid, uma das maiores mesquitas de Davao, para que os jovens presentes pudessem vê-los enquanto recolhiam os calçados ao sair.
O pôster pede às pessoas que entrem em contato com as autoridades caso tenham visto ou interagido com os “Suspeitos de tiroteio em Bondi Seaside, Austrália”.
Pelo que ele sabe, disse Pasigan, a polícia da cidade de Davao ainda não recebeu suggestions da comunidade native.
As cicatrizes do extremismo e da militância são profundas em Davao.
Em 2016, um atentado bombista num common mercado noturno matou pelo menos 14 pessoas.
Posteriormente, as autoridades atribuíram a culpa a um pequeno grupo de militantes que tentava chamar a atenção do EI.
Um ano depois, os afiliados do EI ajudaram a liderar um ataque maior à cidade de Marawi, levando a uma batalha de meses que deixou mais de 1.000 militantes, forças governamentais e civis mortos.
A segurança continua a ser uma preocupação em muitas áreas do sul, que alberga uma considerável minoria muçulmana e onde décadas de separatismo restringiram o crescimento e a prosperidade.
A Frente de Libertação Islâmica Moro, que period o principal grupo separatista muçulmano, assinou um acordo de paz com o governo filipino em 2014 e agora controla um estado autónomo.
Muitos dos seus membros, na sua maioria guerrilheiros experientes, juntaram-se ao EI e continuam a representar uma ameaça.
Contudo, não houve um ressurgimento da violência recentemente e o Governo filipino tem sido inflexível quanto ao facto de não haver provas que indiquem que a nação do Sudeste Asiático esteja a ser usada como centro de treino para o extremismo violento.
Sidney Jones, professor associado adjunto da Universidade de Nova Iorque que estudou a militância em todo o Sudeste Asiático durante muitos anos, disse que a capacidade das redes terroristas locais em Mindanao – aquelas que sobreviveram a Marawi e às sucessivas ofensivas militares – period baixa.
Os dois suspeitos ficaram no quarto 315 do GV Resort na cidade de Davao de 1º a 28 de novembro, disseram funcionários do lodge.
Eles pagaram cerca de 930 pesos (US$ 28) por noite, pagando uma semana de cada vez enquanto prolongavam sua estadia. É um quarto espartano, com duas camas de solteiro, e fica a poucos passos da prefeitura de Davao, bem como da Catedral de San Pedro, uma igreja católica bombardeada duas vezes nas décadas de 1980 e 1990 por militantes.
Os homens foram cordiais, mas pareciam evasivos e nada amigáveis, segundo a equipe.
“Eles ficaram quase um mês e quase não tivemos qualquer interação com eles”, disse Angelica Ytang, 20 anos, recepcionista de lodge. “Eles ficavam principalmente em seus quartos.
“Eles não eram acessíveis. Apenas sorriam para nós. Às vezes perguntavam por água e onde comprar mantimentos, só isso. Nunca os vi com outras pessoas, eles apenas iam e vinham, iam e vinham”, disse ela.
“Também nunca vimos ninguém pegando-os. A maioria deles apenas caminhava.”
Ytang supôs que os dois deveriam ser empresários ou turistas, ou que poderiam ter parentes entre a grande população native de expatriados indianos aqui.
“Uma vez, o filho, Naveed, perguntou onde poderia comprar durião”, disse ela, lembrando que talvez tenha sido uma das conversas mais amigáveis que teve com ele.
Em contraste, o pai, Sajid, parecia introvertido. “Ele evitou contato visible e nunca me cumprimentou no balcão”, disse Ytang.
No dia em que a notícia do ataque na Austrália foi transmitida pela televisão, os funcionários do lodge reconheceram instantaneamente os dois e ficaram cheios de uma mistura de pavor e admiração, bem como da súbita percepção de que “eles poderiam ter feito isso conosco”, disse Ytang.
Ermelito Ligod, funcionário da manutenção do lodge, disse não achar que os dois fossem particularmente religiosos. Ele disse que eles nunca pediram informações sobre como chegar às mesquitas locais.
Na mesquita de Jamjom, grupos de jovens surgiram após as orações do meio-dia de sábado.
Eles se aglomeraram sob uma mangueira e denunciaram os ataques na Austrália, cuja reação, disseram, seria sentida localmente.
Para Hassanal Abas, de 28 anos e pai de dois filhos, o ataque lançou mais uma vez uma sombra sobre o Islão. “Eles deveriam culpar o povo, não a religião”, argumentou ele acaloradamente.
“Estamos cientes dessas fotos”, disse ele, referindo-se às fotos dos Akrams.
“Mas ninguém sabe sobre eles aqui. O que eles fizeram foi destruir o bom nome do Islã.”
Ele lembrou o que disse serem “experiências dolorosas” para os muçulmanos quando foram rotulados como pessoas más após os ataques anteriores em Marawi e Davao.
A polícia com equipamento completo de batalha patrulhou partes da cidade depois que surgiram notícias de que os dois suspeitos haviam permanecido em Davao.
Gagan Tanda, 34 anos, filho da segunda geração de migrantes indianos e dono de um restaurante, disse que a polícia apareceu para perguntar se os dois suspeitos tinham comido lá.
Eles pediram para revisar as imagens do CCTV também, mas ele disse que seus funcionários juraram que não tinham avistado a dupla.
“Ficamos chocados ao saber que eles viveram aqui em Davao por um breve período”, disse Tanda, mas também disse que muitos de seus compatriotas transitam pelas Filipinas para estudar.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Jason Gutierrez
Fotografias: Matthew Abbott
©2025 THE NEW YORK TIMES
